中國警告兒童肺炎後出現呼吸道疾病-彭博社

中國表示，兒童支氣管肺炎病例數量的激增已經開始減少，但警告稱，在中國大陸實施新冠疫情限制措施後的第一個冬季，其他呼吸道疾病可能會嚴重影響更廣泛的人羣。

北京衞生部門表示，流感、腺病毒和呼吸道合胞病毒已經超過支氣管肺炎支原體成為該市頂尖兒科醫療中心患者中最常檢測到的病原體。據當地媒體報道，鄰近的天津和金融中心上海近日也看到支氣管肺炎的陽性率呈下降趨勢。

儘管兒童支氣管肺炎的風險正在減輕，但中國國家衞生健康委員會上週晚些時候表示，幾種呼吸道病原體的傳播可能會在現在和明年春季之間匯聚成一次重大爆發。

幼兒園和小學兒童肺炎病例的持續增加導致本月醫院爆滿，並促使世界衞生組織向北京發出詢問。中國表示，已知的細菌正在引發這次爆發，主要是支氣管肺炎支原體，這是一種通常導致較大兒童和成人患上輕微感冒，但可能會在幼兒中引起更嚴重的疾病的細菌感染。

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這次激增引發了焦慮的家長紛紛湧向醫院，使得頂尖兒科醫療中心不堪重負。中國社交媒體上充斥着擁擠的走廊和靜脈輸液的兒童的照片。越來越多的人在包括北京在內的城市的公共交通上戴着口罩，浙江省東部的一些學校因為有幾名孩子患有支原體和其他疾病而暫停了面對面的教學。一些家長還呼籲暫時關閉學校以防止傳播。

現有病原體

在中國以外，對一些人來説，這些場景讓人回憶起新冠肺炎初期的日子，當時它作為一種神秘的肺炎出現，引發了人們對中國大陸可能出現新病原體的擔憂。

像政府一樣，衞生專家表示罪魁禍首很可能是一種已存在的病原體。

“只有兒童受到影響的事實表明，這很可能是一種已存在的病原體，”香港大學病毒學和腫瘤學專家金東炎教授説。“如果是一種新的病原體，它應該主要影響成年人。看起來這是一些成年人已經適應了的東西。”

支原體是導致五歲及以上兒童患肺炎的常見病原體，並且每兩到四年在中國引發流行病。根據健康數據分析公司Airfinity Ltd.的數據，北京最新的支原體陽性率為40%，比2019年的峯值高出約1.3倍。

中國兒童出現的症狀與支原體感染的典型症狀一致，嚴重疾病的發病率較低，Airfinity在一份報告中表示，儘管它指出四川省的一家醫院也報告了非典型症狀。

對中國來説更緊迫的是支原體菌株對用於治療的抗生素的高耐藥性。Airfinity編制的數據顯示，中國是世界上對一種名為大環內酯類抗生素，如常用的阿奇黴素，耐藥率最高的國家。

這是一個“重大關切”，Airfinity表示，因為目前大環內酯類抗生素是兒童支原體感染的唯一推薦標準治療。

這種細菌感染似乎也導致了其他國家的病例增加。Airfinity引用的對全球23個國家和地區的病例檢測分析顯示，丹麥、瑞典和新加坡在2022年底至2023年初出現增加，而世界大部分地區都在應對新冠後流感和RSV的激增。台灣也警告稱，由於與中國大陸頻繁交流，明年初可能會出現潛在的爆發。