越來越多美國人死在家中，新冠疫情另一“新常態”？_風聞

紐約華人資訊網2023年02月04日 09:06:5810人蔘與1評論洛杉磯華人資訊網2月2日綜合報道新冠疫情促使美國人死於家中而不是在醫院或養老院的比例激增。在過去至少20年裏，這種上升趨勢一直是緩慢且穩定的，而新冠疫情加速了該趨勢。

在家中死亡人數的激增始於2020年，這是新冠疫情的第一年。

加州公共衞生部死亡數據顯示，2022年前10個月，加州近40%的死亡發生在家裏，高於2019年一整年的36%。

相比之下，美國疾病控制與預防中心（CDC）的數據顯示，1999年，僅約26%的加州人在家死亡，這是該中心公共數據庫中最早可以獲得在家死亡人數數據的年份。

這一趨勢在患有嚴重慢性病的加州居民羣體中被放大。

在2022年的前10個月裏，約55%的加州人死於癌症，而2019年和1999年這一比例分別為50%和44%。

在2022年前10個月死於阿爾茨海默症的加州人中，約有43%是在家裏去世的，而2019年和1999年這一比例分別為34%和近16%。

在全美範圍內，2020年在家死亡的比例也飆升至33%，然後在2021年升至近34%。2022年的數據尚未公佈。

新冠病毒早期對加州的致命掃蕩本身並不能解釋在家死亡人數的增加。絕大多數死於新冠的人都是在醫院或養老院內。相反，醫學專家説，這種激增（至少在最初）似乎與醫院和養老院的全面政策變化相吻合。

由於醫護人員努力控制病毒傳播，全面禁止在醫院和養老院探望病人，甚至是臨終病人，這給家屬帶來了痛苦。許多人不得不選擇將親人帶回家中。

註冊護士芭芭拉·卡恩斯（Barbara Karnes）寫過大量關於臨終關懷的文章。她説:“媽媽住在養老院，快要死了，你只能通過窗户看到她，這對我來説是毀滅性的打擊。”

與此同時，由於擔心接觸新冠病毒，許多人在疫情的前幾年都避免前往醫院，因此會在某些情況下忽視了其他嚴重疾病的治療。

這也被認為是導致在家死亡人數上升的原因之一。

那些專門從事臨終關懷的人説，即使探視政策放寬，這種趨勢仍在持續也不足為奇。他們説，更多的人只是想在一個舒適、熟悉的地方死去，即使這意味着無法進行治療。

聖地亞哥夏普醫療保健公司（Sharp HealthCare）高級護理規劃項目協調員約翰·塔斯塔德（John Tastad）表示，每當他詢問中心成員，當他嚥下最後一口氣時想在哪裏？或者當他的心臟最後一次跳動時，希望自己在什麼地方？從來沒有人説“哦，我想進重症監護室、我想進醫院或專業的護理機構。幾乎所有人都會説“我想待在家裏”。

更多患有長期疾病的人選擇在家死去。加州在家死於癌症、心臟病或阿爾茨海默病的人數比例在新冠封鎖期間達到峯值，仍高於疫情前水平。

與此同時，如果治療替代方案可能意味着犧牲生活質量，那些專門研究癌症和心臟病等美國人致命疾病的醫生們也越來越願意把家庭臨終關懷作為一種選擇。

加州大學戴維斯健康中心臨終關懷副醫學主任普里亞·卡什庫利（Pouria Kashkouli）博士説:“現在已經有了一點文化上的變化，可能腫瘤學家、肺科醫生、充血性心力衰竭醫生會更早地將患者轉到姑息治療，以幫助他們管理症狀，制定高級護理計劃。”

哪個州因癌症在家死亡最常見? 2021年，在新墨西哥州、俄勒岡州、愛達荷州和猶他州，超過60%的癌症死亡發生在家裏。南達科他州、北達科他州、佛羅里達州、紐約州、康涅狄格州和俄亥俄州的家庭癌症死亡比例最低。

這些趨勢也造就了一個蓬勃發展的行業。2021年，加州衞生保健獲取和信息部在其跟蹤數據庫中列出了1692家持牌臨終關懷機構，比2002年列出的175家機構大幅增加。

如此巨大的增長以及背後的資金等有時會帶來問題。

《洛杉磯時報》2020年的一項調查發現，欺詐和護理質量問題在加州臨終關懷行業很常見，隨後的州審計也支持了這一結論。

加州州長紐森於2021年簽署了一項法案，暫停發放大多數新的臨終護理執照，並試圖遏制醫生和機構收取可疑回扣。

不過，如果操作得當，家庭臨終關懷可以給家庭和病人帶來安慰。

臨終關懷通常持續幾天到幾個月不等，雖然服務各不相同，但許多機構都提供護士、健康助手、社會工作者和精神顧問的定期訪問。

大多數使用臨終關懷的人都是通過聯邦醫療保險計劃投保的。非營利機構Hospice by The Bay的首席醫療長凱·羅梅羅（Kai Romero）博士説，醫療保險支付的金額因地區而異，但通常在每天200至300美元左右。

為了找到高質量的臨終關懷，韋恩州立大學教授、《臨終在家：家庭護理指南》一書的作者安德里亞·桑卡爾建議尋找非營利機構，並準備一份問題清單：護士多長時間親自來看一次？在什麼情況下病人可以去看醫生？在半夜發生危機時，有什麼幫助？

儘管如此，家庭仍需要準備好承擔大部分護理工作。

幾位臨終關懷專家表示，他們預計選擇在家去世的人的比例將繼續攀升，原因有很多：

醫學進步將使患者更容易在家裏接受疼痛管理和其他姑息治療；

遠程醫療將使病人更容易在家裏諮詢醫生；

美國醫療保健的兩大力量——保險公司和聯邦政府，越來越多地認為在家中死亡是取代長期住院、可負擔得起的替代方案。