奧斯汀大學（UATX）在以色列遭受抵制打擊哈佛大學和賓夕法尼亞大學之際吸引了捐贈者-彭博社

奧斯汀大學將位於奧斯汀的斯卡伯勒大樓內。

攝影師：Sergio Flores/Bloomberg

2021年，記者巴里·韋斯在她的Substack通訊中披露了在德克薩斯州奧斯汀建立新大學的計劃，這看起來雄心勃勃，幾乎是誇大其詞。

這個項目旨在解決高等教育的承諾和現實之間的“巨大鴻溝”，得到了學術界和金融界的知名人士的支持，包括歷史學家奈爾·弗格森、前財政部長拉里·薩默斯和風險投資家喬·朗斯代爾。

但很難想象奧斯汀大學究竟如何起步。沒有綠樹成蔭的校園，明顯缺乏認證，當然也沒有引人注目的校友網絡來吸引新生。這個小小的新生力量能否與常春藤盟校競爭，吸引全國最優秀的學生，似乎是天方夜譚。

兩年過去了，眾所周知的UATX正在迎來一個時刻。

該機構的校長帕諾·卡內洛斯表示，他們正看到捐贈者對一流大學對哈馬斯10月7日對以色列的襲擊的反應感到震驚，其中一些人認為他們未能直接譴責恐怖主義和對猶太學生的襲擊。對於之前曾譴責取消文化和多元包容性項目過度發展的韋斯和其他UATX的支持者來説，這種反應代表了精英教育的極左翼接管的頂點。對他們來説，這表明大學管理者已經脱離了現實，並證明了拒絕“非自由主義”的機構，如奧斯汀大學的必要性。

Pano Kanelos在11月13日在奧斯汀的Capital Factory舉行的UATX活動上。攝影師：Sergio Flores/Bloomberg“長期以來一直在支持機構的人，無論他們的政治立場如何，都被校園上發生的事件所震驚，”之前曾領導位於馬里蘭州安納波利斯的文科學院聖約翰學院的Kanelos在接受採訪時説。“因此，捐贈者正在尋找我認為正在尋找解決我們政治衝突和複雜性的機構。”

UATX上個月獲得了在德克薩斯州運營的許可，並準備在2024年秋季招收第一批本科生，希望招收100名學生。該學校在過去兩年舉辦了60多場活動，並已籌集了近2億美元。本週，為了保持勢頭和資金的流動，支持者們在奧斯汀市中心的創業加速器Capital Factory總部舉行了會議，這對於一個自詡為硅谷新秀的學校來説是一個有意義的背景。歡樂時光的門口排起了長隊，儘管韋斯、弗格森或隆斯代爾在活動中沒有露面。

Teri Andresen是UATX董事會成員，她在2022年承諾向該學校捐款1000萬美元，她和丈夫、Headlands Technologies聯合創始人Matt Andresen。他們被創辦新學院的想法吸引，因為他們對高等教育感到幻滅，特別是在Teri的母校賓夕法尼亞大學允許一名跨性別女性參加女子游泳隊之後。大學對以色列的襲擊的反應加深了他們的承諾。

“賓夕法尼亞大學、哈佛大學、哥倫比亞大學等各大學對某些事件發表了聲明，但對以色列的暴行卻沒有做出同等的聲明，這就是問題所在，”特里·安德森説。

多年來，許多大學的學生和教職員工在文化和社會問題上遠遠偏左，這一差距已經顯而易見，但自以色列的襲擊和加沙的回應以來，在校園報紙、校友網絡和社交媒體上變得更加突出。

特里·安德森攝影師：Sergio Flores/Bloomberg哈佛大學一直是輿論風暴的中心之一。現任校長克勞丁·蓋受到了投資者比爾·阿克曼和前哈佛大學校長、UATX顧問委員會成員薩默斯的批評。賓夕法尼亞大學也受到了校友的呼籲，其中包括阿波羅全球管理公司總裁馬克·羅温，要求改變其領導層。在斯坦福大學，超過1400名學生、教職員工、家長和校友簽署了一封公開信，批評該校未能明確譴責哈馬斯。

