埃弗頓接管：美國買家777合作伙伴給英超聯賽留下了問題-彭博社

利物浦，英國，埃弗頓足球俱樂部主場Goodison Park外的球迷。

攝影師：Alex Livesey/Getty Images 註冊 Bloomberg’s Business of Sports 免費新聞簡報，獲取關於權力、金錢和體育的背景信息，從最新交易到最新利益相關者。每週發送。

埃弗頓的生活似乎終於有所起色。經過一年多的徒勞接觸，其價值7億美元的體育場正在建設中，球隊在場上轉機，一位有着足球交易歷史的美國投資者同意收購這家英超俱樂部。

這種樂觀現在看來是錯誤的。埃弗頓因違反財務規定而被扣除10分，而其買家777 Partners也受到審查。

在過去五年中，這家總部位於邁阿密的投資公司迅速成為足球界最大的多俱樂部所有者之一，瞄準處於財務困境中的球隊。 此前曾表示，其管理的資產高達100億美元，業務範圍涵蓋從航空公司到電影工作室的各個領域。它利用其保險業務的資產來推動其對足球的擴張。

但英超聯賽官員在近幾周開始對777 Partners擁有英格蘭一家主要足球俱樂部的適格性持更加懷疑的態度，此前有人對其財務狀況提出了質疑， 根據知情人士的説法。他們要求匿名，因為這些信息屬於私人。

隨着曼聯的出售計劃看起來縮水，埃弗頓是自美國投資者託德·博利去年收購切爾西以來英格蘭足球最大的俱樂部。這家位於利物浦的球隊將成為777合作伙伴不斷增長的足球投資組合中的主要資產，以及西班牙塞維利亞足球俱樂部的股份。

儘管對埃弗頓作為英超俱樂部的未來仍有擔憂。上賽季險些降級到次級聯賽，現任法赫德·莫希裏已停止資金支持。據兩位知情人士透露，777合作伙伴決定提供至少1億英鎊（1.26億美元）的貸款以維持俱樂部運營。

2023年2月18日，埃弗頓球迷在英國利物浦的一場英超比賽前抗議法赫德·莫希裏。攝影師：Lewis Storey/Getty Images“莫希裏時代看到埃弗頓在財務上日益緊張，”樸次茅斯大學會計、經濟學和金融主講師克里斯蒂娜·菲利普表示。“儘管潛在的所有權變更可能通過投資和改革積極影響埃弗頓的財務狀況，但確保新的所有權對俱樂部是正確的至關重要。”

隨着英超聯賽決定是否批准埃弗頓的收購，777合作伙伴表示有一場運動旨在破壞其收購計劃。

十月份，《紐約時報》報道稱，這筆交易因公司未能向英國監管機構提供經過審計的財務報表而陷入僵局。曼哈頓的美國檢察官辦公室已開始調查777合作伙伴以及其在體育隊伍方面的投資，以及該公司是否違反了美國的洗錢法律，一位知情人士透露。這項調查最早由在線新聞網站Semafor報道，目前仍處於早期階段，可能不會導致刑事指控。

“777合作伙伴認為這些誹謗性和有害的指控是故意安排的，旨在破壞其正在進行的商業活動，包括777足球集團收購埃弗頓足球俱樂部的監管批准期間，”該公司在一份聲明中表示。

然而，與該公司有關的人士表示對該公司的財務做法存在疑問。據其中三人稱，向一些員工提供的獎金從未兑現，有時由於資金不足，工資發放也會延遲。

一名為其2022年收購比利時列日標準隊的顧問直到上個月才得到報酬。該人士表示，在他們威脅要向英超聯賽投訴後，錢才到賬。777合作伙伴的發言人表示公司“努力按時支付財務承諾，盡力而為，盡力而知。”

