美國板球(世界)杯的舉辦超出預期-彭博社
Bobby Ghosh
事情將開始好轉,夥計們。
攝影師:Alex Davidson-ICC/Getty Images
上週日,地球上最大的體育賽事之一在激動人心的結局中落下帷幕,澳大利亞意外擊敗東道主印度,贏得了ICC板球世界盃的冠軍。美國並未躋身這項錦標賽的10支參賽隊伍之列,但首次有美國球員參與了這項國際比賽。
這要歸功於今年夏天的美國職業板球大聯盟的首個賽季。該聯盟的六支球隊中有14名海外球員參加了世界盃,其中南非的昆汀·德科克(西雅圖虎鯨隊)和大衞·米勒(得克薩斯超級國王隊)的出色表現引人注目。
但是,要毫不費力地混合體育比喻,明年夏天,美國將在下一屆世界盃中投入更多利益,與七個加勒比島嶼一起共同舉辦下一屆世界盃。55場比賽中約三分之一將在美國的三個場館舉行——分別是紐約的拿騷縣、佛羅里達的布羅沃德縣和德克薩斯州的達拉斯——美國國家隊將獲得自動資格。
這也將帶來經濟紅利。板球是繼足球之後世界上第二受歡迎的運動,這使得它對國際品牌非常有吸引力。世界盃周圍的廣告是公司與龐大的印度市場聯繫的特別有效方式:這個擁有14億人口的國家以熱愛板球而聞名。每個美國場館也可以期待旅遊業的增長,因為球迷們會跟隨自己的球隊前來。
如果你想知道為什麼會有連續年份的世界盃,這是一個很好的地方來解釋。這項運動有三種比賽形式,它們都受國際板球理事會的管理:“測試”板球比賽持續五天;“一日國際”比賽,或ODI,通常持續七到八個小時;而被選為MLC的“T20”比賽,持續時間大致與棒球比賽相當。最近結束的世界盃是ODI版本的,明年六月即將舉行的將是T20版本。
回到我要表達的重點:T20世界盃將再次成為MLC球星的展示舞台。不僅如此,它還將成為國際球員希望被球隊簽約參加第二賽季的展示窗口,而第二賽季將在不久之後進行。“MLC已經在頂級球員中引起了一些關注,”聯賽市場營銷負責人湯姆·鄧莫告訴我。“當他們有機會在美國體驗板球比賽時,更多的球員將希望加入我們。”
更多的球星將幫助MLC擴大其國內外觀眾羣,因為第一個賽季賣出了92%的門票,並且比賽在87個國家進行了轉播:鄧莫表示。
明年的世界盃將更普遍地造福美國板球。除了讓本土板球運動員接觸頂級比賽,它還可能會讓更多的美國人喜歡這項運動 —— 就像1994年FIFA世界盃對足球所做的那樣。“當世界上最頂尖的球員在你的後院比賽,並且有數億國際觀眾緊密關注時,其中的一些激動人心一定會感染到人們,”鄧莫説。
基礎設施的投資也將有所幫助:拿騷縣將建造一個新的板球場,南佛羅里達的板球場將進行擴建。奧斯威戈,伊利諾伊州,據報道也在計劃建造一個板球場,儘管預計不會用於世界盃。
而且,彷彿為了保持這股勢頭,板球也將在2028年洛杉磯奧運會上亮相。屆時,由寶萊塢明星沙魯克·汗共同擁有的LA騎士隊應該會擁有一座專門建造的板球場並投入運營。
這對於目前在世界上排名尊敬的第22位的美國國家板球隊來説都是極好的消息。除了對這項運動的興趣和投資增加外,世界盃也提供了靈感。可以説,剛剛結束的比賽中最引人注目的表現來自阿富汗,他們在不到十年的時間裏就打入了這項運動的頂級聯賽,而美國板球現在卻沒有任何這方面的優勢。美國隊沒有理由不去努力,再次混合運動隱喻,力爭上游。
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