Equal-Pay Claims That Broke Birmingham Set to Spread Across UK - Bloomberg 維權索賠破壞了伯明翰，將在英國蔓延 - 彭博社

伯明翰市議會被迫在遭受了一筆毀滅性的平等工資索賠後有效宣告破產。其他地方可能會效仿。攝影師：Hollie Adams/Bloomberg關注我們的@BloombergUK，以及我們的Facebook，並通過The Readout newsletter收官您的一天。

導致英國第二大城市破產的平等工資索賠可能會蔓延到更多地方政府機構，加深了正在侵蝕公共服務的資金危機。

領導伯明翰法律訴訟的工會GMB表示，他們正在進行數十項調查，並將在未來12個月內提出進一步的索賠，這些案件涉及到女性被拒絕與同等級別男性享有的獎金。這些額外索賠金額高達7.6億英鎊（9.41億美元）。

GMB的勞資關係負責人Rhea Wolfson在接受採訪時表示：“我們所查看的每個地方都發現了一定程度的薪酬歧視，而我們還沒有能夠觸及的地方更多。”她表示這是一個“跨黨派問題”，需要更多的法律行動。

在伯明翰破產後，英國首相里希·蘇納克的保守黨政府進行了干預。政府任命的專員現在正在審查填補財政漏洞的方法，包括大幅削減服務、出售資產和向納税人籌集資金。

GMB表示，已有3000多名工人加入了針對伯明翰市的法律訴訟，聲稱他們被“偷走”了數億英鎊。據報道，參與爭議的工人在揭露工資平等問題之前曾為支付日常費用而苦苦掙扎，不得不使用信用卡支付。

斯特凡·克羅斯是工資平等戰鬥中的主要律師，他曾代表伯明翰和格拉斯哥的市政工人，警告稱，目前仍有“數十億英鎊的額外責任”正在湧入，來自類似的工資平等爭議，更多的當局面臨被捲入昂貴的法律戰鬥的風險。

代表英格蘭和威爾士的地方政府協會也擔心問題普遍存在，並將成為那些在多年的緊張預算和耗盡儲備後緩衝減少的地方政府面臨的最大威脅之一。該協會上個月警告稱，地方政府已經面臨未來兩年約40億英鎊的資金缺口。

“我懷疑這將影響大多數地方政府，”地方政府協會資源委員會主席皮特·馬蘭德在接受採訪時説。“總的來説，地方政府吸收系統衝擊的能力比以往任何時候都要弱。”

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跡象表明，伯明翰的同工同酬問題在整個英國都很普遍，導致在許多市政府財政已經岌岌可危的情況下，出現了新一輪索賠潮。

許多市政府發佈了所謂的第114條通知，這意味着它們實際上已經破產，因為它們受到了來自中央政府的資金削減、通貨膨脹、對社會福利等服務需求的增加以及風險投資失敗的壓力。

“我們正在調查全國各地的一些案件，還有一些我們還沒有開始調查的，” GMB的Wolfson説道。她表示，“在接下來的12個月裏，還會有更多的案件出現”，並且在最初調查了20個市政府之後，“還會有另外20個，再接着還會有另外20個。”她補充説，倫敦三個區、英格蘭南部海岸和蘇格蘭的一些市政府也在接受調查。

儘管當地領導人警告稱，他們的財政困難是地方政府資金模式面臨緊要關頭的癥結所在，但政府已經試圖與伯明翰和其他市政府的問題保持距離。

市政府在很大程度上依賴中央政府的資金支持

來源：升級、住房和社區部

注：英格蘭地方政府2023-24年的融資

Cross和伯明翰市市長約翰·科頓警告説，同工同酬問題很可能是普遍存在的，因為活動人士計劃加大對違規市政府的行動。格拉斯哥、謝菲爾德和桑德蘭等地的地方政府也捲入了同工同酬糾紛。

克羅斯警告説，市政會低估了法律訴訟的威脅以及他們可能需要支付的鉅額賠償金。

“即使他們正在進行訴訟，這些市政會也從未為這種可能性做出適當的預算，”他在一次採訪中説道。“他們總是假設他們會贏，並且從不為結果做預算。”

“他們總是認為自己與其他面臨同樣問題的市政會不同，”他説道。

科頓表示，“很明顯，其他地方也存在着同樣的工資平等挑戰。”

“我們必須確保我們的員工得到平等和公平的報酬。這涉及到清潔工、護理助理、垃圾收集員等所有人得到應有的公平報酬，因此我們決心做到這一點。”