二戰襲擊北美的日本氣球炸彈（第3/4章）美國的反應和反擊措施_風聞

美國的反應

日本氣球的首次發現不是立即帶來了憂慮，而是被當做了一個神秘事件。當時是1944年11月4日，一艘美國海軍的巡邏船在加州聖佩德羅西南100公里處發現了一塊漂浮在海面上的巨大碎片。無法識別的殘骸被拖到船上，很快就被認定為一個帶有沉重起落架的橡膠氣球。諷刺的是，這個氣球是在11月3日（日本時間）放飛的第一組氣球，因為飛越國際日期變更線，所以實際上從兩天前就被放飛了。

這個裝置仍然連接着氣球的着陸架，包含了一個小型無線電發射器。這些裝置上有日文的標記，這表明在戰爭的最後幾個月裏出現了一些新的神秘物體。

這一事件通過軍方渠道被上報，直到兩週後，當第二塊碎片從海洋中打撈出來時，才引起了大眾的關注。在接下來的4周內，在懷俄明州和蒙大拿州相繼發現了氣球炸彈。這種新式的出乎意料的氣球運載武器引起了關注，所有政府機構、國家和地方政府都被立即召集起來。各級護林員被要求報告任何氣球降落情況，並收集任何氣球殘骸。

美國人民對這種非正統武器的反應是廣泛迅速的。這是美國歷史上第一次在本土遭受敵人持續的空襲，會有什麼樣的心理反應呢？當無數氣球寂靜的美國大陸上漂浮，隨機地把炸彈投擲到民居和工廠時，會產生怎樣的恐慌呢？這種威脅是真實潛在的。

這種威脅程度到底有多大呢？炸彈爆炸的威力是可以測量的，但是燃燒彈的威脅程度呢？美國西海岸的大片森林向內陸延伸，在乾旱季節，大規模的燃燒彈襲擊可能將整個地區籠罩在一場巨大的不受控制的大屠殺之中。僅從這一點來看，失去生命、財產和建築材料是無法想象的。

還要考慮更多的可能性。比如生化武器也可以通過氣球來運輸，在美國大片地區傳播疾病。

恐慌是對這種新型武器未知潛力的恐懼，對抗恐慌最好的防禦方法是儘可能少地談論這種新的威脅，並淡化任何地區的焦慮。

宣傳

氣球炸彈的宣傳力度不夠，還有另一個深遠的影響。在美國懷俄明州的斯温奧利發現了日本的一個炸彈氣球后，在報紙上詳細的公佈了這個消息，但是後來為了防止日本人在美國獲得任何關於炸彈毀傷效果和氣球目擊的報告，就全面禁止報紙做報導了。很明顯，日本人很想知道這些襲擊的影響，而那些氣球和炸彈擊中地區的信息，將使他們能夠評估和改進他們的技術。

考慮到氣球炸彈從北極圈到墨西哥邊境的廣泛分佈，主要目的是防止日本人瞭解他們的有效性。

在這些氣球的回收過程中，有時會碰到麻煩。1945年3月29日，在內華達州的金字塔湖邊上，為了回收氣球正在砍樹。

1945年1月4日，審查辦公室要求報紙編輯和廣播電台對氣球事件不做任何宣傳。這種自願的審查制度對於美國報刊來説需要非凡的自我剋制。三個月後，在對報紙和廣播公司的一份嚴格保密的報告中，審查辦公室表示:

儘管日本的免費氣球正越來越多地到達美國、加拿大和墨西哥，但在這一要求下，媒體和電台的合作還是很出色的。毫無疑問，你拒絕發表或傳播有關這些氣球的信息，使日本人感到困惑，並使他們感到惱怒和困惑，媒體和電台對保密做出了重要的貢獻。

1945年10月2日，在投降之後，美聯社發佈了一份有關安全措施的成功聲明，其中包含以下評論:

日本人熱切地聽着電台的報道，希望能聽到炸彈的效果。但美國的編輯們自願將這些信息保密，因此日本人灰心喪氣的放棄了這個項目。

日本人僅得知只有一枚炸彈落在美國懷俄明州，而且還沒爆炸。

諷刺的是，這種自願的審查制度很難警告人們炸彈的危險性。這一風險似乎是合理的，因為幾周過去了，沒有人員傷亡報告。直到1945年5月5日，5名兒童和1名婦女在俄勒岡州的萊克湖附近被一枚氣球炸彈炸死，當時他們試圖從樹林中拖出了氣球炸彈。

