疾馳的元宇宙，SOUL真能靠它慰藉“靈魂”？_風聞

曾經，SOUL APP CFO王然在以“元宇宙”為主題的公開場合中亮相，並多次談到了“社交元宇宙”這一概念，還包括SOUL最新自研的NAWA引擎，一個可以幫助用户更直觀感受虛實交互體驗的產品。

事實上，2021年3月，SOUL就趕在元宇宙的風口下，率先提出構建“社交元宇宙”，並在2021年和2022年開啓了美股和港股的上市之路。可惜的是，兩次衝擊上市都沒能成功。

不過如今，元宇宙的風口已然“熄火”，不少大廠更紛紛取消、關閉元宇宙相關部門，這時候SOUL再講元宇宙的故事，會是一個好選擇嗎？

01“靈魂社交”難獲認可

2021年5月，SOUL就曾向美國證券交易委員會提交了招股書，彼時的SOUL頗受資本市場歡迎，吸引了騰訊投資、米哈遊、五源資本等多個投資方。

可在上市前一天，SOUL突然發出暫停上市的聲明，語焉不詳的聲明也引起了外界的諸多想象，可普遍認為SOUL沒能踢進臨門一球的原因，是因其與另一社交軟件Uki之間關於惡性競爭的官司。

目前，這一官司仍在審理中，訴訟結果尚不可知，但SOUL已迫不及待地在去年再次向港股發起衝刺，只是直到招股書失效仍未見任何進展。資本市場的故事還在繼續，但曾經炙手可熱的社交風口和元宇宙風口，卻似乎已開始走下坡。

作為社交平台中的“異類”，SOUL試圖摒棄顏值，以虛擬身份和興趣圖譜來進行用户匹配，初衷是美好的，但在實際商業化的過程中，SOUL的難題卻不小。

一方面，在以社交約會為場景的APP中，SOUL沒法繞開“老大哥”陌陌、探探築起的圍牆。以強社交屬性為場景打造的社交平台，先發者往往佔有流量、品牌優勢，而試圖以“靈魂模式”打動用户的SOUL，則只能將目標用户聚焦於Z世代消費者。

可據5GAI產業研習社調研顯示，Z世代雖然對“靈魂社交”這一新鮮事物感興趣，但願意花錢的用户比例較低，且花錢用户中大部分不會多次消費，這意味着SOUL留得住用户，卻留不住他們的錢包。

另一方面，嘗試增收的SOUL也迎來新難題，想接廣告，就要先投廣告，要讓其它廣告主心甘情願在SOUL投廣告，SOUL就得拿出足夠吸引的月活數據。

因此，SOUL在2019-2021年裏，光銷售及營銷開支就分別砸下2.0億元、6.2億元、15.1億元，月活數據也上來了，分別是1150萬人、2080萬人和3160萬人。

而高投入也帶來了鉅額虧損，雖然SOUL在這三年裏的營收持續增長，分別為0.71億元、4.98億元和12.81億元，但虧損也是逐年擴大，分別為-2.92億元、-4.66億元和-9.99億元。

SOUL大力“拉新”之後還是賺不到錢，這是因為SOUL的廣告業務可以稱得上是“毫無起色”，2021年僅增加了6000多萬的收入，遠不如“拉新”的支出。

換一個角度來看，SOUL很像早期的B站，雖然有一班忠實的二次元粉絲，但外面的用户卻始終不願意進來，單靠二次元粉絲“為愛發電”，平台的營銷和收入規模都很難大幅度提高。

02社交元宇宙會是“解藥”嗎？

SOUL選擇了Z世代，也嘗試嫁接各種更容易打動年輕人、更有潮流屬性的產品，比如Giftmoji、Soul狼人和電子寵物等。

直到SOUL遇到元宇宙，其終於找到一個更適合承載“靈魂社交”的瓶子。在SOUL的招股書中，其曾65次提及元宇宙，並表示將致力於與用户共同建立一個以Soul為鏈接的社交元宇宙，顯然對元宇宙業務寄予了厚望。

誠然，元宇宙這一概念能承載不少的可能，可SOUL講故事容易，要實現卻很難。

前有“元宇宙第一股”Roblox，其股價與高峯時期相比，已下跌超過70%；後有連名字都改為元宇宙的Meta，在過去一年不僅經歷裁員、降薪，股價也下跌超過60%。

而不少在元宇宙風口押注元宇宙的國內大廠，也開始紛紛撤退。去年10月，字節跳動砍掉了僅上線3個月的元宇宙社交APP“派對島”；百度旗下國內首個國產元宇宙產品“希壤”，雖然至今仍在運營，但畫面卡頓、粗糙，遊戲不好玩等吐槽也不絕於耳。

前段時間，被稱為“元宇宙入口”的ARXR頭顯產品，也迎來了一波裁員、解散潮。Pico宣佈將針對部分業務進行人員優化；騰訊也對XR部門作出調整，表示將變更硬件發展路徑。

元宇宙發展兩年，無論是軟件和硬件都依然難成氣候，遊戲、視頻內容還沒有形成生態圈層，內容、畫面也經常被吐槽不精緻。且進入元宇宙的入口，目前仍集中在頭顯設備，仍由Meta Quest、字節Pico等幾個大廠所壟斷。

想要實現元宇宙產業鏈的軟硬件協同，乃至生態完善，還需要長期的、大量的研發投入才能有所成就，而這不能光靠一兩個企業來完成。

03SOUL真懂元宇宙嗎？

這麼看來，元宇宙不僅不是SOUL，也不會是任何一家企業的“短期解藥”。即便元宇宙能成為“未來解藥”，但這個仍處於萌芽階段的概念到底要如何培育、發展、實現，SOUL也沒有拿出足夠有説服力的故事。

目前來看，SOUL在元宇宙方面的最主要成果是推出了“NAWA引擎”，它是一個集AI、渲染與圖像處理於一體的集成化SDK，能夠輸出包含Avatar表情驅動、美顏美妝、卡通化等數十種圖像處理與2D/3D渲染能力的引擎。

簡單理解為，SOUL有信心創造出更細膩、精緻的虛擬形象，並在SOUL創造的各種場景中與他人交流、互動。但虛擬形象並不是什麼新鮮事，SOUL創辦之初就是主打“虛擬形象社交”，再把時間倒推10多年，虛擬形象更是騰訊在QQ秀時期就存在的產物，從2D轉換成3D，也似乎並沒有太多的革新。

此外，在談及如何理解元宇宙時，SOUL創始人張璐曾表示，“社交元宇宙就包括虛擬化身、社交資產、沉浸感、經濟體系、包容性、去中心化等等。我們還是一個只有手機端的APP，不是AR或者VR，但這並不影響我們這個產品有着元宇宙的本質。”

當然，元宇宙世界並非只有AR/XR這一入口，但跳開這一入口，在手機尚未能實現增強影像甚至虛擬投影的前提下，從手機進入元宇宙，跟用手機打遊戲似乎也沒有太大區別。

於SOUL而言，元宇宙這個故事，資本市場到底願意給出多少估值，這還得看之後的進展。