美國火車出軌,你都想象不到有多頻繁?_風聞
环行星球-环行星球官方账号-02-17 21:23

文/L a L a
圖文:審稿-蟹黃撈飯、製作-木昜
封面圖:壹圖網
2023年2月3日
一列貨運火車因為車軸出現問題
在美國俄亥俄州東巴勒斯坦鎮脱軌並爆炸
其中有20節是危險品車廂
包括14節氯乙烯和丙烯酸丁酯等
非常易燃的有機化合物
此次俄亥俄州由於火車脱軌造成的大量化學物品泄漏,揭開了美國鐵路公司壟斷的面紗**。**
在美國,火車脱軌可以説是家常便飯,**平均每年有1704次火車脱軌事件。**而火車脱軌在新聞裏出現的形式,通常僅僅有一條簡訊。
但是,當“脱軌”與“危險化學品”相關聯時,所造成的危害是難以估量的。
脱軌發生一天後,火勢還未撲滅
圖:CNN
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根據《今日美國》對聯邦事故報告的分析,在過去十年中,危險物質從美國火車溢出或泄漏的次數超過5,000次,僅去年就發生了337起有害物質泄漏事件,其中有32起嚴重事件,但美國鐵路協會仍表示這是危險品最安全的運輸方式。
這對於私有化的美國貨運鐵路系統來説,多少有些王婆賣瓜自賣自誇的意思,因為他們要和美國的貨車、貨輪以及航空公司競爭。
鐵路貨運通過“24x7不間斷工作”來吸引客户,
同時為後續罷工埋下伏筆。
圖:美國鐵路協會
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隨着電商的崛起,更多的供應商****對貨運渠道有了更精細的需求,面對消費者的企業大都選擇了貨車運輸。
另一方面,此前鐵路貨運有60%的貨物都是煤炭,如今美國煤炭產量大大降低,鐵路公司只得從其他產業中尋找新的客户——於是化工產業成為了他們的大客户之一。
隨着天然氣的開發使用,
近年來美國煤炭產量大幅下降。
圖:EIA
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根據美國化學理事會的數據,2020年有9.48億噸危險品通過鐵路運輸,價值約554億美元。而在很多國家,都嚴格禁止危險化學品的長途運輸,拿本次事件中的氯乙烯來説,國內的化學工廠一般採用的是“即用即產”的方式。
**雖然長途運輸危險化學品在美國屬合法行為,但是其中缺乏應有的監管。**經常會出現危險化學品不正當運輸的情況,比如未在貨運清單上標示出相應的危險化學品,或相關車廂編號標識出錯等等。
在2011年至2013年間,明尼蘇達州有20%的危險物品的標識出現錯誤或遺漏。2011年2月最大鐵路公司BNSF某列火車拉有6節車廂裝有無水氨,卻沒有顯示在貨運清單上。
“聯合運輸聯盟”工會
指控BNSF無水氨運輸不當
但被聯邦鐵路管理局駁回
圖:mprnews
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本次案件涉事公司是美國五大鐵路集團中,排第五的諾福克斯南方鐵路Norfolk Southern,其鐵路主要分佈在美國東部地區,此前主要以煤炭運輸為主。
排名第一的BNSF,在2010年被巴菲特以260億美元的價格收購,並認為這是“對美國的經濟前景壓上的全部賭注”。
五大鐵路集團的鐵軌分佈圖與收入佔比
圖:soundingmaps
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2021年,美國鐵路就運輸了220萬車廂的化學品,其中超過一半的化學品車廂內運輸的是工業化學品,包括純鹼、燒鹼、尿素、硫酸和無水氨。
“氯乙烯”一類的工業氣體佔其中的2%,運輸最多的化學品是乙醇,塑料材料和合成樹脂佔運輸量的26%。
2021年美國鐵路運輸的各類化學品佔比
圖:AAR
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為了更高的利潤,鐵路公司還一直在各個層面尋找壓低成本的辦法。
奧巴馬執政時期,要求鐵路公司在2021年之前,安裝電控空氣制動系統(ECP制動系統),來避免制動器過熱造成的火車脱軌事故。不過,特朗普上台後,通過交通部門提供數據分析,認為這個項目對於鐵路公司來説的投入成本過高,於是將這條規定取消了。
相比傳統自動式空氣制動系統
容易造成斷鈎、脱軌等安全事故,
ECP可進一步實現全列車同步制動、緩解,
減小制動距離及列車縱向衝動。
圖:Medium & Shutterstock
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本次事件中,根據初步調查推測,**可能就是由於制動器温度過高造成的。**也就是説,美國目前對火車制動器的標準規定還停留在100年前。
美國交通部門
對於安裝ECP制動系統的成本分析報告
圖:nap.nationalacademies.org
