如果特朗普在2024年贏得選舉，我們已經知道如何保護憲法 - 彭博社

希望再次機會。

攝影師：邁克爾·M·聖地亞哥/蓋蒂圖片社特朗普總統的新任期恐慌又來了。而且理由充分：儘管前總統在過去的一年中在三個不同的司法管轄區被刑事起訴，輸掉了一起民事誹謗訴訟，並且正在輸掉一起針對特朗普集團的民事欺詐訴訟，但他仍有可能在2024年再次當選。

批評者擔心，如果他重獲總統職位，一切都將不受約束；在他的第一任期中兩次倖免於彈劾的人將在未來努力破壞我們的民主。然而，特朗普被描繪成壓倒一切憲法限制的利維坦的形象是一個誤導性的幻想，這個幻想令人難以置信地被他的批評者和一些忠實支持者所分享。

我們不必對特朗普在第二個任期會做什麼進行猜測。特朗普的第一任期基本上告訴了我們。這四年也展示了我們憲法結構的優勢和弱點。綜合起來，這些經驗給了我們在特朗普第二任總統任期內保持憲法活力的戰略。

從一些特朗普希望在他的第一任期內做到但未能做到的事情開始：禁止外國穆斯林進入美國；懲罰庇護城市；在沒有國會授權的情況下修建邊境牆；以及改變人口普查問卷以恐嚇西班牙裔。

在所有這些情況下，特朗普的努力 — 通常以行政命令的形式 — 遭遇了強大的法律阻力。在最高法院在首席大法官約翰·羅伯茨的一次災難性決定中試圖就穆斯林旅行禁令達成某種妥協之後，多數法官堅決反對特朗普，給他帶來了一次又一次的失敗。

結論是，司法機構代表了對特朗普違反憲法規定的努力的最強大的防線。如果未來的總統特朗普再次違反明確的法律先例，可以預期法院將堅守陣地。

是的，特朗普任命了許多下級法院法官和三名最高法院大法官。但正如我們在特朗普尋求法院幫助推翻2020年選舉時所看到的，這些法官，其中許多是由保守派聯邦主義學會挑選的，選擇了法治而不是對特朗普的忠誠。在第二任期內，特朗普可能會試圖提名無能的人來擔任他的法律助手。如果發生這種情況，保守派和自由派的法律界都應該阻止這些法官獲得確認。

特朗普在破壞那些沒有明文規定的憲法規範方面取得了更多成功。這些傳統長期以來一直保持着國家的穩定 —— 就像保持聯邦調查局和司法部的工作獨立於黨派政治的艱難傳統。特朗普在説服大量公眾相信聯邦執法是並且應該是黨派的方面取得了巨大進展。

司法部長梅里克·加蘭一直在努力扭轉對民主的破壞。但由於對特朗普在2021年1月6日的行為提出刑事指控的道義必要性，這一任務幾乎變得幾乎不可能完成。

當然，加蘭已經使用了特別檢察官來使關鍵決定遠離他自己 —— 這也是他在處理對總統喬·拜登的兒子亨特的起訴時一直遵循的做法。然而，不可避免的現實是，最有可能成為共和黨總統候選人的特朗普將面臨司法部的刑事訴訟，而司法部最終要對總統負責。在這種情況下，很難看到有太多共和黨人會支持政治獨立的説法。

似乎可以肯定的是，如果特朗普再次當選，他會進一步將聯邦調查局和司法部變成他個人的封地。法院無法阻止這一點。我們的憲法將起訴功能置於行政部門之下。

因此，抵制司法部的政治化應成為那些希望阻止特朗普侵蝕民主的人的中心目標之一。這意味着將問題置於聚光燈下，成立國會眾議院和參議院調查機構來監督調查和起訴決定，並在可能的情況下削弱特朗普的努力。

同樣重要的是，也許更重要的是，要維護軍方遵循所有合法命令的承諾，不遵循非法命令。當形勢變得嚴峻時，就像在1月6日那樣，特朗普會希望軍方支持他。碰巧的是，時任參謀長聯席會議主席馬克·米利抵制了壓力。但我們需要更多保證，任何未來的主席都會做同樣的事，並且更加公開透明。

解決方案是在各個層面教育和再教育軍方，民事控制原則是關於服從憲法，而不是總統。沒有法律授權的命令根本不算命令。而憲法合法性的最終裁決者是最高法院。從最高層到最低層，軍方需要計劃如何應對特朗普——或任何未來總統——下令在國內民事環境中使用武力。

特朗普的第一任總統任期是對民主的一次壓力測試。民主經受住了考驗，但其弱點也被凸顯出來。我們應該利用這些信息做好準備——而不是驚慌。

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