谷歌的“擁抱計劃”被Epic視為應用市場權力之戰 - 彭博社

動視暴雪公司在2020年接受了價值3.6億美元的激勵計劃，以確保其遊戲在Google Play商店上的推出方式與競爭對手平台上的一樣，陪審團在一場反壟斷審判中得知，該審判涉及谷歌母公司Alphabet Inc.在Android移動應用中的主導地位。

隨着Epic Games Inc.提出谷歌Play應用分發和支付政策具有反競爭性，動視的協議被作為一個例子呈現在舊金山聯邦法院，顯示谷歌為了保持開發者在其生態系統中而達成的交易。如果Epic獲得推翻應用商店政策的裁決，谷歌將損失數十億美元的Google Play收入。

Epic的律師Lauren Moskowitz提供了內部文件，並盤問了一位前谷歌Play高管，詢問這些交易是如何旨在解決從開發者那裏獲取標準30%收入分成以及來自競爭對手應用商店的競爭所帶來的“噪音”的。

Epic，製作了流行遊戲堡壘之夜，試圖表明谷歌對開發者獨立發佈遊戲感到如此擔憂，以至於願意花費數百萬美元説服他們繼續使用Google Play — 包括與騰訊控股有限公司旗下的Riot Games在2020年達成的一項價值1800萬美元的協議。

“擁抱計劃”

在谷歌內部，這項活動被命名為“擁抱計劃”，但Epic的律師在週一審判開始時辯稱，這家科技巨頭正在使用“賄賂或阻止”策略來阻礙競爭，違反了聯邦反壟斷法。

谷歌捍衞其行為是合法的，認為向開發者提供某些激勵來在Google Play上推出他們的應用程序是商店與蘋果的App Store競爭的方式，此外還包括三星Galaxy Store和亞馬遜應用商店。

這家字母母公司週二反擊，向陪審團強調遊戲開發者在任何協議中都沒有被禁止，這些協議包括共同營銷和廣告信用等激勵措施，以創建替代應用商店。

Google Play遊戲業務發展前總監勞倫斯·科(Lawrence Koh)作證，介紹了2019年“擁抱計劃”(Project Hug)的起源，這是一項吸引開發者的倡議。陪審團看到了內部電子郵件和文件，顯示Activision的King部門和Riot Games正在考慮是否推出競爭性的安卓應用商店。

在2019年的一封電子郵件交流中，一位同事告訴科，Activision的首席執行官鮑比·科蒂克(Bobby Kotick)表示，他對開發者需要支付給Google Play的30%的抽成感到不安。

25億美元的損失

一份報告預測，如果Google Play不採取措施來增強開發者支持，那麼從2019年到2022年，Google Play將面臨累計25億美元的利潤損失。這促使應用商店的領導人向谷歌的業務委員會提出請求，該委員會由高級主管組成，要求在2022年之前投資5.75億美元，以吸引頂級開發者到Google Play。

當科被谷歌的律師米歇爾·帕克·邱(Michelle Park Chiu)詢問與Riot Games達成的安排時，他表示他“從未”賄賂過這家遊戲開發商，讓其不推出自己的應用商店。相反，科説，開發者只是被要求在Google Play上安裝具有與其在其他平台上推出的遊戲相同水平的功能和質量。

Epic的律師們提出了內部電子郵件，這些郵件似乎顯示Google有意阻止Riot Games建立自己的應用市場。

在2020年2月的一封電子郵件中，Koh寫道，在與Riot Games的初期討論中，重點是讓該公司放棄推出自己的“非Play”分發平台。

他寫道：“一旦Riot同意擱置他們的非Play分發平台並在Play上發佈，”我們決定進入下一個階段，提升我們的合作伙伴關係。

Riot Games的代表沒有立即回應評論請求。

Activision此前曾稱Epic的指控是“胡説八道”。

“正如我們在2022年所説，Google從未要求我們，向我們施壓，或者讓我們同意不與Google Play競爭，”Activision的發言人週二表示。

Alphabet反訴

反壟斷之戰始於Epic在2020年起訴Google。Alphabet在一項反訴中聲稱，這家遊戲開發商違反了合同，並且在試圖設立自己的應用商店繞過Google Play計費系統時表現出惡意。

Epic是唯一仍在起訴Alphabet的利益相關者，此前這家總部位於加利福尼亞州山景城的公司最近已與消費者、州檢察長和Match Group Inc.達成和解，所有這些人都曾針對Google Play提出投訴。兩年前，Epic在一場類似的挑戰中基本上輸給了蘋果的應用商店。

審判將於週三恢復，屆時將有更多谷歌高管作證。