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據瞭解,2022年,危險品脱軌造成的經濟損失在4160萬美元,而設備故障等造成的損失只有210萬美元。而在過去十年中,有 172 次火車脱軌事故釋放出有害物質,平均每年大約 17 次,每10起危險品事故中就有1起是鐵路脱軌造成的。
危險品事故頻與鐵路脱軌掛鈎
圖:紐約時報
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如此高的經濟損失,除了貨品遺失的成本、火車、軌道和附近公共財產的損失,以及應急響應成本外,最主要的是,對當地環境造成污染所面臨的鉅額賠償。
這也是為什麼在俄亥俄這場脱軌事故中,鐵路公司與化學產品公司選擇將泄漏的氯乙烯點燃。因為空氣污染比土地污染更不易取證,可以大大降低他們面臨的當地政府指控的賠償金額。
事故發生後很多居民出現了咳嗽、頭暈等不適症狀,甚至導致7.5英里溪流中的約3500條小魚死亡。
圖:NBC News & 紐約時報
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據《紐約時報》報道,此次事件發生之初,2500名小鎮民眾要求被疏散,涉事鐵路公司Norfolk Southern表示會資助紅十字會2.5萬美元來建立避難所,平均下來一個人只有10美元。
後來隨着事件的發酵,該公司於2月14日表示,將向受災家庭提供120萬美元的補償,用於相關的疏散費用和避災物資。
Norfolk Southern為此次事故設立的救援中心
圖:紐約時報
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儘管如此,民眾也都排起長隊表達對
危險品泄漏的擔憂,要求有關部門給個説法。
圖:CNN
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雖然看起來,美國的鐵路公司還挺摳門的,但實際上他們一點也不窮。
雖然化工行業的收入,比鐵路貨運行業高7倍以上,但是美國貨運鐵路的利潤率卻是全國最高的產業之一,在2019年利潤率達到51%,比排名第二的房地產業要高10個百分點。2021北美七大主要鐵路公司的淨收入合計為270億美元,幾乎是十年前利潤率的兩倍。預計在未來十年,還會增長30%~40%。
幾家頭部鐵路公司的股價走勢
圖:CNBC
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這麼高的利潤率,歸功於美國鐵路公司壓低成本的騷操作。
一方面採用精確調度鐵路(PSR)的商業策略,節約運輸車廂、機車和時間,根據總統緊急事務委員會的數據,自實行該策略以來,美國貨運列車的平均長度從2100米加長到了2900米,列車班次減少了1/3。
另一方面對人力進行精減,在過去的六年中,美國鐵路公司裁員了將近4.5萬人,而其他留下來的員工不得不面對高強度工作,這也間接導致了2022年的鐵路大罷工。
6月起鐵路工人們因待遇不公組織遊行罷工
圖:SurreyLive
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面對罷工,拜登為了避免鉅額的經濟損失,在沒有答應鐵路工會“7天帶薪休假”訴求的前提下,要求鐵路員工們返崗復工,這不如説是一次向鐵路貨運公司的低頭。
11月拜登再次就鐵路罷工問題發聲,
稱鐵路停運將摧毀美國經濟,
呼籲國會立即通過立法。
圖:白宮官網
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多家媒體跟進報道
圖:華盛頓郵報
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美國的鐵路公司分為三個級別,分別是一級鐵路公司、區域性鐵路公司和本地鐵路公司。
一級鐵路公司,從1900年的132個,通過不斷的合併重組,形成如今7家一級鐵路公司,並壟斷美國25.7萬公里的鐵路貨運系統。他們****就像是這片土地上的運輸寡頭,擁有了完全話語權與定價能力,甚至成為左右總統大選的關鍵因素之一。
這七家一級鐵路公司佔據了美國鐵路總量9成的收益,擁有90%的鐵路員工。
同屬一級鐵路公司的唯一一家政府鐵路叫做Amtrak,主要負責全國的鐵路客運部分,但他們沒有自己的鐵軌,路線還是租借其他鐵路公司的,一年的租賃費用高達一億四千兩百萬美元,可以説是入不敷出。
美國政府承運的Amtrak客運火車的觀光窗
圖:Shutterstock
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當“利益”成為社會主旋律、任何產業都能成為生意,當所有的規章、標準都向利益低頭,當市場失去良性的競爭……一切便如同車廂中“氯乙烯”的泄漏,對社會、對百姓的危害,慢性而長遠。
“Nothing lives matter, only money forever”。
列車呼嘯而過,只留下原地渺小的人類
圖:Shutterstock
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