文明對話

從許多方面來看，德克薩斯大學奧斯汀分校似乎是為了這些時代而建立的。

支持者表示，這所大學是必要的，作為高等教育中普遍存在的自由氛圍的替代品，並且他們堅持認為，這種氛圍鼓勵盲目的集體思維。UATX自詡為一個重視“持續的文明對話”和“知識冒險”的無政治色彩的大學。儘管許多支持者傾向於保守派，但也有一些人認為自己是被極左政治拋棄的自由派。

Weiss於2020年從紐約時報辭職，稱她受到自由派同事的欺凌。然後，她成立了自己的媒體公司“自由新聞”，該公司因其對以色列遭受襲擊後的報道而受到關注。

Ferguson是彭博觀點專欄作家，是一位多產的歷史學家，已經寫了16本書，並在哈佛大學、倫敦政治經濟學院和紐約大學任教。作為高等教育機構的激烈批評者，他表示這些機構已經在言論自由周圍營造了“令人恐懼”的氛圍，他在2021年5月在奧斯汀與Kanelos、Weiss和Lonsdale會面，UATX的構想就此形成。

Bari Weiss攝影師：Francine Orr/洛杉磯時報/彭博最近支持UATX對高等教育願景的捐贈者之一是休斯頓私募股權公司Genesis Park的創始人Paul Hobby。他第一次聽説這所學校是在他的兒子，一名正在德克薩斯大學攻讀工商管理碩士學位的學生，參加了UATX的兼職研究生項目。他説他在今年夏天下定決心捐款，並在10月份向UATX捐贈了六位數的金額（他拒絕具體説明），足以使他成為大學所稱的“創始捐贈者”。

“現在有一個時刻，我們可以從常春藤盟校和想要逃離那種環境的教職人員的迷失中獲利，” Hobby在接受採訪時説。“UATX可以培養人才並吸引人才。”

儘管如此，目前還不清楚對常春藤聯盟和其他知名大學的批評是否會真正阻止學生入學。近年來，精英機構的本科申請人數創下了紀錄。它們的捐贈基金 —— 例如哈佛的為507億美元，賓夕法尼亞大學的為210億美元 —— 為抵禦捐贈者情緒變化提供了支持。

還不是牛津大學

UATX的教室位於奧斯汀市中心歷史悠久的斯卡布羅大樓的三樓，目前仍在施工中，計劃在十二月完工。當學生一天結束時，他們可以下到一樓的Velvet Taco買晚餐，或者在Punch Bowl Social喝一大碗酒。目前，UATX的工作人員在距離奧斯汀市中心約20分鐘的辦公室工作，Kanelos形容這裏更像是“鄧德爾米夫林而不是牛津大學”。在本週的新校園參觀中，一旦遊客到達三樓，就會被髮放UATX品牌的安全帽。

儘管第一批學生將免除UATX的學費，但他們仍需支付住房和生活費用，Kanelos表示。第一屆學生畢業後，學費將約為每年32500美元。毫無疑問，從零開始建立一所學校並非易事，UATX仍在就校園生活的關鍵部分，如住房等細節進行探討。由於入學人數下降，美國其他一些小型私立學院在財務上也面臨困難。

UATX 正在施工中，計劃於十二月開放。攝影師：Sergio Flores/Bloomberg到目前為止，奧斯汀大學已經為500多名學生舉辦了研討會。其“禁忌課程”暑期項目包括風險投資家馬克·安德森的演講，深入探討了“科學與宗教、種族、性別政治、英美大戰略、我們的道德判斷、保守主義內部辯論以及進化生物學的現狀”，根據該大學的網站。

Gunnar Michelsen 參加了本週的活動，他的弟弟是一名高中畢業生，有興趣加入 UATX 的創始班。曾參加過禁忌課程項目的芝加哥大學畢業生 Michelsen 表示，加入 UATX 是學生們做一些不同的事情的機會。

“這只是一種非傳統的學校教育方式，”他説。“能在那裏並且能夠從各個角度獲得信息化的觀點，這真是太棒了。”