安杜瑞爾路跑者無人機殺手可能會改變在伊拉克、敍利亞的戰術 - 彭博社

一位路透社和Anduril創始人Palmer Luckey。

攝影師：彼得·亞當斯，彭博商業週刊軍事作戰無人機變得越來越好、更便宜和更危險。無人機現在已經便宜到像伊斯蘭國這樣的恐怖組織可以大量採購。與此同時，最好的反制系統需要花費數百萬美元來部署和使用。軍事分析人士表示，這是一個不平衡的方程，隨着時間的推移，成本和對地面部隊安全的威脅可能會變得更加令人擔憂。

Anduril Industries Inc.，一家位於南加利福尼亞的初創公司，自詡為新時代的國防技術和武器製造商，已經研發出一款名為Roadrunner的產品，它被譽為美國應對不斷增加的無人機威脅的答案。在過去兩年裏秘密開發，Roadrunner類似於一架迷你的自主戰鬥機。它由兩台渦輪機驅動，並配備了一個彈頭，像火箭一樣垂直起飛，然後像飛機一樣以每小時數百英里的速度飛向目標。而且，對於這種類型的武器來説，Roadrunner可以在不在空中攻擊目標時返回家中，着陸並重複使用。

位於加利福尼亞科斯塔梅薩的Anduril總部的一架Roadrunner。攝影師：彼得·亞當斯，彭博商業週刊雖然Anduril拒絕透露價格，但稱每架Roadrunner的成本為“低六位數”。美國軍方的高端無人機攔截系統“愛國者”導彈的價格可能是其四倍。這家總部位於加利福尼亞科斯塔梅薩的公司已經建立了一個新的工廠生產線，並預計隨着生產規模的擴大和基礎技術的改進，每架Roadrunner的成本將會下降。“這與人們過去所做的任何事情都截然不同，”Anduril的聯合創始人帕爾默·勒基説。

美國目前在伊拉克和敍利亞約有3,500名軍隊，而伊斯蘭國和伊朗支持的民兵發動的無人機襲擊是一個日益嚴重的威脅。從2021年初到2023年3月，這兩個國家的美軍遭受了78次無人機襲擊。僅在過去幾周，就發生了55多次襲擊。據新聞報道和軍事分析人士稱，這些爆炸導致了數十名受傷的士兵，其中至少有45人患有創傷性腦損傷。“我們確實看到了襲擊的激增，”喬治梅森大學的武器創新分析師扎卡里·卡倫伯恩説。（美國中央司令部的發言人未回應置評請求。）

作戰無人機的性能提高部分是因為消費市場的進步。烏克蘭每月生產多達10,000架四軸飛行器無人機，使用的是消費類電子零件，其中一些無人機的底部用膠帶粘上了炸彈。即使這些粗製濫造的無人機也能夠利用GPS衞星執行精確的機動，並能夠在羣體中協同作戰。“它們價格便宜、可靠、安靜，而且非常難以識別，”一名有着伊拉克等地戰鬥經驗的美國軍人説，他因軍事敏感性要求匿名。“憑藉它們的人工智能軟件，它們可以集羣並識別目標。這相當不可思議。”

最近伊拉克和敍利亞的許多襲擊都是由更復雜的固定翼無人機造成的。在這兩個國家，民兵開始使用多架無人機同時發動襲擊，這種技術被稱為羣襲。“沒有人擁有如此多的車輛或技術來策劃羣襲，但這一切正在改變，”Luckey説。“顯然，這就是未來。”

Roadrunner由一對渦輪機驅動。攝影師：Peter Adams for Bloomberg Businessweek美軍有各種手段來應對無人機襲擊，包括用步槍擊落飛機以及干擾無人機的通信和導航系統的技術。為了摧毀中東的固定翼無人機，部隊還依賴一種名為Coyote的無人機系統，由RTX Corp.製造，並且更大的愛國者導彈。然而，這些武器的成本遠遠高於它們所針對的飛機。“成本方程式可能是應對無人機最困難的部分，”Kallenborn説。“愛國者導彈可能每發要花費400萬美元，而伊朗的無人機可能只需要1萬美元或更少。擊落無人機可能是戰術上的成功，但隨着時間推移，成本很高，可能會耗盡更重要的導彈和飛機威脅所需的庫存。”

自2017年成立以來，Anduril一直聲稱自己是一種新型的國防承包商。Anduril沒有從美國國防部預先接受訂單來資助產品的開發，而是從風險投資者那裏籌集資金，包括Peter Thiel的Founders Fund，用於開發軍方預計會需要的武器。該公司的第一個產品是為唐納德·特朗普總統任內的美國邊境設計的自動化安全塔。然後，該公司在2019年開始向美國和英國軍方運送早期的反無人機飛機。