這場悲劇性的事故導致政府放棄了沉默。5月22日，一份由戰爭和海軍部門聯合發表的聲明，描述了氣球炸彈的性質，並警告所有人不要去胡亂擺弄他們可能發現的任何物體。並且指出氣球武器對美國沒有嚴重的軍事威脅，因為這些攻擊“是分散的，沒有目標的”。聲明繼續寫道，“通過預防措施，甚至可以拯救哪怕一個美國人的生命，只要知道他的一些氣球實際上已經到達了太平洋的這一邊，就能抵消任何軍事上的收穫。”一場教育運動立即開始，警告所有的人，特別是兒童，擺弄在樹林中發現的奇怪物體有危險的可能。

美國軍方的反擊措施

最初的發現

第4空軍大隊總部位於舊金山北部的漢密爾頓菲爾德，直到1943年才被指定為美國西海岸的防空力量。空襲的威脅早已消退，第4空軍大隊也主要參與作戰人員的訓練。1944年11月和12月，在收集到最初幾個氣球炸彈後，該空軍大隊開始承擔研究防禦氣球炸彈的任務。這種意想不到的新威脅使他們再次從事防空業務。

現在的威脅不再是來自日本航空母艦上艦載機的大規模攻擊，而是一個紙氣球。然而，這種新威脅的嚴重性是不能過分強調的。這種獨特的日本進攻武器具有巨大的可能性，並且規模的擴大程度至關重要。到1944年12月中，一項軍事情報計劃正在進行中，以評估這種新的武器系統，但即便如此，也只有少數幾個單獨的事件可以用來獲取信息。

除了在1944年11月4日，在加利福尼亞海岸外首次發現一個橡膠氣球外，第一個氣球事件的報告是在12月11日，蒙大拿的卡利斯佩爾附近發現的一個紙氣球。12月19日，西部防禦司令部報告稱，在懷俄明州的温泉鎮附近發現了一個彈坑。12月6日晚上，該地區發生了爆炸，當時人們認為這個隕石坑是由一枚氣球攜帶的炸彈引起的。12月31日，在懷俄明州發現炸彈坑的12天之後，在俄勒岡州的埃斯特卡達附近發現了一個紙氣球和一些儀器設備。

當地軍事當局對這些發現感到困惑。例如，當卡利斯佩爾的氣球被報道時，它被認為是從一個日本人的安置中心或者是在美國的一個德國戰俘集中營中放飛的。11月初在聖佩德羅發現的第一個氣球攜帶的是無線電和氣象設備，當地官員斷定它可能是一個被吹過海洋的氣象氣球。然而，在12月發現了懷俄明州的彈坑後，人們的注意力轉向了氣球攜帶炸彈的理論，因為在彈坑附近發現的碎片被確定是日本製造的高爆炸彈的一部分。1945年1月的前兩週，又發現了4個氣球，從中獲得了額外的信息，由此得出結論，氣球實際上是一種新的日本進攻武器。

1945年3月22日，在美國內華達州雷諾市上空，一架從美國陸軍航空隊駐華盛頓的瓦拉瓦拉機場起飛的貝爾P-63眼鏡王蛇驅逐機在空中拍攝到一個日本氣球。

1945年1月4日，美國國防部對每一個氣球事件都進行了充分的研究。1945年1月4日，美國國防部總參謀長為第7、第8和第9防區指定了總指揮部，即西部防禦司令部，作為所有氣球情報活動的協調員。與此同時，西海岸的指揮官，被指定為海洋區域的氣球情報活動協調員。

報告清楚地表明，這些氣球的主要目的是投擲燃燒彈或殺傷彈。然而，其他的可能性並沒有被忽視，在1945年3月底，戰爭部門準備了一份聲明，列出了氣球可能被放置的各種用途。以下六種可能性是按重要性排序的。

