美國的財政末日，以及如何阻止它 - 彭博社

抵禦末日。

攝影師：Jamie Kelter Davis/Bloomberg你聽説過美國即將到來的財政末日嗎？那是在不久的將來，當老年人口過多，年輕一代無法支撐時，聯邦政府將無法履行其義務的時刻。

末日是可以避免的。只要讓年輕人變得更富裕、更多。儘管這看起來很奇妙，但這是完全可以實現的。

決策者們對國家的人口結構擔憂是正當的。在未來20年內，65歲以上的美國人口將增長50%，從5410萬增至8150萬。這將大幅增加為老年人提供服務的項目成本，包括醫療保險、社會保障、補充安全收入和醫療補助。擔憂。

讓老年人變得更便宜並不是一個很好的選擇。最大的成本驅動因素是他們的數量，第二大的是他們的壽命增加 —— 這兩點都不應該改變。

因此，唯一可行的解決方案是讓年輕人更有能力承擔成本。這並不一定需要讓個人變得更富有，只要整體代際有更多資源即可。鑑於大部分收入來自工資，關鍵是增加就業人口。

好消息是美國有很多事情可以做。迄今為止，聯邦政府未能實施許多已被證明能增加勞動力參與的政策。而且還有很大的改進空間：在經濟合作與發展組織的38個成員國中，美國在就業人口占比方面排名第29。

一些政策對政府沒有直接成本。如果政府規定最低數量的帶薪病假天數，允許部分時間工作以及終身僱員請求靈活工作安排的權利，將有助於母親、殘疾人和老年人增加工作時間。建立用於家庭和醫療原因的帶薪休假制度——由繳納到一個獨立信託基金的工資税資助——將有助於所有工人在各種危機和生活事件中保持就業。

其他政策需要投資。補貼兒童看護可能具有最高的前期成本，但也提供了巨大的潛在收益。短期內，它將增加女性就業比例。長期來看，這可能會使他們的子女更有可能工作，並在成年後賺取更多。

豐富一代人的另一種方式是增加其規模。為此，移民政策必須認識到美國需要工人，並且讓數百萬無法充分參與經濟的人留在國內是一個不好的主意。無論其公民身份如何，這裏的人都應該被允許工作。

增加生育率也有助於解決問題。美國正經歷着為期15年的下降：最初被歸因於2007年的經濟衰退，現在已經成為一種世代趨勢。五對夫婦中就有一對在與不孕症作鬥爭。然而，糟糕的保險覆蓋和高昂的醫療費用意味着試管受精可以每個孩子花費數萬美元，甚至普通分娩的平均費用也是2600美元。這就是對生育的一種税收。難怪調查發現，多達三分之二的有孩子的家庭都以費用為他們不再要孩子的原因。三分之二的家庭都以費用為他們不再要孩子的原因。

國會似乎忽視了一點，那就是如果美國不能培育出更富有活力的年輕一代，老齡化人口的負擔是不會消失的。如果老年人失去政府福利，他們的子女和孫輩將不得不彌補差距。無論如何，負擔都落在工薪家庭身上。因此，投資於年輕一代仍然是正確的政策，幫助他們為未來做好準備。

相反，立法者似乎準備把老年人塑造成妖魔，以社保和醫保的成本為藉口在其他地方削減開支。但美國無法通過削減開支來實現增長。為了防止財政末日，現在是押注我們所能押注的唯一一羣能夠支撐未來的人：年輕工作者。

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