巴拉克·奧巴馬是我們需要的全球合作人工智能沙皇-彭博社

奧巴馬似乎對人工智能很感興趣。他應該繼續下去。

攝影師：斯科特·奧爾森/蓋蒂圖片社

喬·拜登總統發佈了關於人工智能的全面行政命令後不久，有消息稱他已邀請一些知名外部人士協助制定該命令。

根據拜登的幕僚長傑夫·齊恩茨的説法，奧巴馬前總統在大約五個月的時間裏悄悄地提供建議未來的最佳路徑。奧巴馬會見了科技領袖，並與主要倡導團體和政策智庫討論了關鍵問題。這是現任白宮首次直接尋求奧巴馬在政策制定方面的幫助。結果是一份關於人工智能採用和保障的深入詳細計劃。這份文件長達近2萬字，該文件因其全面性和雄心壯志而受到讚揚。

在接受科技新聞網站The Verge採訪時，奧巴馬錶示，他會見的一位科技領袖表示，人工智能的引入將像電力一樣具有顛覆性。如果這被證明是真的，挑戰將是巨大的。奧巴馬是幫助我們應對這些挑戰的合適人選。

考慮許多問題。如何在不扼殺創新的情況下監管人工智能？如何確保全球合作和標準？如何保護脆弱的產業和就業市場？如何確保國內的嚴格控制不會導致像中國這樣的地緣政治對手迅速領先？即使是開始解決所有這些問題中的任何一個，都需要具有非凡才能的領導人。奧巴馬具備獨特的資質，並似乎對挑戰感到振奮。

雖然唐納德·特朗普經常被視為推特總統，但是正是奧巴馬首次憑藉當時新興的社交媒體而當選。憑藉一支精通科技的年輕競選團隊，奧巴馬能夠從大量人羣中獲得許多小額捐款，提升了他的知名度，這在僅僅依靠傳統媒體渠道可能更加困難的情況下實現了。

在任期內，他是一位極具數字素養的總統。他任命了聯邦政府的首位首席技術官，後來指示成立了美國數字服務 —— 這個部門受到英國類似機構的啓發，負責改進政府的許多在線服務。如果你訪問過看起來不像上世紀90年代中期遺物的政府網站，往往可以感謝這項服務。儘管推出時存在問題，Healthcare.gov 最終幫助數千萬美國人獲得了醫療保健。

這些成就之所以可能，完全得益於奧巴馬努力將有能力的技術人才引入政府工作，並使公共服務對那些本可以選擇在硅谷追求更好薪酬的人更具吸引力。政府水平得到提升。“我們現在更有能力應對人工智能革命，因為奧巴馬總統奠定了這些基礎，”曾在奧巴馬任職的美國副首席技術官詹妮弗·帕爾卡在我本週與她交談時説。奧巴馬似乎已經準備好再次行動，他告訴 The Verge，國家需要“對人工智能感興趣的年輕熱血人才在公司之外工作一段時間，為政府效力。”

Pahlka的新書，Recoding America，並不明顯地關於人工智能，但它確實強調了政府需要做的工作，以克服一些可能會拖慢進展的官僚主義，因為美國正在尋求採納和控制人工智能。令人鼓舞的是，這本書最近出現在奧巴馬的共享閲讀列表上，他在其中詳細介紹了過去一年中他使用的一些來源，以“塑造我的觀點”。“他試圖通過那個列表表達一些觀點，”Pahlka指出，注意到奧巴馬在材料中謹慎平衡，既強調了人工智能的危害，又提到了談論其潛力的來源。

他對技術公司及其所做工作的尊重使奧巴馬在硅谷成為一個頗受歡迎的人物，以至於當他離開白宮時，一些人猜測他可能會成為一名風險投資家。在任職期間，他在領英和Meta Platforms Inc.等頂級公司舉行了市政廳會議，並且是2016年奧斯汀德克薩斯州西南偏南音樂節的明星吸引力，這是當年的主要技術活動之一。當奧巴馬進行歷史性訪問古巴時，他帶着Airbnb Inc.的首席執行官Brian Chesky一同前往。（在亞馬遜公司工作一段時間後，奧巴馬的前新聞秘書Jay Carney現在是Airbnb的政策主管——這是幾位前奧巴馬人物在科技行業找到角色的其中之一。）拜登與大科技公司的關係更為緊張。

但奧巴馬知道硅谷思維的侷限性。 “政府永遠不會像硅谷那樣運作，因為從定義上講，民主是混亂的，” 他在2016年説道。 “這是一個大而多元的國家，有很多利益和很多不同的觀點。而政府的工作之一，順便説一句，就是處理其他人不願意處理的問題。”

然而，奧巴馬在科技方面的記錄並非沒有瑕疵。 作為總統，他監督了一些最嚴重有害的尖端技術使用，比如無人機戰爭和NSA的大規模監視。 那些認為科技公司變得過於強大的人指出，奧巴馬維持了一個未能挑戰大型科技交易的反壟斷現狀，比如Facebook收購WhatsApp和Instagram。

還必須説一句，社交媒體這種可能極具危害性的技術在他任內迅速發展。 當他從中獲益，提升了他的競選和聲譽時，他可能沒有那麼專注於仇恨言論和虛假信息的新興危害。

這些似乎是他現在深思的話題。 在芝加哥舉行的一次活動上，紀念他當選勝利15週年，奧巴馬顯得很沉思，他的一位前工作人員告訴我，討論他在任期間和世界當前狀況，然後問道：“我還能做些什麼嗎？”

好吧，如果奧巴馬感到後悔，那麼他應該將這種能量投入到處理人工智能的問題上，這將涵蓋許多奧巴馬深切關心的問題。它將影響警務公平、投票權、就業創造和勞動力多樣性。它將改變教育 - 以及獲得教育的途徑。它已經顛覆了創意產業（奧巴馬擁有一家制作公司）和法律行業（他曾經是一名律師）。他可能是被“深度偽造”得最多的個人之一。

你不會找到一個更有能力的人，他能夠利用硅谷最好的東西，同時又瞭解保持這些進步在合理控制之下是多麼重要。

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