格倫·楊金會競選總統嗎？2024年弗吉尼亞選舉是一個關鍵考驗 - 彭博社

格倫·楊金在11月5日在弗吉尼亞州里士滿的集會上。攝影師：Nathan Howard/Bloomberg隨着唐納德·特朗普的共和黨初選挑戰者們努力削弱他巨大的民意領先優勢，一些共和黨捐助者越來越被場外人士的總統前景所吸引：弗吉尼亞州州長格倫·楊金。

這位前私募股權高管兩年前在一個近期倒向民主黨的州取得了意外勝利，週二，當弗吉尼亞州舉行州議會選舉時，他將面臨對其政治實力的一次重大考驗。

楊金及其超級政治行動委員會一直在努力競選，以保持眾議院的共和黨多數席位，並將州參議院的控制權轉交給共和黨。

對於弗吉尼亞州共和黨人來説，這將是一個重要的夜晚，對於楊金的總統抱負也具有雙重重要性：這將使他更容易通過法律推行保守政策，並且他可以在未來的競選活動中吹噓這一點，捐助者們將把它視為他知道如何在競爭激烈的州取勝的證明。

一些尋求與特朗普有所不同的捐助者希望楊金在2024年的初選競賽中最後一刻參加，但許多人現在已經接受了這樣一個想法：這種策略可能太晚了，他們轉而尋求2028年。

“他將努力讓共和黨人當選，因為他自己的未來取決於此，”弗吉尼亞大學政治中心主任拉里·薩巴托説。“私下裏，他的助手告訴人們，即使他們沒有公開説出來，他將在2028年參選。”

在十月下旬的一個星期六，楊金一天內進行了四次競選站，以幫助提振同僚共和黨人的士氣。他參加了兩場州參議院候選人的集會，向選民問好，參加了傳統印度節日，並在一家烤肉餐廳吃烤牛胸，該餐廳將部分收入捐贈給退伍軍人團體。

共和黨爭奪弗吉尼亞州立法控制權

按議會和政黨劃分的弗吉尼亞州議會概況

來源：弗吉尼亞州議會

楊金在2021年通過利用家長對新冠肺炎封鎖和學校關閉的憤怒贏得了州長職位。捐助者認為他有望成為一位強大的全國候選人，因為他具有潛在的跨界吸引力：他推動那些讓特朗普愛好者着迷的保守政策，但又有着温文爾雅的舉止，可能吸引温和派和獨立選民——這些選民在最近的選舉中遠離了共和黨。

捐助者的熱情體現在楊金的超級政治行動委員會“弗吉尼亞之魂”的收據中。根據楊金官員的説法，自3月1日以來，他籌集了大約2250萬美元。

温和的風格

儘管楊金迷住了捐助者，但尚不清楚早期州初選共和黨選民是否會接受他的共和主義品牌。該黨最近一直傾向於激烈的文化鬥士，煽動選民的不滿情緒——這與楊金温和的風格形成鮮明對比。

過去的選舉，包括米特·羅姆尼2012年競選總統，也顯示了作為前私募股權執行官的風險。民主黨成功地將羅姆尼描繪成一個破壞就業的企業巨頭，他們很可能會對楊金採取同樣的策略。

楊金本人迴避問題關於他的下一步行動。在華盛頓經濟俱樂部最近的活動中，有人問他是否作為弗吉尼亞州州長感到幸福 - 這是一個迂迴的方式來刺探他是否最終會競選更高職位。

“我知道這會讓你心碎，但簡短的回答是是。太神奇了，”他告訴主持人大衞·魯賓斯坦，他在Carlyle Group Inc.的前上司。

政治操縱者認為他迴避這類問題是為了保持人們對他潛在總統候選人身份的興趣。

楊金的州長任期將於2026年結束，州法律禁止他連任兩屆 - 這個時間安排非常適合為2028年總統競選做準備。到那時，反特朗普人士希望共和黨已經擺脱了前總統，理論上楊金將面對一個更加開放的競爭環境。

楊金在11月5日的里士滿集會上向支持者致意。攝影師：Nathan Howard/Bloomberg“州長仍然專注於11月的弗吉尼亞選舉，”弗吉尼亞之靈政治行動委員會主席大衞·雷克斯羅德説。“對於他過去兩年所取得的成就，弗吉尼亞有很多人感興趣，這是令人感到自豪的。這就是郊區選民和其他搖擺選民在選舉官員中尋找的。”

令人驚訝的演變

那些瞭解楊金在卡萊爾度過幾十年的人對他演變為一個極右翼政治家感到驚訝 - 類似特朗普，但穿着抓絨背心。在這傢俬募股權公司，他被認為是一個鄉村俱樂部共和黨人，在晚餐前祈禱並與他深信宗教的妻子分享生活，但沒有人認為他是一個煽動性人物或文化問題上的強硬派。

這在一定程度上是因為2017年他在凱雷爾集團高層時，該公司改變了其標準健康福利，以涵蓋性別重置手術，根據兩位熟悉公司政策的人士。楊金的助手沒有發表評論。2018年，當他成為聯席首席執行官時，他曾擔任公司的多元化委員會成員，以確保員工擁有進步的福利和政策。

這些舉措與他擔任弗吉尼亞州州長時追求的政策不一致，那裏的公立學校已根據他的行政命令撤銷了多樣性和公平計劃，並取消了對跨性別學生的保護。

目前，顧問們表示，楊金一直致力於確保共和黨贏得儘可能多的地方選舉。畢竟，獲勝提供了最好的機會通過立法來增強他在選民中保守派認證的機會，這可能會對他過去的某些方面持不利看法的選民產生影響。