這種家畜的龍鳳胎幾乎都是怪胎，這問題困擾了人類2千年_風聞

撰文 | 七君

你可能不知道，在一種家畜身上有一個困擾了人類至少兩千年的問題，而這個問題的破解也打開了人類輔助生育技術的大門。

這個家畜，就是牛。

養牛人感到最麻煩的事情之一，就是母牛懷了龍鳳胎。因為牛的龍鳳胎裏，小母牛幾乎都是怪胎。

為什麼這麼説呢？因為龍鳳胎中的母牛不但沒有母牛的樣子，也沒有公牛的樣子。

她們的體內有未發育，甚至看不出是什麼性別的性腺，但性腺裏沒有卵子也沒有精子。她們不但沒有出現母牛的典型行為，甚至還會出現雄性化的行為，比如去趴其他母牛。

簡單來説，龍鳳胎母牛就和被閹過的公牛差不多。

（圖片來源：水印）

可是，為什麼還説她們是母牛呢？

這是因為龍鳳胎中的母牛還是受精卵時的性染色體確實是XX。不過，這是人類解鎖了遺傳技術之後才知道的事了。在長達兩千年的時間裏，人類對這種動物究竟是什麼一直無解，甚至還產生了誤會。

早在古羅馬時期就有對龍鳳胎怪胎母牛的記載，公元前1世紀的學者馬庫斯·特倫提烏斯·瓦羅曾將這種動物稱為 taura。因為搞不清楚它們究竟是什麼，後來它們被賦予了一個名字：freemartin。

Freemartin（圖片來源：wikipedia）

Freemartin 究竟是什麼這個問題直到20世紀初才被解決。

1916年，美國芝加哥大學的動物學家 Frank R. Lillie 在 Science 上發表了他和同事的研究，指出freemartin其實是一種特殊的母牛——雄相雌性體，而她們之所以變成這種怪樣子全怪她們的同胞兄弟。

牛龍鳳胎的血管常常融合，導致雄相雌性體產生（圖片來源：Esteves, A., and R. Bage. “Carreira.(2012). Ruminants: Anatomy, Behavior and Diseases. Capítulo VII. ISBN: 978-1-62081-064-4.” 100-119.）

Lillie 等研究者指出，雄相雌性體產生的原因是因為牛的龍鳳胎之間發生了血液交換。具體來説，牛雙胞胎的胚胎絨毛膜常常會融合，血管會糾纏在一起互聯互通。而只有在絨毛膜不融合的情況下，龍鳳胎中的母牛才會發育成正常的母牛。

不過對於牛來説，雙胞胎（及多胞胎）之間幾乎總會交換血液，因此在牛的龍鳳胎中，超過90%的母牛都是雄相雌性體。

那麼，公牛血液中究竟是什麼物質讓母牛變得不公不母呢？

1948年，法國醫學研究者 Alfred Jost 發現了導致雄相雌性體的關鍵物質，它就是睾丸分泌的抗穆勒氏管激素（AMH）。

胚胎早期有兩套系統：穆勒氏管（粉）和伏耳夫氏管（藍），穆勒氏管發育為女性生殖系統，伏耳夫氏管發育為男性生殖系統，AMH抑制穆勒氏管發育（圖片來源：（doi）10.1055/s-0032-1331793）

AMH對性別分化很重要，它會抑制女性生殖系統，即穆勒氏管的發育。換言之，同一個子宮裏的兄弟會讓母牛姐妹發育不出正常的輸卵管、子宮和產道，同時還讓她們變得陽剛。

此外，由於和兄弟共享了血液，雄相雌性體的體細胞中不光有性染色體X，還有Y，也就是説她們都是嵌合體。這一點也成了排查雄相雌性體的技術基礎。

等一下，為什麼要排查雄相雌性體呢？即使雄相雌性體無法生育、做不成奶牛，那把她們拿來當肉牛養不是也一樣麼？

（圖片來源：網絡）

這是因為，雄相雌性體的存在會給養殖業造成巨大損失。

試想你存了一筆錢，想買頭母牛回去下崽，結果她不但看不上公牛，有時還會覺得自己是公牛因而欺負別的母牛，浪費你家糧食不説還會同時耽誤其他公牛和母牛，你氣不氣？

然而由於人工受精技術在畜牧業的普及，現在母牛產下龍鳳胎和多胞胎的幾率很高，因此雄相雌性體也變得越發普遍。

早在1976年就有研究者發現，市場上的母牛裏有很多是雄相雌性體。因此在21世紀初，英國的商品説明法（Trade Description）就禁止把龍鳳胎裏的母牛或任何雄相雌性體當作正常牛隻售賣。

