火星公司將以5.34億英鎊收購英國高檔巧克力店Hotel Chocolat - 彭博報道

倫敦，英國的Hotel Chocolat分店內的一盒巧克力。

攝影師：Chris Ratcliffe/Bloomberg

美國糖果公司Mars Inc.同意以5.34億英鎊（6.64億美元）收購英國的Hotel Chocolat Group Plc，並承諾幫助這家高端巧克力銷售商“擴展國際業務”，銷售“水滴、厚片和棒棒糖”。

製造Bounty巧克力的公司提出每股375便士的報價，該交易得到了英國公司董事會的推薦。這筆現金報價相當於週三Hotel Chocolat收盤價的溢價170%。

Hotel Chocolat的股價在有關潛在收購的消息發佈後上漲，接近報價價格，在倫敦證券交易所上看到了25年來最大的溢價。該估值仍低於2021年10月每股526便士的峯值。

Mars表示願意為Hotel Chocolat買單，因為這家精品品牌的高端商品為該公司帶來了不同的產品，而該公司銷售的更多是Snickers、Twix和Maltesers等大眾市場產品。

巧克力基金會

Angus Thirlwell攝影師：Chris Ratcliffe/BloombergHotel Chocolat由Angus Thirlwell和Peter Harris共同創立，他們合作銷售公司品牌的薄荷糖，後來轉向銷售美食巧克力並經營咖啡館。該公司擁有聖盧西亞的Rabot莊園和可可種植園。

“這是Hotel Chocolat作為我們看到的命運的實現，即通過重新定義巧克力在主要市場上成為領先品牌，” Thirlwell在週四的電話採訪中説道。他補充説，與Mars公司有着“非凡的思想交匯”，Mars是美國最大的私人公司之一。

Thirlwell和Harris都將從這筆交易中獲得大約1.4億英鎊，儘管Thirlwell計劃將80%的股份以及他家族信託持有的股份重新投資到業務中。據Thirlwell稱，Harris將退休並出售他持有的大部分股票，但會以“較小程度”重新投資到業務中。

目前有大約70%的股東支持這項收購，法律上需要75%的批准門檻才能通過。“沒有什麼能阻止我們完成這筆交易，” Thirlwell説。

Mars和Hotel Chocolat之間的秘密談判 —— 其代號“養蜂人”和“蜂后”在一份早期新聞稿中被意外披露 —— 導致了一個“非常體面”的估值，Thirlwell補充道。

Mars長期以來一直關注Hotel Chocolat，因為它的獨特提議，Mars Snacking的全球總裁Andrew Clarke通過電話表示。這家美國糖果巨頭致力於保持公司的“特殊性”，同時幫助其擴張並開設更多英國店鋪，Clarke説。

Hotel Chocolat店內巧克力展示。攝影師：Chris Ratcliffe/BloombergHotel Chocolat去年被迫縮減其國際擴張計劃，削減了在美國和日本的投資，原因是通貨膨脹和全球經濟疲軟。

品鑑俱樂部

Hotel Chocolat以其可可含量較高、糖分較低的巧克力以及諸如“Velvetizer”設備等產品而聞名，該品牌在英國擁有131家門店，在日本有21家與授權合作伙伴合作的門店，同時還有在線業務。該品牌表示將繼續減少糖分，這是一個賣點，因為消費品公司在生產更健康食品方面面臨着越來越大的壓力。

Hotel Chocolat並沒有對影響消費需求的通貨膨脹壓力免疫，去年銷售額下降了10%，轉為潛在虧損。這家巧克力製造商還在應對可可和糖價上漲的挑戰，這兩者最近創下歷史新高。

Hotel Chocolat表示，令人失望的業績反映了一年來進行的“大力重塑”，以應對之前的快速增長，同時表示要保持獨立將需要籌集資金進行擴張。

Mars的收購提議表明，生活成本危機並沒有阻止消費品公司專注於銷售更昂貴的品牌。

Mars以前曾收購過較小的創業品牌，如KIND、Nature’s Bakery和Tru Fru。該公司自1932年以來在英國開展業務，在那裏約有10,000名員工。