合成生命技術漸近，體外胚胎模型成形？_風聞

文/觀察未來科技

今天，合成生命已經離我們越來越近。細胞重編程和人造子宮技術，是目前“合成生命”研究最熱門的兩個方向之一。一方面，細胞重編程讓普通細胞變成“生命之源”成為可能；另一方面，人造子宮則給“體外培育生命”帶來了希望。

此外，從受精卵到完全形成胚胎的過程也已經在小鼠和人類的細胞水平上進行了詳細繪製。**但是，驅動這一過程早期階段的分子機制仍然知之甚少。**現在，“類胚”模型讓研究人員更清楚地瞭解可以決定胎兒發育成敗的重要早期事件。

加州理工學院和英國劍橋大學的發育生物學家 Magdalena Zernicka-Goetz 的團隊在2022年證明，他們可以完全從胚胎幹細胞（ES）生成可植入階段的小鼠胚胎。**Zernicka-Goetz 團隊學習瞭如何誘導ES細胞形成胚胎外細胞，並表明這些細胞可以與ES細胞共同培養，**以產生成熟到以前在體外無法達到的階段的胚胎模型。

在中國科學院廣州生物醫藥與健康研究所，幹細胞生物學家 Miguel Esteban 及其同事採取了不同的策略：對人類幹細胞進行重新編程以模擬發育的最早階段。Esteban的模型展示了天然八細胞胚胎中細胞的關鍵特徵，並強調了人類和小鼠胚胎如何啓動向八細胞階段過渡的重要差異。

**不過，****隨着類胚胎模型進一步發育並形成更復雜的結構，新的倫理問題將會出現。**比如，這些模型中的神經元可能會開始放電，心臟細胞可能會開始跳動。此外，雖然大多數胚胎模型缺乏形成完整胚胎所需的全部生命支持性組織，但這些模型可能會擁有進一步發育、超出當前實驗模擬階段的能力。

“合成生命”當然是迷人的，並且也將幫我們解決許多問題，但也是危險的。如何如何確定合成生命的可控，尊重生命的價值，成為合成生命技術發展中必然要面對的問題。