（圖片來源：網絡）

看到這裏，你可能會產生一個細思極恐的問題：人類會不會也有雄相雌性體？

請放心，雖然所有牛和少數哺乳動物（包括綿羊、山羊、鹿和豬）會出現雄相雌性體現象，但人類並不會。

雄相雌性體還沒有在人類身上發現過，可能是因為人類承受不了雄相雌性體的產生機制。

實際上，人類雙胞胎和多胞胎通常不會發生血管融合，因此並不共享血液。而當人類雙生子偶爾發生血管融合時，下場通常很慘。因為其中一方會吸走另一方大部分的羊水，容易導致另一方死亡，或者雙方都死掉，這種情況也被稱為雙胎輸血綜合徵（twin-twin transfusion syndrome）。

雙胎輸血綜合徵的一個典型表現就是雙胞胎出生時膚色不一樣（圖片來源：wikimedia）

這樣看來，牛不會發生雙胎輸血綜合徵這一點就很重要了，因此也有許多研究者在利用雄相雌性體尋找對抗雙胎輸血綜合徵的方法。

不過對於人類而言，雄相雌性體的更大價值在於對人類輔助生殖技術的貢獻。

（圖片來源：invitra.com）

剛才説過，雄相雌性體的出現是因為兄弟給了太多AMH。雖然人類不會出現雄相雌性體，但AMH也適用於人類和其他所有哺乳動物：人類的性別分化也靠AMH，而且人類女性體內也有AMH，只不過沒有男性那麼多。

實際上，女性在絕經前卵巢都會分泌AMH，這也體現了AMH的雙面性。雖然在胚胎發育期間AMH會阻礙女性性腺發育，但是它卻能保護女性的生育力：女性是帶着一輩子的卵子“庫存”降生的，而卵子都是卵巢“庫存”裏的卵泡每個月變的，AMH的一大功能就是阻止卵巢裏的卵泡庫存一下子都被用光。

AMH水平能反映女性卵巢儲備（卵泡數量）（圖片來源：invitra.com）

在女性的一生中，AMH的水平在青春期增長，而從25歲開始逐步下降，到了絕經期就檢測不到了，這也反應了女性卵巢功能一生的變化。因此，AMH水平也被用來當作女性生育能力的指標。比如試管嬰兒技術就依賴AMH來估算女性剩餘的卵子數量。

女性卵巢儲備（卵泡數量）出生後隨着年齡不斷下降（圖片來源：invitra.com）

令人意外的是，雄相雌性體的原理產生了巨大的溢出效應，一些著名文學和科幻作品就是以雄相雌性體為題材的。

赫胥黎在1931年撰寫的著名小説《美麗新世界》就採用了雄性激素導致雄相雌性體的生化原理。

在赫胥黎筆下的這個“美麗新世界”裏，當局為了維護統治，利用雄性激素干預胚胎的方法把70%的人口變成了沒有生育能力的雄相雌性體，而剩下的30%才是有生育能力的女性。主角之一的 Lenina Crowne 就是一位雄相雌性體。

2020年的劇集《美麗新世界》中的 Lenina Crowne（圖片來源：brave-new-world.fandom.com） 

西方科幻三巨頭之一的羅伯特·海因萊因所著的《超越地平線》（Beyond this Horizon）中也有人類雄相雌性體的設定，她們也是人類基因改造的產物。

由此可見，雄相雌性體原理的揭示對當時社會的性別認識有不小的震撼。

當然了，關於牛身上特有的雄相雌性體還有很多未解之謎，比如演化為什麼沒有淘汰掉這種沒有生育能力且佔用母親資源的“第三性別”？為什麼牛寶寶們不會像人類寶寶那樣在子宮裏拼個你死我活？如果能回答這些問題，我們或許能解鎖新的生物技術吧。

人的宮鬥：用我的命，要你的命。

牛的宮鬥：用我的蛋，要你的卵。

封面來源：pexels

參考資料：

https://docs.qq.com/doc/DVFBTRU9DTU15R3h1