一個蓬勃發展的足球投資組合

總部位於邁阿密的777合夥公司在足球俱樂部方面的持股情況，不包括對埃弗頓的即將接管。

來源：彭博社

埃弗頓成立於1878年，位於利物浦，是英格蘭最大的球隊之一，並自20世紀50年代初以來一直在頂級聯賽中連續比賽。然而，它最近的鼎盛時期是在20世紀80年代中期，那時它最後一次贏得了聯賽冠軍。它的積分扣除意味着在週四晚上主場迎戰沙特阿拉伯所有的紐卡斯爾聯隊之前，它在降級區中排名倒數第三。

這是777穩定的俱樂部類型。該公司已經持有了從巴西的瓦斯科達伽馬到意大利130年曆史的熱那亞板球和足球俱樂部的股份，後者最後一次贏得聯賽冠軍是在1924年。據一位熟悉該公司的人士透露，該策略是專注於能夠提供可預測的長期經常性收入的企業。

公司創始人之一Josh Wander試圖消除埃弗頓球迷的擔憂。他在10月份告訴他們，777合夥公司擁有超過3000名員工，他們建立了“相對傳統但盈利的金融和保險業務，使我們能夠投資並在更激動人心的行業，如航空和體育方面建立立場。”

“我們60家企業中並非所有都會同時盈利，但777集團的基本業務表現強勁，”他在一封公開信中説道。777合夥公司拒絕向彭博社提供其集團賬户信息，這些信息並不對公眾開放。

投資還使Wander得以在歐洲足球界獲得影響力。他當選為歐洲俱樂部協會董事會成員，代表標準列日俱樂部。

Josh Wander參加了2022年標準列日俱樂部的比賽。攝影師：Virginie Lefour/AFP/Getty Images通常情況下，擁有足球俱樂部意味着每年承擔虧損，希望在俱樂部成功時收回成本，或者在體育團隊估值上升時獲利。

如果考慮埃弗頓俱樂部在內，777合夥公司根據彭博社看到的文件預測其旗下八支足球隊在2023年將共計虧損1.8億歐元（1.94億英鎊）。

此前的足球交易引起了關注。777合夥公司今年從德國金融家拉斯·温德霍斯特手中購得了柏林赫塔俱樂部的多數股權。拉斯·温德霍斯特正在出售資產以償還債務。他在7月告訴英國法院，以6500萬歐元的價格出售了柏林赫塔俱樂部，並補充説這有助於償還之前由777合夥公司提供的5千萬歐元貸款。

但他也告訴法院，公司尚未支付剩餘款項。然而，據一位熟悉情況的人士稱，如果公司沒有支付，就不可能接管俱樂部。

777合夥公司成立於2017年，由42歲的Wander和75歲的前投資銀行家史蒂文·帕斯科領導，Wander的職業生涯始於專注於傷害索賠的保險理賠。

它最初的成功來自結構化和解，這是一個有爭議的美國行業，索賠人同意以一系列賠付來解決人身傷害索賠。根據知情人士的説法，其百慕大再保險業務777 Re是該集團最大的業務。

據華盛頓郵報和足球調查網站Josimar的報道，涉及結構化和解的各個子公司被指控使用掠奪性的金融手段。777 Partners的發言人表示，最近媒體報道中描述的許多案件要麼對公司有利，要麼被駁回。

11月，信用評級機構AM Best將777 Re的財務實力評級從“優秀”下調為“尚可”，原因是777 Partners LLC未提供過去兩年的經審計財務報表。

根據英超聯賽對其20傢俱樂部所有者和董事的測試，潛在買家必須展示資金來源。777 Partners還必須得到英格蘭足球協會的祝福，這是該國的足球管理機構。

埃弗頓已經制定了幾個應急計劃，以防英超聯賽對這位美國買家做出規定，根據一位知情人士的説法。

“我們意識到變革可能會帶來不安，”Wander在致埃弗頓球迷的信中説。“我們也承認媒體上出現了許多誤導性和令人擔憂的報道，這些報道營造了我們擬議的收購周圍不穩定和動盪的印象。請放心，在這種情況下，事實遠比小説無聊得多。”