為萊温斯基悲傷_風聞

為萊温斯基悲傷

25年前，短期政治動機使兩黨無法進行真正和必要的結構性改革。

喬丹·普雷斯科特

2023年3月1日

《美國保守派》

今年1月是莫妮卡·萊温斯基醜聞25週年。1998年第一個月，比爾·克林頓總統與一名白宮實習生的婚外情被曝光，這一事件顛覆了政治舞台，吸引了全國的注意力。然而，回想起來，這樁醜聞雖然給他的政績留下了永久的污點，但卻被認為對克林頓的遺產和當代美國曆史無關緊要。在通貨膨脹和戰爭中，它的發生很難説是重大事件。還是應該算是?

1997年8月，克林頓簽署了平衡預算法案，批准了與眾議院議長紐特·金裏奇達成的一項協議，該協議包括到2002年平衡預算，降低支出和減税。在解決了短期赤字和可能的預算盈餘後，克林頓和金裏奇被解決長期結構性赤字的一個來源的歷史性前景所吸引:社會保障。

正如史蒂文·吉倫在《契約》一書中精彩地描述的那樣，克林頓和金裏奇在1997年10月秘密會面，並同意進行各種社會保障改革。總統同意提高合格年齡和改變年度生活費用調整。議長同意將未來的預算盈餘全部用於資助這個項目。制定戰略的最後期限是明年1月27日總統的國情諮文演講。

1月17日，克林頓出軌的消息爆發了。三天後，公眾得知一名獨立檢察官正在調查克林頓是否鼓勵萊温斯基在被問及這段關係時在宣誓後撒謊。這些揭露震驚了整個國家。克林頓沒有辭職，而是讓整個國家陷入了一系列淫穢的謠言，曝光，調查，黃金時段的懺悔，最終他在一年後被彈劾並被無罪釋放。

克林頓和金裏奇沒有宣佈在福利改革方面做出重大妥協。醜聞使這個機會永遠喪失了。吉倫在書中引用了克林頓的白宮辦公廳主任的話:“莫妮卡改變了一切。這是真正的機會成本——我們為1998年做了很多計劃。”吉倫總結道:“克林頓時代是錯失機會的時期….在那段獨特的和平與繁榮時期，美國有前所未有的機會來處理重要的國內問題。”

那句引文中強調“國內的”是故意的。《契約》的結論不涉及國家安全。的確，前一段中的省略號取代了以下幾句話:“冷戰結束與全球恐怖新時代的黎明之間相隔了短短十年。”

吉倫有理由認為萊温斯基醜聞的危害僅限於國內事務。1999年9月，美國國家安全21世紀委員會得出結論，在未來25年不太可能出現一個全球競爭對手。然而，委員會也尖鋭地警告説，“美國人並不像他們認為的那樣安全。”

美國未能使其國家安全機構和軍事能力適應新的形勢。並不是説這個提議沒有被提出來。

1997年1月，國會設立的國防小組開始審查國防部的長期戰略規劃進程。在隨後12月的報告中，該小組聲稱“轉型”是當務之急。報告建議更加重視現有任務(保衞國土、保持太空優勢、發展信息能力、投射軍事力量和維護地區穩定)和應急能力(隱身、速度、範圍、精簡後勤和精確打擊)。

不幸的是，該小組調查結果的第一次聽證會是在1998年1月28日，也就是莫妮卡·萊温斯基醜聞爆發的一週後。小組成員在3月再次集體作證，但在今年餘下的時間裏沒有回到國會山。正如一位分析人士指出的那樣，“對國防轉型進行實質性審查的機會已經喪失。”

萊温斯基醜聞至今仍困擾着美國。目前財政和國防事務的功能失調，在一定程度上是將時間浪費在醜聞上的結果。它使與金裏奇的秘密協議無效，並在克林頓任期的剩餘時間裏取消了這件事。

在過去的25年裏，美國的財政狀況一直在惡化。喬治•w•布什提出並贏得了共和黨人對預算盈餘的首選用途:全面減税。2003年，布什擴大了聯邦醫療保險，加劇了這種情況。布什隨後提出的建立私人社會保障賬户的建議遭到了強烈反對，他很快就放棄了。

巴拉克•奧巴馬成功地制定了對全民醫保權利的最大規模擴張，並主持了歷史性的預算赤字。唐納德·特朗普放棄了奧巴馬政府期間茶黨共和黨人承諾的財政紀律，將支出提高到新的高度，承諾永遠不會觸及社會保障。

就像對我們的財政部門所做的那樣，注意力被轉移到萊温斯基醜聞上，使我們無法全面審視如何才能實現我們國防姿態的轉變。9·11恐怖襲擊後，布什政府的國防部長唐納德·拉姆斯菲爾德成為了轉型的堅定倡導者。

拉姆斯菲爾德取得了進展，但在兩個戰區發動戰爭的同時試圖進行如此廣泛的改革，不可避免地要失敗。拉姆斯菲爾德未能在伊拉克取得勝利，這導致他被免職，使這一過程中的轉變蒙羞。改革的咒語已經被簡單地增加國防部預算所取代。

對我們的政治文化來説，最致命的是，在萊温斯基醜聞期間，克林頓和金裏奇退出了他們的秘密聯盟，轉而團結他們的黨派基礎，就克林頓總統的命運展開了一場全面的戰鬥。幾乎被他們的協議所馴服的政治兩極分化捲土重來，並顛覆了此後的幾乎所有事情，從特勤局的不可侵犯性到在國外使用軍事力量的決定。從那以後，每一次選舉都是為了爭取選民的支持。

從那以後，沒有哪位總統和議長擁有克林頓和金裏奇那樣的工作關係。全面的兩黨改革福利制度的提案一直不存在。在兩黨內部，也不存在尋求潛在解決方案的選民。如今，這個國家在經濟上停滯不前，在戰略上無所作為。

政府為應對新冠病毒大流行，提供了超過6萬億美元的大規模緊急資金。結果導致了第二次大通貨膨脹，在近兩年的時間裏，物價每月都上漲5%以上。去年12月，國會預算辦公室警告説，社會保障可能在十年內破產。該機構估計，到2034年，社會保障福利需要減少23%。

美國比過去四十年中的任何時候都更接近於與一個大國開戰。儘管預算創歷史新高，國防部還是在不光彩的情況下從阿富汗撤出。更尷尬的是，在烏克蘭與俄羅斯的戰爭中，對烏克蘭的全面軍事支持不到一年，就幾乎耗盡了該國的武器庫存。這種情況甚至不能用更多的錢來解決;國防工業基礎也同樣推遲了必要的改革。

歷史學家對歷史事件的解釋各不相同，要麼是偉人造成的，要麼是強大勢力造成的。歷史學家很少傾向於把歷史進程簡化為單個事件，即使他們這樣做，也只有在特殊情況下才有理由得出這樣的結論。刺殺林肯、弗朗茨·費迪南德和肯尼迪都符合條件;婚外情和風流韻事則不然。歷史學家對克林頓的評價可能會比較寬容，但由於他的不忠，美國曆史的進程改變了，由於缺少一位偉人，共和國蹣跚前行。

作者是一名從事國防和國家安全工作的私人承包商

原文標題是：Lamenting Lewinsky