美國政府已購買了各種Anduril產品，用於美國邊境和烏克蘭等地；到目前為止，該公司已製造了數百個硬件系統，規模仍遠遠小於RTX的雷神公司等主要軍火承包商。華盛頓智庫戰略與國際問題研究中心的高級研究員兼導彈防禦項目主任托馬斯·卡拉科表示，Anduril仍需要證明其製造能力，並處理讓部隊習慣其新武器的實際細節。“我要警告的是，不要認為這裏有什麼快速解決方案或者某種新產品可以解決你所有的問題，”他説。“這些東西很難。”

Anduril兩年前開始研發Roadrunner，這是對雷神公司的Coyote的一個受到《路易·圖恩斯》啓發的諷刺，因為它表示美國需要一種成本更低、更靈活的方式來對抗羣體。這架微型戰鬥機採用碳纖維機身和機載電子設備，使其能夠追蹤物體並執行對人類駕駛飛機來説太危險的機動動作。其主要優勢之一是可以重複使用，這使得在發現未知物體的第一個跡象時更容易發射。“如果你發現了威脅，你可以發射多架Roadrunner去對該威脅進行更近距離的檢查，並在需要時徘徊在空中，”Anduril的首席戰略官克里斯蒂安·布羅斯説。“你可以召回它們，降落它們，給它們加油並重複使用，因此，基本上，你可以毫無遺憾地發射。”

Anduril表示每個Roadrunner的成本將在“低六位數”。攝影師：彼得·亞當斯（Peter Adams）為彭博商業週刊拍攝在11月份的一次測試中，在內華達國家安全試驗場（Nevada National Security Site）周圍多山的沙漠環境中的一個名為Jackass Flats的地點，Anduril進行了一次Roadrunner發射測試。該公司的一座遠程哨兵塔坐落在一座小山上，利用其雷達和其他傳感器掃描天空，而一名測試飛行員站在運行Anduril軟件的筆記本電腦屏幕前。

為了開始測試，Anduril從其基地後面的跑道上將一架固定翼無人機送入空中。哨兵塔迅速探測到了飛行器，並將有關其速度和軌跡的信息輸入公司的Lattice軟件。測試飛行員收到了無人機的圖像，然後手動標記為敵對威脅。一瞬間，Roadrunner發射容器的蓋子打開，渦輪啓動，飛行器迅速升空。它朝着目標飛去，然後開始將自己的傳感器數據和圖像輸入到Lattice中。當Roadrunner接近目標時，測試飛行員下達最後摧毀固定翼飛行器的命令，幾秒鐘後，Lattice軟件顯示的信息表明這是一次成功的攻擊。

為了進行這次演示，Anduril使用了接近傳感器來確認它本可以摧毀目標，而實際上並沒有真的炸燬固定翼飛行器。如果是這樣的話，Roadrunner將無法做接下來的事情：它轉身飛回Anduril基地，轉為垂直位置，向地面發動推進器，同時着陸腿從側面伸出。在持續約一分鐘的機動中，這台機器逐漸接近地面，最終輕輕地降落在一個小型混凝土平台上，非常類似於Space Exploration Technologies Corp.的火箭。Luckey表示，Roadrunner的未來版本將能夠在摧毀目標後着陸。

整個想法，正如Anduril所看到的那樣，是允許單個操作員在現場管理數十個或更多的Roadrunners，Lattice提供周圍環境、目標和可用武器的全貌。如果一羣無人機接近基地，Lattice將迅速看到並識別所有無人機，並且通過幾次點擊，操作員可以派遣Roadrunners去應對威脅。這與許多其他反無人機武器的情況有很大不同，其他武器需要大約十幾個人來操作。Anduril表示不允許透露哪個軍種訂購了Roadrunners，但國防部的預算文件顯示，特種作戰司令部將在該產品上花費高達1900萬美元。（新聞網站404 Media報道了客户的名稱，此前週五。）Brose表示，這種武器將在明年初投入使用。

Anduril的完整產品系列包括自主潛艇、自主戰鬥機和徘徊彈藥。該公司預計，為Roadrunner開發的一些關鍵部件，如飛機的渦輪機和電機，很快將用於其他產品。“我不知道是否有人曾經制造過一個啓動更快的發動機，或者在如此小的尺寸中擁有如此強大動力的電機，”聯合創始人Luckey説。“我們有五款產品圍繞着完全相同的發動機設計。”

Anduril迄今已籌集了27億美元，並估值近100億美元。Brose承認，Anduril尚未完全證明其製造能力，但他認為從零開始給公司帶來了優勢，這使得公司比必須支持老武器和工廠的傳統承包商更具優勢。“我們不試圖重新培訓老工人使用新方法，或者試圖改裝某些東西，”Brose説。“我們正在建設新設施、新工廠、新生產線，我認為這是一個非常自由的立場。”*閲讀下一篇：*俄羅斯加大無人機產量，戰爭刺激工業增長