美國交通部對西南航空公司在2022年出現故障後處以1.4億美元罰款-彭博社

旅客們在2022年12月27日在奧克蘭國際機場的西南航空行李領取區尋找他們的行李。

攝影師：大衞·保羅·莫里斯/彭博社美國交通部對西南航空公司處以1.4億美元的罰款，因違反消費者保護法，這幾乎是在去年12月底其運營在風暴期間崩潰後，有超過200萬名乘客被滯留的事件發生近一年後。

交通部表示，這筆罰款是其對任何其他消費者保護違規罰款的30倍。根據交通部的説法，大部分資金將用作對未來取消航班或出現重大延誤的西南航空乘客的賠償。

交通部長皮特·布泰吉格在一份聲明中表示：“今天的行動樹立了一個新的先例，並傳遞了一個明確的信息：如果航空公司辜負了他們的乘客，我們將充分利用我們的權力來追究他們的責任。”

通過交通部的調查，該機構表示發現該公司未能提供適當的客户服務，未能及時發佈航班狀態通知，並未能以適當的方式退款。

該機構還表示，它正在關閉對西南航空如何安排航班的調查，以“為公眾獲得快速救濟”。

西南航空在一份聲明中表示，他們“感激”達成了一項“對消費者友好的和解”。該航空公司宣稱，從2024年4月開始，他們將對經受可控取消和長時間延誤的乘客提供75美元或更多的代金券。

該航空公司的股票下跌了1.4%，至28.59美元，截至紐約時間上午9:45。今年股價下跌了約15%。

大規模取消

去年12月，西南航空在冬季風暴造成航班大面積滯留後，連續10天取消了超過16,700個航班，導致機組人員和飛機散落在50個機場。這些干擾使得該航空公司過時的機組排班系統不堪重負，迫使其取消大部分航班以重新調整其網絡。

今年1月，美國交通部對西南航空去年假期期間的運營崩潰展開了“嚴格和全面的調查”。該機構正在調查西南航空高管是否允許“不切實際的航班排班”，這在聯邦法律下被視為不公平和欺騙性行為。

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隨着假日旅行即將到來，西南航空首席執行官鮑勃·喬丹於12月13日發誓避免重蹈覆轍，表示該航空公司今年“絕對準備好”迎接強烈的冬季風暴。一天後，喬丹表示他將“保證”不會再發生類似的崩潰。

該航空公司增加了除冰車和墊子，培訓了新員工並更新了機場基礎設施。其他變化包括更新了用於機組排班和通信的技術，將網絡規劃與運營控制中心重新對齊，並改進了潛在干擾的預警系統。

交通部此前曾要求該公司在2022年假期季節提供超過6億美元的退款和賠償，用於賠償延誤和取消航班的乘客。