1、細菌學或化學戰，或兩者兼而有之。

2、運載燃燒彈和殺傷彈。

3、未知目的的試驗。

4、激發恐怖和轉移力量的心理戰。

5、用於運輸。

6、用於防空。

螢火蟲項目

然而，他們得出的結論是，最大的危險不是來自氣球上的15千克殺傷彈，而是在乾旱的季節裏對西海岸森林地區構成嚴重縱火的威脅。一場縱火就可能點燃數百平方公里的寶貴木材。因此，第9防區、第4空軍大隊和西部防禦司令部增加了撲滅森林和草原大火的特別援助計劃。根據該計劃的“螢火蟲項目”規定——大量斯汀生L-5和道格拉斯C47飛機，以及大約2700名士兵——其中200人是空降兵——在可能的危險易燃區的關鍵地點駐紮，以便執行消防任務。

閃電項目

當日本人放飛細菌氣球的可能性增加時，另一項“閃電計劃”將被啓動，陸軍會立即向農業部提出建議。在沒有公開宣傳的情況下，消息會傳遞給衞生部門和農業官員、獸醫、4H俱樂部（編者注：即智心手體社，四健會，是美國農業部主辦的美國農村青年組織，在農業和家庭經濟方面提供現代科學教育，四個H即head， hands， heart和health）和農業大學，他們將會在牲畜或農作物中尋找任何奇怪疾病的首個跡象。儲備的淨化劑和噴霧劑會悄悄地運往西部各州的重要部門。

攔截氣球

然而，圍繞氣球目的的謎團並未延誤防空計劃的準備工作。對敵人意圖的不確定性和氣球成為真正威脅的可能性，刺激了對策的發展。

1944年12月19日，第4架空軍大隊首次嘗試尋找日本氣球。4架戰鬥機在洛杉磯控制中心的指引下，在聖塔莫尼卡地區尋找一個報道過的氣球。飛機無法定位氣球的方位。儘管在1944年12月1日至1945年9月1日期間，有近500架飛機被派遣去尋找報告中的氣球，但在北美大陸上空，只有兩個氣球曾被飛機擊落。1945年2月23日，在加利福尼亞卡利斯托加的聖羅莎空軍基地附近，洛克希德P-38戰鬥機擊落了第一個氣球。3月22日，戰鬥機跟蹤到第2個氣球，從俄勒岡州的雷德伍德一直到內華達州。在飛越雷諾市後，氣球最終在附近的山脈上降落下來。為了完整的捕獲這個氣球，一名戰鬥機飛行員乾脆將飛機着陸在附近，然後徵用了一輛汽車再上山去。但是氣球在山上釋放了一些壓艙物和炸彈後，又再次上升了。來自瓦拉瓦拉空軍基地的3架貝爾-63驅逐機在氣球上空盤旋，最後用航炮摧毀了氣球。

在這些任務中，還使用過一種新型實驗彈。這種子彈被設計成幾乎不會對氣球造成任何傷害。

美國海軍為支持這項行動也參與了氣球攔截。例如，F4U海盜戰鬥機的飛行員回想起在跑道上度過了許多時間，這是為了準備升空追蹤氣球。

在氣球飛行路徑上的第一個盟軍領土是阿留申羣島，那裏有陸軍和海軍的基地。整個四月初，每天都有攜帶炸彈的氣球飛過這一地區，防空火炮和戰鬥空中巡邏成功地擊落了其中的一些。僅在4月13日，美國海軍F6F地獄貓戰鬥機就在阿特圖島東端的大屠殺海灣上空的9000米至11000米的高空中擊落了9個氣球。然而，這一數字還不到他們攔截的一半，氣球炸彈繼續向東飄去。看上去這表明行動節奏加快了，但是實際上，它標誌着氣球項目快要被終結了。

糟糕的攔截記錄是由於不準確的目擊報告、惡劣的天氣以及氣球的飛行高度造成的。

洛克希德P-38閃電式被認為是第一個將日本氣球擊落在美國領土上的戰鬥機，發生在1945年2月23日，加利福尼亞卡利斯托加附近。

在1945年3月22日的第二次擊落記錄中，三架貝爾P-63眼鏡王蛇驅逐機追蹤到一個日本氣球，從俄勒岡州雷德伍德市一直到內華達州中部

1945年4月初，在阿留申羣島上空，格魯曼F6F戰鬥機大顯身手，擊落了9個氣球。

為了能緊急起飛攔截氣球，飛行員在駕駛艙里長時間等待。沃特F4U海盜式戰鬥機和其他型號一起被大量用於氣球攔截行動。

當時由於戰況順利，大多數在西海岸準備的防空作戰活動幾乎完全被取消了，幾乎所有的早期預警雷達站都只留下看門人，地面觀察團已經被解散了了，防空信息情報中心也已經關閉。由於沒有防空預警情報，第4空軍大隊實際上無法在西海岸抵禦任何意外的空襲。因為沒有戰鬥機在地面保持警戒狀態，所以警告過後幾小時，才有可能升空攔截。這樣的防空防禦能力實在有限。因此於1945年1月17日，在西部國防司令部召開了關於如何防禦氣球的軍事會議，摘要如下：

