第四次共和黨辯論：哈雷成為德桑蒂斯的頭號特朗普對手-彭博社
Gregory Korte, Nancy Cook
Nikki Haley在12月6日的共和黨總統初選辯論中，於阿拉巴馬州塔斯卡盧薩市。攝影師：Micah Green/Bloomberg前聯合國大使Nikki Haley鞏固了她是唐納德·特朗普共和黨總統提名的主要替補人選的地位，引起了競爭對手對她與華爾街捐助者的關係和鷹派外交政策觀點的攻擊。
第四次辯論突顯了GOP競選在民意調查和捐助者支持方面如何向她傾斜。儘管佛羅里達州州長Ron DeSantis盡力質疑Haley的記錄，但她仍然堅定不移。
“夥計們，我喜歡所有的關注，”她説。
特朗普雖然沒有出現在舞台上，但仍然以很大的優勢領先他的競爭對手，使得週三的辯論在很大程度上成為了爭奪第二名的比賽。儘管如此，在GOP一方爭奪第二名的競爭具有很高的利益，考慮到特朗普的法律困境、年齡和民意調查顯示選民對他和總統喬·拜登之間再次對決的前景感到沮喪。
對於Haley來説，這次辯論提供了一個機會，以建立在先前論壇上的出色表現，這些表現引起了資深共和黨捐助者和歷來向民主黨捐款的億萬富翁的興趣。
只有四位候選人登台亮相 — Haley、DeSantis、俄亥俄州企業家Vivek Ramaswamy和前新澤西州州長克里斯·克里斯蒂。時間不多了，距離愛荷華州提名程序的第一場比賽不到六週。
捐贈者審查
有時，辯論變成了候選人互相互相辱罵。海利拒絕回應拉馬斯瓦米的攻擊之一，稱這不值得她的時間。
辯論以德桑蒂斯和拉馬斯瓦米批評海利接受企業捐助款項而開場。
維韋克·拉馬斯瓦米在辯論中舉着一塊寫着“妮基=腐敗”的牌子。攝影師：吉姆·沃森/法新社/蓋蒂圖片社主要捐助者們吹捧海利是特朗普的潛在替代者。最近幾周，投資者比爾·阿克曼和摩根大通公司的傑米·戴蒙表示支持，領英公司的聯合創始人裏德·霍夫曼向支持她的超級政治行動委員會捐贈了25萬美元。
海利説德桑蒂斯“生氣是因為那些華爾街捐助者過去支持他，現在支持我了。”
拉馬斯瓦米指責她與黑石集團首席執行官拉里·芬克的關係，稱他為“喚醒工業複合體之王”。
海利在共和黨競選中趕上德桑蒂斯
FiveThirtyEight對國家共和黨提名民意調查的平均值（不包括特朗普）
來源：FiveThirtyEight
其中最激烈的時刻之一是德桑蒂斯迴避了有關特朗普是否有能力擔任總統的問題。克里斯蒂一再追問45歲的德桑蒂斯回答這個問題，當佛羅里達州州長試圖間接攻擊前總統的年齡時。特朗普今年77歲。
克里斯蒂是唯一公開批評特朗普的候選人，特朗普當晚在佛羅里達舉辦了一場籌款活動。
特朗普的團隊在辯論期間發佈了一則名為“軟弱領導者”的新廣告，攻擊拜登的年齡和他的外交政策，忽略了他的共和黨挑戰者。這突顯了選戰已經基本上演變成了拜登（81歲）和特朗普之間的潛在再次對決。
德桑蒂斯的戲劇
德桑蒂斯在經歷了另一輪人事變動後，他的競選活動陷入新的動盪之中，面臨着有關他的當選可能性的質疑。德桑蒂斯最初被認為是特朗普的一個可行替代者，但在民意調查中滑落了。
“我受夠了聽到這些民意調查的消息，”德桑蒂斯説。
辯論期間的羅恩·德桑蒂斯（右）、妮基·黑利（中）和克里斯·克里斯蒂（左）。攝影師：吉姆·沃森/法新社/蓋蒂圖片社週三發佈的蒙茅斯大學 民意調查 顯示，大多數特朗普的支持者希望他的競爭對手退出，因為前總統的反對者們在圍繞一個候選人上的團結上陷入困境。拜登也越來越把特朗普視為事實上的提名人。
有關對以色列和烏克蘭的支持的交流引發了激烈的言辭。拉馬斯瓦米質疑黑利對全球事務的瞭解，稱這位前聯合國大使錯誤地將10月7日哈馬斯對以色列的致命入侵描述為對美國的攻擊。
“我的意思是，如果你在地圖上分不清以色列和美國的區別，我可以讓我三歲的兒子來給你展示，”他説道。
拉馬斯瓦米也一直對繼續向烏克蘭提供美國援助持懷疑態度，批評哈雷支持基輔，並稱她與拜登步調一致。
克里斯蒂出來為哈雷辯護，稱拉馬斯瓦米侮辱了她的智慧。
“我認識她已經12年了，比他甚至在共和黨初選中開始投票的時間還要長，”38歲的克里斯蒂説道。“這是一個聰明、有成就的女性，你應該停止侮辱她。”