WeWork破產為價值470億美元的明星公司的迅速衰落畫上了句號-彭博社

僅僅兩年後，曾經風光無限的房地產公司WeWork Inc.申請破產，從未找到將靈活工作空間變成盈利企業的方法。

這標誌着這家公司的瘋狂之旅，該公司最初的想法是將沉悶的辦公室重新構想為有趣的休閒場所，並在巔峯時價值470億美元。2019年一次失敗的首次公開募股以及聯合創始人亞當·紐曼的古怪行為開始了WeWork的衰落，但該公司也受到了無法控制的力量的打擊 —— Covid-19封鎖和辦公室復工緩慢，削弱了需求。

該公司在週一在新澤西州的第11章破產申請中列出了190億美元的負債和150億美元的資產。申請允許WeWork在努力籌集資金的同時繼續運營。該公司表示已與長期支持者SoftBank Group Corp.和現有債權人達成了一項重組協議，削減了30億美元的債務。大多數股東將被清零。作為一家上市公司，它從未盈利，報告的淨虧損總額達到30億美元。

破產還將關鍵地允許WeWork取消或重新談判60多個北美地點的無利可圖租約，首席執行官大衞·託利在法庭文件中説。截至6月30日，其房地產佔地面積遍佈39個國家的777個地點。

“破產——像這樣的第11章——就像心臟手術一樣，” DGIM Law的合夥人兼破產律師 Isaac Marcushamer説道。“有了正確的醫生和外科醫生，成功的機會就有了。但這並不是沒有風險的，公司的每個方面都將受到影響。”

WeWork曾經是華爾街和硅谷的寵兒，投資者們對一個充滿魅力的創始人許下承諾，誓言改變白領專業人士的工作方式，並在這個過程中建立“社區”。紐曼的公司承諾提供一個有趣的空間，與同事共度時光，有啤酒供應，乒乓球桌和許多舒適的休息空間，可以夢想下一個大事件。在這個過程中，它貪婪地收購了世界各地的辦公空間，一度成為包括紐約和倫敦在內的城市中最大的私營部門租户。

WeWork從來不是一個傳統的企業——在其存在的一段時間裏，它的宣言是“提升世界的意識”。但這種精神理念，以及紐曼高調的大麻和龍舌蘭消費，並不總是與實際賺錢相容。在2019年的幾個月內，該公司從計劃進行IPO轉變為裁員數千人，並從軟銀獲得了數十億美元的緊急援助，軟銀因在WeWork和其他高飛的科技公司上的糟糕賭注而聲譽受損。

諾伊曼在WeWork不得不放棄IPO計劃的幾天前辭去了首席執行官職務，隨後引入了更加傳統金融經驗的常規管理人員。該公司最終於2021年通過與一家特殊目的收購公司的合併走上了公開市場。但這並沒有阻止WeWork持續虧損。

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儘管WeWork在2023年初達成了一項全面的債務重組協議，但很快又陷入了麻煩。今年8月，該公司表示其繼續運營的能力存在“重大疑慮”。現在，該公司已經與代表其約92%擔保票據的債權人達成了一項重組協議，並計劃在一份聲明中表示將“簡化”其辦公空間的租賃組合。

其他共享辦公空間公司在疫情顛覆工作習慣後也遭遇困境。Knotel Inc.和IWG Plc的子公司分別在2021年和2020年申請破產。

但WeWork一直脱穎而出，吸引人們的注意，不僅因為它在共享空間中培育的氛圍，還因為其強烈、狂歡的企業文化。在昔日的黃金時代，每年夏季派對都會有裝滿啤酒的獨木舟和由The Weeknd和Florence & the Machine等音樂人表演。

該公司還試圖將業務擴展到居住空間，創建了兩棟名為WeLive的住宅公寓樓 — “一個沒有人感到孤獨的世界”。其中一個特別大膽的嘗試是WeGrow，一個位於WeWork曼哈頓總部的私立小學，旨在培養“全球公民”，讓他們“瞭解自己的超能力”。WeWork還涉足了搜索引擎優化公司、超級食品初創公司和波浪池製造商。

所有這些不同的嘗試消耗了大量資金，當公司試圖在2019年上市時，投資者們表示反對。

之後，公司請來了房地產資深人士Sandeep Mathrani擔任首席執行官，並嘗試扭轉局面。他試圖培養更加傳統的氛圍和企業資產負債表。他重新談判租約，並監督努力推出新產品，試圖絕望地實現盈利，但最終找不到賺錢的方法，尤其是在疫情初期WeWork辦公室空無一人時。

Tolley在五月接任，並將負責重組。

該公司表示打算在加拿大提起重組程序，儘管其其他地點不參與破產程序。全球各地的特許經營者也不受影響，公司表示將繼續為現有會員、供應商、合作伙伴和其他利益相關者提供服務，作為日常業務的一部分。

穆迪分析公司的高級經濟學家Ermengarde Jabir表示，該公司的衰落部分源於疫情後影響所有辦公樓東主的困境，但其非傳統的管理和運營方式也是其破產的因素之一。

“WeWork並沒有對辦公室行業持續的困境免疫，但其自身的管理問題也不容忽視，” Jabir説道。“與其他共享辦公空間運營商相比，WeWork採取了不同的方式，但並沒有成功。”

破產的是WeWork Inc.，23-19865，美國新澤西州（紐瓦克）地方法院。