與飛機相比，氣球的移動速度相對較慢；因此，如果觀察到氣球，在它們飄到重要地區之前可能有時間採取反擊行動。如果氣球在夜間飄浮過來，目視觀察通常看不到。目前還不清楚雷達是否會探測到它們。對這種武器的防禦必須建立在早期發現的基礎上，並且能被飛機和防空火炮迅速摧毀。這可能包括需要重新啓用部分或全部的雷達、地面觀察團、防空信息情報中心或類似的裝置，以及為戰鬥機和防空火炮提供額外裝備。

因此，考慮這樣一個計劃，在每個重要的防禦區域部署一個戰鬥訓練組作為防禦力量。在訓練的前階段可以選擇這個目的，並且可以在兩個星期或一個月後進行輪轉。此外，地面觀察團可能會被部分重新啓用，雷達站可能會被用於早期預警。

有趣的是，儘管在一萬米高空攔截了一些氣球，但大部分的目擊事件都在六千米以上，這被認為是氣球炸彈的正常飛行高度。與事實正好相反的是，那些在六千米以下發現的氣球炸彈實際上都是有故障的氣球。此外，美國人還沒有充分認識到一萬米高空處西風帶的風速，因此，美國人進行有關氣球炸彈的飛行參數計算都是基於較低高度的風速，以此計算的氣球飛行路徑和飛越時間有很大的差異。

有意思的是，1944年12月，美國也啓動西風帶的研究項目，在中國放飛氣球飛越太平洋，目的是為了獲取氣象數據。這項研究在戰爭結束前進展仍不大，因此在1945年9月被取消了。

實驗被俘獲的氣球

就像要對抗每一種新武器一樣，必須開發新的防禦系統。對於緩慢飄飛的氣球來説，使用雷達來探測，並用飛機來攔截，似乎是標準的解決方案。在幾位雷達專家的意見中，氣球上的金屬閥門會被雷達探測到，但是氣球的紙外殼本身是不會反射雷達波的。但是要探測3000米高氣球的可能性很小，如果高度更高，則幾乎是不可能的。

一些機構參與了實驗，以確定日本氣球系統的雷達反射率。測試項目在兩地同時進行，位於切薩皮克灣附近的海軍飛艇訓練實驗司令部和新澤西州阿斯伯裏公園市以南的埃文斯信號實驗室。1945年2月14日，在切薩皮克灣附近，一個與氣球安全閥相似的金屬反射器被系在一個小汽艇上的阻塞式氣球上進行升空測試。利用脈衝信號發生器和最初用於探測船舶目標的雷達，測量了在3600米和7300米的距離上的雷達反射值。

這個充滿的氣球表明了氣球的幾何結構，由紙片組成的氣密外殼。19條索繩與一艘平底船相連

將氣球拖到指定位置的機動船產生了明顯的回聲，使得測試不準確。為了減少回聲問題，隨後使用了一艘皮划艇，但它也沒有取得什麼成功。

參加這些測試的陸軍工程師決定繼續在埃文斯營進行他們自己的實驗。他們計劃飛行一個回收的日本氣球，並開始從信封本身檢查反射率。1945年2月20日，氣球被一個大網覆蓋，並充入大約280立方米的氦氣。氣球被固定在一個連接到卡車的絞盤上，上升到大約300米，大約一個小時後，由於氦氣從多孔紙面流失，氣球又癱軟地掉回地面。

