森林具有巨大的碳儲存潛力，但首先需要減排 - 彭博社

哥倫比亞，拉巴斯附近的森林砍伐的航拍視角。一項新研究揭示了森林保護和恢復在固定二氧化碳方面的作用。

攝影師：伊萬·瓦倫西亞/彭博社根據一項新研究，恢復和保護森林有潛力儲存相當於5萬座燃煤電廠的年碳排放量。

森林可以在幫助減緩氣候變化方面發揮核心作用，因為它們有能力從大氣中吸收二氧化碳並儲存起來。這項週一發表在Nature上的研究提供了一個新的估計，即通過保護現有森林和恢復受損森林可以固定多少CO2。碳儲存量可達226吉噸，這個數量相當於世界總過剩碳的30%。

投資於森林健康並不是繼續向大氣中排放温室氣體的藉口，特別是因為樹木吸收二氧化碳的能力受到過熱行星影響的威脅。根據一項先前的研究，如果世界繼續按照目前的排放軌跡發展，到2050年，樹木吸收CO2的能力可能下降26%。

“在自然和脱碳之間不能選擇，我們絕對必須採取措施同時實現兩者，”新研究的作者、蘇黎世聯邦理工學院的生態學家湯姆·克勞瑟説。

為了提出新的估計值，研究人員結合了地面和衞星數據，對全球潛在森林生物量進行了建模。他們結合了有關土壤、碳、枯木和枯葉的信息，估計了地球在城市和農業區域之外的總碳儲存潛力。研究結果表明，大部分潛力來自於讓現有森林恢復，剩下的則來自於在已經移除或破碎的地區恢復森林。

但種樹並不是那麼簡單。大規模的種植行動往往涉及培育大規模的單一樹種人工林，這可能比有益更有害，因為它們擾亂了自然生態系統，導致生物多樣性喪失。

人工林在固碳方面也不那麼高效。一項最近的研究發表在Frontiers in Forests and Global Change上顯示，混合林通常比單一樹種人工林儲存的碳多70%。更多樣化的森林通常更擅長吸收碳，因為它們對自然災害、害蟲和疾病更具韌性。

“我不希望人們利用這些信息來為大規模種植、快速碳抵消、綠色洗白或其他任何行為辯護，”克勞瑟説。

森林對於遏制氣候變化能做出多大貢獻是一個有爭議的研究領域。根據耶魯大學生態學副教授卡拉·斯塔弗的説法，新研究估計森林可以吸收226吉噸二氧化碳的數量遠遠過高。她表示，真正的潛力可能接近該數量的25%。她認為，造成這種差異的原因是因為該研究的方法過於依賴於在依賴於開闊空間的生態系統中再生森林。

“當你增加某些生態系統中樹木的組成部分時，意味着樹木覆蓋增加了，”Staver説道，他沒有參與這項研究。“但這也使得這些生態系統對那些依賴於這些歷史上生活在這些地方的生物多樣性來説，變得不那麼友好。”

她表示，與其過分關注恢復，保護現有森林可能更有效地減少碳排放，併產生“更為直接的影響。”

根據沒有參與該研究的蘇黎世聯邦理工學院大氣和氣候科學研究所的土地-氣候動力學教授Sonia Seneviratne的説法，與森林再生相關的二氧化碳儲存潛力可能需要幾十年甚至幾年才能實現，因為新樹木需要生長的時間。

儘管有許多恢復森林的方法，但最成功的解決方案是與當地和土著社區的經濟福祉相一致的解決方案，Crowther表示。哥斯達黎加的一個例子是通過環境服務支付計劃。通過這一倡議，土地所有者得到資金來開展改善生態系統健康的活動，從而使當地經濟和自然都能蓬勃發展。在尼日爾馬拉迪地區的農林複合種植農場中，農民在他們的土地上重新引入了樹木，促進了生態系統的自然再生。新的植物生長改善了土壤條件和微氣候，使作物產量和農民的年收入增加了約20%。

“當自然成為經濟選擇時，它就會飛回來，”克勞瑟説。

即使考慮到森林保護和恢復的捕集碳的好處，克勞瑟和斯塔弗都強調減少排放的重要性。森林碳儲存潛力這些樂觀的預測的危險在於，它讓人們和公司依賴樹木種植，而不是更可持續、長期的氣候變化解決方案，斯塔弗説。

“森林保護確實有貢獻，但不夠。我們永遠無法通過種樹來解決人為氣候變化問題，”斯塔弗説。