依然存活！在南非重新發現了80年未見的金鼴鼠，此前被認為已經滅絕 - 彭博社
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南非波特諾斯港的德温頓金鼴鼠。攝影師：Nicky Souness/Re:wild
南非開普敦（美聯社）——南非的研究人員表示，他們重新發現了一種具有彩虹般金色外衣並且能夠幾乎“在沙丘中游泳”的鼴鼠物種，這種鼴鼠已經超過80年沒有被發現，被認為已經滅絕。
德温頓金鼴鼠是一種小型的盲目挖洞動物，具有“超強聽覺能力”，以昆蟲為食，研究人員在南非西海岸的波特諾斯港的海灘上發現了它仍然存活，這是由南非瀕危野生動物信託基金會和比勒陀利亞大學的研究人員組成的團隊發現的。
研究人員表示，這種鼴鼠自1936年以來就失蹤了。
在一隻嗅探犬的幫助下，該團隊發現了隧道的痕跡，並於2021年發現了一隻金鼴鼠。但由於金鼴鼠有21種，有些看起來非常相似，團隊需要更多的證據來確定它是否是德温頓金鼴鼠。
他們採集了環境DNA樣本——動物在皮膚細胞、毛髮和體液中留下的DNA——但他們不得不等到2022年，南非一家博物館提供了幾十年前的德温頓金鼴鼠DNA樣本進行比對。DNA序列完全吻合。
該團隊的研究成果上週經過同行評議並發表。
“我們滿懷希望，但也被一些人打擊了希望，”研究人員之一Samantha Mynhardt告訴美聯社。“一位德温頓金鼴鼠專家告訴我們，‘你們不可能找到那隻鼴鼠。它已經滅絕了。’”
從研究人員第一次前往南非西海岸開始尋找這種鼴鼠，到最終完成整個過程，歷時三年。研究人員表示，這種鼴鼠很少留下隧道的跡象，幾乎是在沙丘下“游泳”。金鼴鼠原產於撒哈拉以南的非洲地區，德温頓金鼴鼠以前只在諾洛斯港地區被發現過。
邁恩哈特表示，現在已經確認並拍攝到了兩隻德温頓金鼴鼠，而自2021年以來，研究團隊在該地區發現了其他種羣的跡象。
“這是一個非常激動人心的項目，面臨着許多挑戰，”瀕危野生動物信託的高級野外工作人員埃絲特·馬修説道。“幸運的是，我們有一個充滿熱情和創新想法的出色團隊，這正是你在一天內不得不調查長達18公里（11英里）的沙丘棲息地時所需要的。”
德温頓金鼴鼠曾被Re:wild保護組織列入“最想找回的失落物種”名單。
名單上其他已被重新發現的物種包括一種在2017年在危地馬拉發現的蠑螈，距離上次發現已經過去42年，以及一種名為索馬里長鼻鼠的象鼩，2019年在吉布提被發現，這是自1968年以來的首次記錄。
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