Covid公共衞生錯誤加劇了對科學家的不信任-彭博社

幾個糟糕的想法之一。

攝影師：丹·基特伍德/蓋蒂圖片社在疫情期間，美國人對科學家的信任下降，根據本月發佈的 皮尤民意調查，2019年，只有13%的美國人不信任科學家能夠為公眾利益行事。現在這個數字是27% — 儘管最近在天文學、癌症研究、遺傳學和其他領域取得了勝利。

可以合理地假設問題源於疫情時期公共衞生方面的失誤。一些公共衞生機構花了 數年時間才承認 很快就變得明顯的事實：病毒是空氣傳播的。其他人建議採取預防措施，關閉操場和海灘，而這些措施的好處 微乎其微。一些人提倡的政策，比如持續的社交隔離，難以實施和忍受 — 即使是 著名的流行病學家 也在推廣這些政策。

公共衞生研究人員和官員似乎認為重建信任只是更清晰、更有説服力的溝通問題。這會有所幫助，但不夠 — 他們應該 承認他們的錯誤。

迄今為止，人們一直不願意這樣做。上週，我參加了波士頓大學關於疫情準備的國際會議，一個關於溝通的專題討論從未涉及疫情中的錯誤。當我事後詢問專家們關於回顧來看似乎錯誤的各種政策和聲明時，他們一起回答“我們當時不知道” —— 這是一個令人不滿意的答案。即使在當時，科學家們在基於合理猜測制定政策時也應該更加明確。

波士頓大學公共衞生學院院長Sandro Galea在他的新書《Within Reason: A Liberal Public Health For an Illiberal Time》中深入探討了公共衞生領域的錯誤。該書將於12月1日出版。

他探討了對持不同意見的壓制導致的集體思維，以及政治和個人觀點侵入科學領域。這導致了一些不太合理的政策 —— 對户外行為的限制、關閉遊樂場和長時間關閉學校。

Galea在一次採訪中告訴我，不願意談論這些錯誤來自於一種不安全感 —— 害怕屈服於另一方，這裏指的是前總統唐納德·特朗普。公共衞生官員對特朗普的不可靠的誇大之詞感到沮喪是正當的。但答案不是假裝自己是不可錯誤的。

即使在2020年的一、二月份，美國公共衞生界也犯了一些不必要的錯誤。證據逐漸增多，表明這種疾病在中國造成了嚴重破壞，並在全球蔓延。衞生當局本應該爭分奪秒地準備醫院和養老院，創建有效的檢測方法，並制定接觸者追蹤和病毒監測策略。他們本應該警告人們可能會出現的商業和學校關閉情況。

相反，我們得到了來自公共衞生官員的安撫，包括聲稱季節性流感是更嚴重威脅的社論。

2020年3月紐約的主要疫情爆發創造了一個180度的轉變。儘管封鎖，人們還是死亡，我們得到了對外出危險的道德説教，儘管有合理的證據表明這並不是問題所在。

也許期望人們相信科學家是不切實際的，因為如此多的機構信任已經下降。（科學家仍然比記者更受信任。）然而科學之所以有效，是因為科學方法的發展平滑了人類的不可避免的工作，形成了一套可靠、有用的知識體系。

雙盲臨牀試驗是偏見和我們人類傾向於看到自己想看到的東西而非真實情況的巧妙解藥。這就是為什麼我接種了新冠疫苗 —— 不是因為我盲目地相信安東尼·福奇。

同樣的證據並不支持實施疫苗強制接種，一些機構在迫使低風險嚴重疾病的工作者和學生接種第二、第三劑疫苗時超出了合理的證據範圍。

這種公共衞生過度加劇了現有的不理性恐慌情緒，並賦予了YouTube上的大師們新的權力，他們宣稱政府掩蓋了致命疫苗副作用，以及對Covid的“真正”治療方法、UFO外星人和陰謀策劃的揭露。

一些宣揚陰謀論的人是科學家，或者至少擁有相關學位，這指向了人們應該信任整個專業的一個缺陷。歷史學家愛德華·坦納稱他們為替代權威，他們不僅出現在YouTube上，還出現在福克斯新聞和熱門的喬·羅根節目中。

也許我們唯一能期望的是更多人對那些依靠已有知識體系並在多條證據支持下提出新知識的科學家的信任。我們應該信任他們的不一定是為了公共利益而行動，而是為了追求真理而行動。

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