國家動物園的熊貓將通過聯邦快遞航班返回中國 - 彭博社

熊貓快遞於11月8日在杜勒斯國際機場運載了來自史密森尼國家動物園的大熊貓。攝影師：吉姆·沃森/法新社/蓋蒂圖片社華盛頓特區受人喜愛的大熊貓國家動物園於週三開始了回到中國的旅程，它們被裝箱並裝載到一架特別的“熊貓快遞”FedEx公司的航班飛往成都。

華盛頓的三隻大熊貓——甜甜、美香和小奇蹟——與亞特蘭大、聖地亞哥和孟菲斯動物園的其他熊貓一起前往中國，隨着中美“熊貓外交”時代的結束。

它們乘坐的航班——一架印有熊貓臉的波音公司777F飛機——於週三下午1點左右從杜勒斯國際機場起飛，大約七個小時後在阿拉斯加的安克雷奇進行加油停靠。

當地新聞電視台直播了他們前往機場和離開的過程。這段旅程曾一度是FlightRadar24追蹤網站上最受關注的。

雖然它們返回中國的消息已經傳出數月，但具體時間一直保密，直到週三早上才公佈。動物園的 24小時熊貓攝像頭 現在只是一個精華片段。

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1972年，尼克松總統正常化關係後，美國首次獲得了熊貓，許多其他國家也效仿。根據中國野生動植物管理局的規定，託管熊貓的動物園永遠不會獲得完全的監護權。相反，它們只是租借熊貓，簽訂合同每年支付數十萬美元。

三隻大熊貓已經離開華盛頓的史密森尼國家動物園，正在返回中國。大熊貓美香、甜甜和小奇蹟於週三早上被裝上車。

美國的熊貓合同為何沒有續約一直不清楚。但這一時機與過去幾年華盛頓和北京關係的特定低谷相吻合。

有跡象表明事情可能會好轉。拜登總統和中國領導人習近平預計將於本月晚些時候在舊金山會面，這是大約一年來他們的首次面對面會晤。