鮑里斯·約翰遜為疫情期間的痛苦和損失道歉 - 彭博社

前英國首相鮑里斯·約翰遜表示，他的政府在2020年初低估了新冠病毒的威脅，他承認犯了錯誤，併為英國人遭受的痛苦和損失道歉。

在週三向該國新冠病毒調查提供備受期待的證詞中，約翰遜為自己在疫情期間猶豫不決而受到前任高級同事批評進行了辯護，並指出他所面臨的“可怕的權衡行為”。

他與調查律師雨果·基思的交流展現了2020年初幾個月的混亂和困惑，當時危機的規模開始顯現。英國於當年3月23日進入了史無前例的全國封鎖，政府試圖限制病毒的傳播，但根據英格蘭首席醫療官克里斯·惠蒂和前衞生大臣馬特·漢考克的説法，這已經太遲了。

約翰遜表示：“可以肯定地説，對於我、整個白廳機構、包括科學界在內的我們的顧問，我們低估了挑戰的規模和速度。在努力應對一場非常非常困難的大流行病的過程中，我們不可避免地可能犯了錯誤，因為我們不得不在決定的兩邊權衡可怕的傷害。”

約翰遜的兩天證詞是在一系列高級官員、科學家和部長的證詞之後，其中一些人強烈批評了他的領導能力。前傳播總監李·凱恩表示，新冠疫情對約翰遜的“技能組合”來説是一個“錯誤的危機”，而前內閣副秘書海倫·麥克納馬拉表示，Downing Street每天都在違反新冠規定。

英國已有超過230,000人因新冠肺炎而死亡。約翰遜的盟友辯稱，他在重大決策上做對了，比如獨立於歐盟獲取疫苗，並遵循了科學建議。但他被指責在限制措施上沒有迅速做出決定，允許病毒從醫院傳播到養老院。

約翰遜在描述2020年為“悲慘、悲慘的一年”時，一度看起來瀕臨淚水。那一年4月，他自己曾因新冠病毒而接受重症監護。

在調查中，當約翰遜表示“對那些受害者和他們的家人的痛苦、損失和苦難深感抱歉”時，公眾席上出現了強烈的情緒，調查主席希瑟·哈萊特命令幾名人員離開。

約翰遜在作證時還：

• 承認他在2020年上半年的大約5,000條WhatsApp消息未交給調查，他將此歸咎於技術問題。
• 否認了對他的高層團隊存在“有毒文化”的指控，但表示“太多會議過於男性主導。”
• 表示不應該在2020年3月與新冠患者握手。
• 表示白廳在2020年初過於關注了前期疾病（如Sars和Mers）的經驗。
• 反駁了英國在西歐因新冠肺炎而導致的過多死亡人數的説法，稱英國在這方面處於中游，並表示英國的人口密集和“極其老齡化的人口”並未幫助英國。
• 表示他的內閣“整體上更不願意”實施封鎖，而他本人更願意。
• 表示考慮過解僱漢考克，但最終決定不這樣做。

基思問及政府高級顧問之間WhatsApp通訊所呈現的“無能和混亂”畫面，約翰遜表示：“我會區分使用的語言類型和政府的決策過程。”

“我認為任何強大而有效的政府都有——我想到撒切爾政府或布萊爾政府——許多具有挑戰性和競爭性的人物，他們對彼此的看法可能不適合刊登，但確實完成了大量工作，”約翰遜説。