美國海軍人員穩住壓載物投擲裝置和炸彈攜帶裝置。主炸彈被懸掛在中間，而壓載沙袋則懸掛在右邊。

為了希望繼續進行試驗，為嘗試自由飛行的雷達探測試驗進行了臨時性的修理。氣球再次被充氣，這次是用大約255立方米的氦氣，同時仍然用網包裹，以便在充氣操作中增加強度。就在放飛前，曾試圖去除網，但表面的狂風對削弱的蒙皮造成了損害。為了防止進一步的損害，氣球被升空，沒有閥門或金屬附件。氣球上升到大約1400米，在空中停留了大約30分鐘，最後落到了大約9公里外的樹叢上，損壞得無法修復。

第二個氣球的狀況要好得多--顯然從未受潮--2月28日，它被充氣並升空，泄壓閥也在原位。它在自由飛行中爬升到大約300米，被風帶向東方。一架海軍 “德克薩斯 “（Texan）偵察訓練機被指定為護航和雷達評估的參考目標。如果氣球出現危及居民區，飛機將把它擊落。但是由於能見度低，風速達到每小時110公里，氣球在15公里外的海面上消失了。就這樣，在幾乎沒有實際結果的情況下，日本氣球的所謂實驗室測試結束了。

其他繳獲的氣球也被充氣用於檢查目的。其中一個是在加利福尼亞莫菲特機場被拍到的氣球。在西海岸主要的反潛基地，巨大的飛艇庫為評估氣球及其索具提供了良好的空間。

一些氣球被收集起來，用於任何需要。其中一個被國家航空航天博物館收藏的氣球（加入編號NASM 617）於1945年3月13日在俄勒岡州的Echo縣回收，在穿越太平洋後被發現。華盛頓州瓦拉瓦拉陸軍航空基地將氣球送到加利福尼亞的莫菲特機場，那裏是這些氣球的收集中心。這個氣球於1945年10月18日由陸軍部從技術航空情報中心轉移到史密森學會，通過華盛頓特區的阿納科斯蒂亞海軍站。還有一個鮮為人知的氣球（加入編號NASM 2436）是國家航空航天博物館於1962年6月7日從新澤西州的NAS Lakehurst收到的。據推測，這是5月5日從NAS莫菲特機場通過NSC奧克蘭（沒有給出年份）通過S.S. Yugoslavian Victory號送至該站的氣球，標明"為國家航空博物館保留”。

在釋放環的左側外圍是一枚5公斤重的鋁熱劑燃燒彈，有時被用作主炸彈投擲前最後一個釋放的壓載物。

日落計劃

對氣球的探測和攔截是第四航空隊持續關注的問題。為了達到最佳的防禦系統，他們在1945年4月初啓動了 “日落計劃”。這是為了建立一個由雷達站覆蓋的測試區域，以努力探測接近華盛頓海岸的日本氣球。這個覆蓋範圍從北部的弗拉特里角延伸到俄勒岡州邊境的哥倫比亞河口。

然而，該項目所需的所有設備並沒有立即提供給第4航空大隊。到4月底，除SCR-584外，所有設備都已抵達佩恩機場，並準備在選定的地點進行安裝。SCR-584（用於地面控制的攔截）於5月初抵達。5月7日，5套搜索雷達投入使用，第6套於5月18日投入使用。到6月8日，所有的SCR-584裝置都已投入使用。

該項目的操作有兩種類型--用雷達搜索氣球，以及用VHF無線電地面設備引導戰鬥機進行攔截。雷達圖將被報告給銀湖地區控制中心，預計在那裏可以通過其速度、高度以及與已知氣流的關係來識別氣球目標。攔截飛機，如P-38 “閃電 “和P-61 “黑寡婦”，將在佩恩陸軍機場、基拉尤特海軍輔助機場和謝爾頓海軍輔助機場保持警惕。第4航空大隊的氣象官員將向中心組提供詳細的天氣信息，這些信息將表明氣球的可能路線。

根據無線電發射器在海洋上空發出的異常信號的報告，很快就確定這些信號一定是來自接近的氣球。從1944年12月6日到1945年4月中旬攻勢結束期間，共監測到95個被認為是由氣球反射的雷達信號。這實際上成為最積極的警報形式，但它並不能幫助攔截，因為許多氣球都沒有發射器。此外，信號在到達海岸之前就會消逝。由於技術上的問題，很少有準確的軌道或繪圖來確定信號的來源。從繪製的軌跡中可以看出，它們以相對相同的速度跟隨海上的風的流動模式。建立了一個測向網來繪製進一步的信號。

