谷歌法律主管因聊天記錄丟失受到法官斥責（GOOGL）- 彭博社
Malathi Nayak
肯特·沃克（Kent Walker），Alphabet Inc.首席法律官攝影師：Al Drago/Bloomberg一位聯邦法官譴責了Alphabet Inc.的首席法律官，稱谷歌故意銷燬了與兩起持續中的反壟斷訴訟相關的敏感內部通信，儘管法庭已下令保留證據。
在舊金山審理Epic Games Inc.指控谷歌Play應用商店存在反競爭行為的案件中，美國地方法官詹姆斯·多納託（James Donato）採取了不尋常的舉措，要求這家科技巨頭的長期首席法律官肯特·沃克出庭回答有關公司記錄保存做法的問題。
多納託對沃克的回答感到不耐煩。
“你在這裏拐彎抹角，”多納託説，暗示沃克在谷歌的聊天保存協議方面迴避了Epic的律師提出的問題。
“為什麼你不像對電子郵件那樣保存聊天記錄並打開歷史記錄呢？”多納託問道，他還問沃克為什麼公司依賴員工自行決定保存聊天記錄。
週四的聽證會在陪審團不在場的情況下進行，此前多位谷歌高管，包括Alphabet首席執行官桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai），在證人席上承認錯誤地將電子郵件標記為受律師-客户特權保護，以便不能轉發，或者設置了Google Chat的通信在24小時後消失。儘管法庭要求公司保留某些員工通信和其他內部文件，但他們這樣做，Epic聲稱。
谷歌還被指控在其他法庭案件中使用不當策略，以避免在訴訟中共享信息。 美國司法部 尋求對谷歌在另一起有關公司搜索業務做法的反壟斷案件中處以罰款，引用了消失的聊天記錄。
但是，迄今為止，沒有美國法官像召喚公司的高級法律官員來解釋在法律糾紛和監管審查期間遵循的內部數據保存協議那樣進一步。
在聽證會上，Epic的律師Lauren Moskowitz問沃克為什麼公司最初只有一個自動保存電子郵件而不是聊天記錄的政策。
當沃克回答説電子郵件，而不是聊天記錄，主要用於業務溝通時，法官插話道。
“從皮查以前的證詞中很明顯，谷歌員工經常使用聊天記錄進行實質性的業務討論，”多納託説。
在谷歌律師對“假”使用“律師-客户特權”標籤進行友好質詢時，沃克表示對這種做法感到失望和驚訝。
他説：“這是我以前從未聽説過的事情。員工沒有接受過這方面的培訓。”
多納託此前裁定，Google Play審判中的陪審團可以自由推斷刪除的聊天記錄會削弱公司的案件。但法官仍然可能對公司採取更嚴厲的制裁，並告訴陪審團必須假定缺失的證據對谷歌有害。他表示將在與雙方律師討論後決定在審判週一恢復時如何繼續。
沃克（Walker）於2006年加入谷歌，近年來悄然成為谷歌最具影響力的官員之一，與此同時，谷歌和其他大型科技公司正面臨前所未有的監管審查。
沃克畢業於哈佛大學和斯坦福法學院，並在早年擔任美國司法部律師。後來，他在eBay Inc.、網景通信公司和AOL做過一段時間的工作，然後加入了谷歌。
在總部位於加利福尼亞州山景城的公司中，沃克長期任職期間，他目睹了該公司在美國和歐洲面臨的法律挑戰從版權和隱私問題發展到反壟斷調查和人工智能倫理問題。