先天性梅毒在美國奪去數百人性命，治療藥物短缺 - 彭博社
Ike Swetlitz
多西環素可以有效治療梅毒，但不太方便 — Bicillin L-A通常只需一到兩次注射即可治療該疾病，但多西環素需要數週的藥丸。
攝影師：維克托·切特科維奇/蓋蒂圖片社去年，美國有數百名嬰兒和胎兒死於先天性梅毒，而目前唯一能預防該疾病的藥物持續短缺，使更多生命處於危險之中。
美國疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）週二呼籲採取“特殊措施”來應對先天性梅毒的迅速增長。這些措施包括對更多人進行篩查，並治療接受陽性快速檢測的患者 — 即使他們的病例尚未得到確認。美國衞生與公眾服務部還成立了一個聯邦工作組來解決這個問題，疾控中心表示。
“我們有可能預防了231例死胎和51例嬰兒死亡，”疾控中心首席醫療官黛布拉·豪瑞在接受採訪時表示。“對我來説，這些情況令人心碎。”
從2012年到2022年，發生在患有梅毒的孕婦胎兒身上並可能導致死胎的先天性梅毒的發病率增加了超過10倍。根據疾控中心週二發佈的一項研究，去年大多數病例的母親未經過適當檢測或未接受足夠的醫療治療。這些發現加劇了對藥物短缺以及美國嬰兒死亡率的擔憂，美國的嬰兒死亡率在同等富裕國家中居高不下。2022年，嬰兒死亡率自2002年以來首次上升。
先天梅毒的增加是由婦女梅毒率上升、缺乏適當的產前護理和預防資源不足引起的，疾控中心在聲明中表示。公共衞生倡導者批評他們認為的對這一趨勢反應不力。
“拜登政府沒有采取緊急行動來應對先天梅毒，而是在過去五個月裏緩慢推進聯邦應對措施，”全國性疾病預防控制主任大衞·哈維在一份聲明中説。他呼籲聯邦投資10億美元，並設立一個專門的白宮協調員。“我們現在需要的是行動，而不是官僚主義的紅色繩索和建議。”
唯一能預防先天梅毒的藥物是輝瑞公司生產的Bicillin L-A，自四月以來一直短缺。該公司預計供應將在2024年6月之前受限。這種藥物給患梅毒的孕婦使用，可以完全治癒她們和胎兒的疾病。
短缺是由需求意外增加引起的，輝瑞表示 — 既有因病例增加導致，也有因另一種抗生素阿莫西林短缺引起，後者用於其他細菌感染但不用於梅毒。由於缺乏阿莫西林，醫療保健提供者為除梅毒外的疾病開具了Bicillin L-A的處方，導致該藥物的訂單增加。
額外班次
為了增加生產，輝瑞公司增加了班次，並將其製造時間從110天縮短到不到50天，一位發言人表示。
由於短缺，疾控中心建議將Bicillin L-A優先用於患梅毒的孕婦，因為這是唯一可以治療胎兒的藥物。其他患有梅毒的人可以服用不同的抗生素多西環素。雖然多西環素可以有效治療梅毒，但不太方便 —— Bicillin L-A通常只需一兩次注射即可治療該疾病，但多西環素需要數週的藥丸。如果人們沒有完成治療，他們仍然可能攜帶並傳播疾病。
梅毒特別影響那些面臨健康保健障礙的人，比如那些無家可歸或濫用物質的人。
“沒有及時治療意味着人們不會回來接受治療，”性健康倡導組織PrEP4All的執行主任傑裏邁亞·約翰遜説。“這是一種受到污名化的疾病。人們並不總能走進來。事情會被忽略。”
倡導者對他們所認為的未能優先增加孕婦唯一藥物供應和其他人方便選擇的失敗感到沮喪。上個月，一羣組織致信白宮，呼籲優先考慮梅毒治療。本月早些時候，倡導者被告知將他們的關切轉向衞生與公眾服務部，約翰遜説。“我們不知道誰在這裏負責，”他説。
這並不是這種藥物第一次短缺。根據公司的一封信，2016年，輝瑞公司經歷了一次“製造延遲”，導致該藥物短缺。一位發言人拒絕具體説明問題是什麼，但表示這與當前短缺的市場原因“非常不同”。自那時起，輝瑞公司已經投資了超過3800萬美元用於提高生產能力。
蘇珊·布蘭克（Susan Blank）在2016年曾是紐約市衞生部的助理專員，負責性傳播感染工作，她表示，她對患者再次難以找到這種藥物感到憤怒。
“我更擔心解決問題的意願，”現已退休的布蘭克説道。“嬰兒死亡，人們因為不可逆轉的變化而病重。仍然存在這個問題令人困惑不已。”