中國表示美國海軍艦船“嚴重侵犯”其主權 - 彭博社
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2017年的USS Gabrielle Giffords。
攝影師：休斯頓紀事報/赫斯特報業/赫斯特報業/蓋蒂圖片社
中國批評美國一艘軍艦在南海有爭議的水域航行，突顯出兩國之間仍然存在的軍事緊張關係。
週一，美國USS Gabrielle Giffords出現在第二托馬斯灘附近，“嚴重侵犯了中國的主權和安全”，中國軍方的聲明稱。
“破壞了地區和平與穩定，”軍方補充説，“表明美國是該地區和平與穩定的最大威脅。”
美國艦船“正在國際水域進行例行操作”，美國第七艦隊的梅根·格林指揮官在一份聲明中説道，“我們不會因此而放棄與我們的盟友和夥伴一起支持我們共同的自由開放的印太地區願景。”
雖然上個月美國總統喬·拜登和中國領導人習近平在美國舉行的會晤有助於穩定雙方關係，但兩國仍在美國軍事活動上存在分歧。自那時眾議院議長南希·佩洛西於2022年8月訪問台灣以來，兩國的最高級軍事聯繫已經中斷，這次訪問引發了中國人民解放軍史無前例的軍事演習。
儘管美國官員表示中國同意在習-拜登會晤上與國防部長勞埃德·奧斯汀進行政策層面的討論，但北京尚未為被撤職的國防部長李尚福任命接替者。持續的溝通不暢增加了南中國海意外升級為衝突的風險。
十月份，美國和中國分別發佈了他們稱之為在中國聲索主權的南海及其周邊水域內軍事艦艇的挑釁或不專業行為的視頻片段。
第二托馬斯灘是最近中國和菲律賓船隻之間緊張對峙的地點，原因是菲律賓在該灘超過二十年前放置了一艘二戰時期的船隻。菲律賓表示這一舉動是對中國佔領附近暗礁的回應。
菲律賓海岸警衞隊週日表示，他們監測到超過135艘中國“海上民兵”船隻在第二托馬斯灘以西的白曙礁附近。