疾馳的元宇宙,SOUL真能靠它慰藉“靈魂”?_風聞
柒财经-汇集新鲜资讯。关注金融创新报道。02-24 19:33
曾經,SOUL APP CFO王然在以“元宇宙”為主題的公開場合中亮相,並多次談到了“社交元宇宙”這一概念,還包括SOUL最新自研的NAWA引擎,一個可以幫助用户更直觀感受虛實交互體驗的產品。
事實上,2021年3月,SOUL就趕在元宇宙的風口下,率先提出構建“社交元宇宙”,並在2021年和2022年開啓了美股和港股的上市之路。可惜的是,兩次衝擊上市都沒能成功。
不過如今,元宇宙的風口已然“熄火”,不少大廠更紛紛取消、關閉元宇宙相關部門,這時候SOUL再講元宇宙的故事,會是一個好選擇嗎?
01“靈魂社交”難獲認可
2021年5月,SOUL就曾向美國證券交易委員會提交了招股書,彼時的SOUL頗受資本市場歡迎,吸引了騰訊投資、米哈遊、五源資本等多個投資方。
可在上市前一天,SOUL突然發出暫停上市的聲明,語焉不詳的聲明也引起了外界的諸多想象,可普遍認為SOUL沒能踢進臨門一球的原因,是因其與另一社交軟件Uki之間關於惡性競爭的官司。

目前,這一官司仍在審理中,訴訟結果尚不可知,但SOUL已迫不及待地在去年再次向港股發起衝刺,只是直到招股書失效仍未見任何進展。資本市場的故事還在繼續,但曾經炙手可熱的社交風口和元宇宙風口,卻似乎已開始走下坡。
作為社交平台中的“異類”,SOUL試圖摒棄顏值,以虛擬身份和興趣圖譜來進行用户匹配,初衷是美好的,但在實際商業化的過程中,SOUL的難題卻不小。

一方面,在以社交約會為場景的APP中,SOUL沒法繞開“老大哥”陌陌、探探築起的圍牆。以強社交屬性為場景打造的社交平台,先發者往往佔有流量、品牌優勢,而試圖以“靈魂模式”打動用户的SOUL,則只能將目標用户聚焦於Z世代消費者。
可據5GAI產業研習社調研顯示,Z世代雖然對“靈魂社交”這一新鮮事物感興趣,但願意花錢的用户比例較低,且花錢用户中大部分不會多次消費,這意味着SOUL留得住用户,卻留不住他們的錢包。
另一方面,嘗試增收的SOUL也迎來新難題,想接廣告,就要先投廣告,要讓其它廣告主心甘情願在SOUL投廣告,SOUL就得拿出足夠吸引的月活數據。
因此,SOUL在2019-2021年裏,光銷售及營銷開支就分別砸下2.0億元、6.2億元、15.1億元,月活數據也上來了,分別是1150萬人、2080萬人和3160萬人。
而高投入也帶來了鉅額虧損,雖然SOUL在這三年裏的營收持續增長,分別為0.71億元、4.98億元和12.81億元,但虧損也是逐年擴大,分別為-2.92億元、-4.66億元和-9.99億元。
SOUL大力“拉新”之後還是賺不到錢,這是因為SOUL的廣告業務可以稱得上是“毫無起色”,2021年僅增加了6000多萬的收入,遠不如“拉新”的支出。
換一個角度來看,SOUL很像早期的B站,雖然有一班忠實的二次元粉絲,但外面的用户卻始終不願意進來,單靠二次元粉絲“為愛發電”,平台的營銷和收入規模都很難大幅度提高。
02社交元宇宙會是“解藥”嗎?
SOUL選擇了Z世代,也嘗試嫁接各種更容易打動年輕人、更有潮流屬性的產品,比如Giftmoji、Soul狼人和電子寵物等。
直到SOUL遇到元宇宙,其終於找到一個更適合承載“靈魂社交”的瓶子。在SOUL的招股書中,其曾65次提及元宇宙,並表示將致力於與用户共同建立一個以Soul為鏈接的社交元宇宙,顯然對元宇宙業務寄予了厚望。
誠然,元宇宙這一概念能承載不少的可能,可SOUL講故事容易,要實現卻很難。
前有“元宇宙第一股”Roblox,其股價與高峯時期相比,已下跌超過70%;後有連名字都改為元宇宙的Meta,在過去一年不僅經歷裁員、降薪,股價也下跌超過60%。
而不少在元宇宙風口押注元宇宙的國內大廠,也開始紛紛撤退。去年10月,字節跳動砍掉了僅上線3個月的元宇宙社交APP“派對島”;百度旗下國內首個國產元宇宙產品“希壤”,雖然至今仍在運營,但畫面卡頓、粗糙,遊戲不好玩等吐槽也不絕於耳。
前段時間,被稱為“元宇宙入口”的ARXR頭顯產品,也迎來了一波裁員、解散潮。Pico宣佈將針對部分業務進行人員優化;騰訊也對XR部門作出調整,表示將變更硬件發展路徑。
元宇宙發展兩年,無論是軟件和硬件都依然難成氣候,遊戲、視頻內容還沒有形成生態圈層,內容、畫面也經常被吐槽不精緻。且進入元宇宙的入口,目前仍集中在頭顯設備,仍由Meta Quest、字節Pico等幾個大廠所壟斷。
想要實現元宇宙產業鏈的軟硬件協同,乃至生態完善,還需要長期的、大量的研發投入才能有所成就,而這不能光靠一兩個企業來完成。
03SOUL真懂元宇宙嗎?
這麼看來,元宇宙不僅不是SOUL,也不會是任何一家企業的“短期解藥”。即便元宇宙能成為“未來解藥”,但這個仍處於萌芽階段的概念到底要如何培育、發展、實現,SOUL也沒有拿出足夠有説服力的故事。
目前來看,SOUL在元宇宙方面的最主要成果是推出了“NAWA引擎”,它是一個集AI、渲染與圖像處理於一體的集成化SDK,能夠輸出包含Avatar表情驅動、美顏美妝、卡通化等數十種圖像處理與2D/3D渲染能力的引擎。

簡單理解為,SOUL有信心創造出更細膩、精緻的虛擬形象,並在SOUL創造的各種場景中與他人交流、互動。但虛擬形象並不是什麼新鮮事,SOUL創辦之初就是主打“虛擬形象社交”,再把時間倒推10多年,虛擬形象更是騰訊在QQ秀時期就存在的產物,從2D轉換成3D,也似乎並沒有太多的革新。
此外,在談及如何理解元宇宙時,SOUL創始人張璐曾表示,“社交元宇宙就包括虛擬化身、社交資產、沉浸感、經濟體系、包容性、去中心化等等。我們還是一個只有手機端的APP,不是AR或者VR,但這並不影響我們這個產品有着元宇宙的本質。”
當然,元宇宙世界並非只有AR/XR這一入口,但跳開這一入口,在手機尚未能實現增強影像甚至虛擬投影的前提下,從手機進入元宇宙,跟用手機打遊戲似乎也沒有太大區別。
於SOUL而言,元宇宙這個故事,資本市場到底願意給出多少估值,這還得看之後的進展。