新年新希望：如何制定你真正會堅持的新年計劃 - 彭博社

新年的成本和收益將會是什麼？

攝影師：Armend Nimani/AFP

如果你打算制定新年計劃，那你並不孤單。調查顯示，大約有三分之一的美國人為新的一年制定了一個或多個目標。問題在於只有大約十分之一的人能夠堅持下來。

那麼，如何制定一個能夠堅持的決心呢？第一步是應用經濟學的核心原則：只有當收益超過成本時，你才應該去做這件事。這似乎是顯而易見的，所以訣竅在於系統性思考，確保你能夠遵循這個顯而易見的建議。這意味着將更大、更一般的目標分解為更小、更具體的目標。例如，與其下定決心“多鍛鍊”，不如問問自己，如果你每週再多花15分鐘鍛鍊，你會得到多大的好處。

答案將取決於你已經花在鍛鍊上的時間、如果你不用這15分鐘來鍛鍊，你會用它做什麼，以及其他對你獨特的成本和收益。

訣竅——再次借用經濟學術語——是評估邊際**收益和成本而不是總收益和成本。將目標分解成小塊有助於看清逐漸（或邊際）變化的影響。如果收益高而成本低，那就制定這個決議！然後考慮每週再增加15分鐘，依此類推。

即使你認為自己想要的是一個重大而全面的改變，具體的目標更容易實現。“每週至少運動三次，每次至少15分鐘”聽起來可能不雄心勃勃，但比“多運動”更明智。

經濟學家之所以逐步和反覆尋找另一個原因是：隨着你做某事的次數增加，成本往往上升，而收益下降。通過放慢速度並分析每個較小變化的收益和成本，你將更能夠確定哪些目標實際上會有益，哪些在理論上可能不錯，但在實踐中對你的生活不利。

那麼，“在實踐中對你的生活不利”是什麼意思呢？收益小於成本的目標。新年決議的整個目的就是改善你的生活！此外，收益幾乎抵消成本的目標可能特別難以堅持。

為了衡量成本，考慮你可以用金錢、時間或精力做什麼。這就是所謂的機會成本，它是我們所做任何事情的最重要成本。一切都有機會成本，準確識別你的時間、精力或金錢的下一個最佳利用方式是弄清楚任何決定是否會讓你變得更好的關鍵。

所以，如果你考慮每週多運動15分鐘，專注於你將不得不削減什麼來騰出時間。睡眠？工作？看電視？和朋友或家人相處的時間？會有其他時間成本嗎，比如通勤去健身房 —— 將15分鐘的運動變成30分鐘的承諾？你放棄的時間價值越低，你的成本就越低。機會成本也是經濟學家尋找方式來通過結合活動來最小化時間成本的原因 —— 例如和朋友去遠足，或者在跑步機上聽音頻書，或者進行步行會議。這些節約成本的組合可以讓你更容易堅持目標。

與你的目標相關的還可能有現金成本，比如健身房會員費或新的運動裝備。同樣的想法適用於考慮你資源的次佳利用。你本來會用這筆錢做什麼？準確地確定你需要放棄什麼，這樣你就能找出任何決心的成本。

重要的是要記住，只有你自己知道你有多看重目標以及為實現它而必須做出的犧牲。關於你的咖啡習慣如何解釋了為什麼你買不起房子的老梗不僅因為它輕視了住房可負擔性的問題，而且因為它在對一代人的偏好進行評判。我認為好咖啡很美味，值得花錢買。只有你自己能決定它對你來説值多少。

所以在你制定今年的新年計劃時，專注於你的個人成本和收益，並制定一個真正能讓你變得更好的決心。我預測，如果你遵循這個建議，你會發現自己屬於那10%的美國人，他們實際上能夠堅持他們的新年計劃。

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