無線電傳輸通常是同一類型的：不同頻率的脈衝連續波信號，具有明顯的瞬態特徵。脈衝率通常從每分鐘20到150個脈衝不等。頻率通常從大約5000千赫茲到超過12000千赫茲不等，在某些情況下，單個傳輸的頻率變化超過250千赫茲。

隨着更多地圖和信息的出現，西部防衞司令部估計這些氣球是從日本本島中部東海岸地區的仙台附近釋放的。

“日落計劃 “的設施地點在華盛頓州的西部。

在進一步嘗試更密切地確定氣球的發射點時，軍事情報部門要求美國地質調查局提供協助。在阿拉斯加的Holy Cross和懷俄明州的Glendo發現的氣球上的沙子壓艙物樣本被交付給其首席礦物學家Clarence S. Ross博士，希望可以確定其來源地。在研究這些樣本時，幾個月過去了，幾個事實最終變得很明顯。根據Ross博士的説法，這顯然是海灘沙子，而化石的存在確定了日本海岸線的最北緯度，這可能來自於此。地質調查局報告説，這兩個樣本最可能的來源是本州東海岸汐止附近的地區，在仙台東北13公里處。下一個最可能的來源據説是東京東南約65公里的大原以南的海灘，這就是一宮，一個實際的放飛場所。這些樣本顯示出輕微的差異，就像從一個海灘的不同地方收集的兩個樣本所預期的那樣。

加拿大人同樣關注氣球炸彈，並對沙子壓艙物進行了類似的測試。在他們研究的樣品中，他們的礦物學家檢測到了礦渣含量，這表明沙子來自高爐附近的地區。美國和加拿大之間的密切溝通在很大程度上有助於縮小放飛地點。

戰鬥機的照相槍膠片捕捉到了一個飛行中的氣球。在較低的高度，氣體收縮，使球體的下部出現空洞，給人以降落傘的印象。

在已知有高爐的東部沿海地區的選定區域，美軍發出了空中偵察覆蓋的命令。對1945年5月25日拍攝的航空照片的研究顯示，在軍營地區和海灘附近的一個可能的釋放區似乎是部分充氣的氣球。三個裝配廠正在建設中，其中兩個由滑行道連接到仙台市附近的一個機場。還看到了通常在一般兵工廠中發現的那種大型工廠，它似乎是附近唯一的重兵防守區。然而，這些發現沒有什麼價值，因為氣球攻勢已經結束了。此外，戰後沒有證據表明在仙台附近的這一地區有放飛場，這就留下了一個問題，即實際上拍到了什麼。

4月中旬，在 “日落計劃 “中的任何單位開始運作之前，氣球攻擊已經結束了。以下關於項目結果的陳述引自第4航空大隊在1945年8月提交給西部防禦司令部的報告。

從項目開始到1945年6月8日，在試驗區沒有觀察到或報告過任何雷達探測或確認的目視發現。鑑於這種缺乏活動的情況，以及該項目正在使用關鍵人員的事實，該總部向大陸空軍轉交了一封信，要求製造或採購不少於25個日本類型的可飛行氣球用於該項目，從而促進早日終止試驗。建議在有利的天氣條件下在海上釋放這些氣球，使其在海岸上空飛行…… CAF對上述建議的答覆是，提供這些氣球是不現實的。他們進一步表示，鑑於第11航空大隊在探測和摧毀氣球方面的作戰經驗，該項目重要性已經下降。鑑於陸軍航空兵的政策，該總部開始採取行動，終止該項目….。

1945年7月11日，陸軍航空兵總部授權終止該項目，但由於必須獲得西部防禦司令部的類似批准，該項目直到8月1日才最終終止。

日落計劃的結果實際上是零。該項目直到日本人停止放飛後才開始進行。因此，雷達站沒有機會發現任何氣球，飛機也沒有機會擊落它們。西雅圖控制小組收到了許多關於看到氣球的報告，但實際上所有的報告都被確認為氣象氣球、飛艇或金星，金星經常被誤認為是氣球。有68次嘗試攔截，但沒有一次成功；證據表明，這些攔截失敗是因為關於氣球的報告是虛假警報--1945年4月中旬以後，美國上空沒有經核實的氣球目擊事件。這樣，美國針對氣球炸彈的軍事行動就結束了。