IRL創始人起訴軟銀子公司，指責社交媒體公司倒閉 - 彭博社

一家已關閉的社交媒體初創公司IRL的聯合創始人正在起訴該公司的董事和投資單位，聲稱他們匆忙關閉公司是為了保護自己的聲譽。

IRL，即In Real Life，於六月關閉，董事會調查發現機器人賬户佔據了該平台客户羣的95%。根據法庭文件，董事代表了Softbank Group Corp.等投資單位，這家初創公司曾被估值$1.1十億美元。

IRL的聯合創始人兼前首席執行官Abraham Shafi在週三在特拉華州特許法院提交的訴訟中聲稱，董事們有證據證明一家諮詢公司的調查結果與這個羣聊應用缺乏人類用户的發現相矛盾。Shafi聲稱，董事會在將他免職後，對關閉網站的原因撒謊，以將公司的倒閉歸咎於他，並在風險投資界保護他們的名譽。

“為什麼那些在數年間共同投資了近2億美元的投資者會宣傳這個極具破壞性的謊言，並用它來辯解匆忙關閉一家手頭有4000萬美元現金的公司？”Shafi在投訴中問道。“他們需要一個替罪羊。迫切需要。”

前IRL董事Serena Dayal來自Softbank的SB投資顧問，Chi-Hua Chien來自Goodwater Capital，Mike Maples來自Floodgate Fund沒有立即回覆要求評論此訴訟的電子郵件。總部位於東京的Softbank發言人拒絕置評。

科技趨勢

這起訴訟是在加利福尼亞州聯邦法院提起的，Softbank的兩個基金在8月提起訴訟，指控Shafi欺詐，稱他捏造了IRL（又稱Get Together）用户數量。根據該訴訟，Shafi虛假宣稱該應用被25%的美國青少年下載，並擁有1200萬月活躍用户。

IRL的命運以及圍繞它的訴訟再次引發了關於科技世界用户數量可靠性的問題。這些數據已成為最近幾起備受關注的法律糾紛的核心。

其中包括埃隆·馬斯克試圖退出以440億美元收購社交媒體平台Twitter（現稱為X）的失敗嘗試。馬斯克聲稱Twitter官員在用户基數中虛構了機器人賬户，以增加用户數量並向廣告商收取更多費用。

在另一場類似的爭鬥中，JPMorgan Chase & Co.聲稱在2021年支付1.75億美元購買了由企業家Charlie Javice創立的一家大學理財網站時受到欺詐。該銀行提起訴訟稱，其收購後的調查發現Javice在交易中捏造了用户數量。她還因此交易面臨聯邦刑事欺詐指控，並聲稱無罪。

親自科技

沙菲於2016年創立了IRL，作為一款鼓勵用户親自見面的應用。他表示希望給互聯網帶來更多親密感。為了支持IRL，軟銀願景基金2在2021年領導了一輪1.7億美元的融資。在加利福尼亞州的訴訟中，支持IRL的軟銀單位的官員表示他們正在尋求收回1.5億美元的投資。

沙菲在訴訟中表示，IRL聘請了一家律師事務所和顧問來調查前員工聲稱其客户羣幾乎完全由機器人組成的説法。根據訴訟，美國證券交易委員會也在調查這些指控。

律師事務所Faegre Drinker Biddle & Reath LLP調查了這些指控，並在今年早些時候向董事會報告稱，“關於IRL平台存在重大機器人問題的擔憂是沒有根據的”，沙菲表示。

該網站的工程副總裁還向董事會保證，IRL正在解決困擾許多社交媒體網站的機器人賬户問題，沙菲在投訴中表示。這位高管告訴董事會公司“已經投入大量資源成功地發現並清除了平台上的機器人，並沒有重大的機器人問題。”

但在顧問對數據提出質疑並且其報告被公開後，投資者董事會代表推動關閉平台，並將剩下的4000萬美元現金分配給支持者，沙菲説。

“IRL是每個基金組合中的許多公司之一，因此他們選擇削減他們的經濟損失，拋棄沙菲，盡力掩蓋事實，並將公司剩餘價值大部分歸為己有，” 根據訴訟文件。

案件為沙菲訴錢，2023-1157，特拉華州法院（威明頓）。