日本最輕視戰鬥機的參謀，卻組織了一支精鋭戰鬥機部隊，對抗美軍_風聞

NO.1945 - 日本第343海軍航空隊

作者：林森 / 編輯：冷小軍

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1944年太平洋戰場的局勢對日本極度不利，特別是由於喪失了戰區制空權，日軍無論何種動作均難以逃過美軍的“天眼”，會招致一頓狂風暴雨般的空中打擊。

焦頭爛額的情況下，在海軍中頗有名氣的軍令部參謀源田實大佐想出一招：那就是集中當前海軍最優秀的飛行員、配上能拿得出手的最強武器裝備組建一支精鋭飛行戰隊，以質量上的優勢抵消美陸海軍航空兵龐大的數量優勢，逐步奪回戰場制空權、扭轉戰局。

源田實

天大的諷刺

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説來有意思的是，這個力主以精鋭戰鬥機部隊奪取制空權的人，原本卻是“戰鬥機無用論”的極力鼓吹者。和著名的“海航四田”中其餘三人（淵田美津雄、柴田武雄、生田乃木次）相比，源田本來對用於和敵機爭奪制空權的戰鬥機不屑一顧。

他認為日本國力有限，一旦與英美等強國開戰，必須要集中有限資源傾全力一戰定勝負。他力主發展以96陸攻為代表的“高速攻擊機”，這類戰機憑藉其高速，無需護航便能以先發制人的方式對英美艦隊實施魚雷攻擊。至於戰鬥機，不過是和敵機“拼刺刀”的消耗品，與其花大力氣研發戰鬥機，倒不如多造一些高射炮好用。

96陸攻

源田這種理論，很快隨着日海航陸攻部隊在侵華戰爭之初因無戰鬥機護航慘重損失，而遭到全軍上下的口誅筆伐。是向來和他不對付的柴田武雄，更是把日機損失慘重的根源歸結於源田的“戰鬥機無用論”，並在公開場合稱源田為“混蛋源田”。源田實沒有辦法，只好轉而為“戰鬥機有用論”吶喊助威。

由於這麼一段經歷，源田在海航戰鬥機部隊中非常不受待見。和其餘三田相比，到1944年，只有他沒有任何作為戰鬥機部隊指揮員的實戰經驗。沒辦法，畢竟誰都不想把優秀飛行員的性命交給一個曾鼓吹戰鬥機無用的傢伙，所以此時源田仍只是軍令部裏的一個不帶長的參謀。

眼下日本都快完蛋了，日軍高層也顧不得那麼多了，索性死馬當作活馬醫，批准了源田的建議，並將組建並指揮這樣一支部隊的任務交給了他。這對於曾經對戰鬥機無比排斥的源田來説，與其説是重用，倒不如説是天大的諷刺。

東拼西湊

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源田走馬上任後，幹勁十足。畢竟有高層的授權，而且被壓抑了這麼長時間，他也想大幹一場，於是立即開始四處蒐羅優秀的飛行員。考慮到自身實戰經驗不足，他首先選擇了曾任台南航空隊飛行隊長、在中國及太平洋戰場上征戰多年的中島正中佐作為自己的副司令，又調來對美軍作戰經驗豐富的志賀淑雄少佐擔任飛行長（相當於參謀長）。

飛行員方面，源田利用自己的人脈，特別是和曾任海軍航空部總務部長、自己的恩師大西瀧治郎中將關係密切這一條件（當年源田鼓吹戰鬥機無用論時，大西對此甚是贊同，故視源田為心腹），將鴛淵孝、林喜重和菅野直這三名當時公認的最有經驗、技術最好的大尉飛行隊長招致麾下。

大西瀧治郎

另外，他還“截胡”了很多打算傷愈歸隊或轉調部隊的飛行員，例如零戰王牌宮崎勇——此君在從菲律賓回國休整時，突然接到一紙調令，於是便糊里糊塗地找源田報道了。還有像“倖存”到此時的一些飛行老手，如杉田莊一、坂井三郎等，都被源田實蒐羅到麾下。

經過一番東拼西湊，源田所倡導的精英飛行隊——在被授予第343海軍航空隊的番號後算是建立起來。這支部隊的代號為“劍”部隊，旨在希望能利用這柄利劍扭轉戰局。據統計，劍部隊的170名飛行員中，曾在實戰中擊落過敵機者達到35人。如此佔比在當時菜鳥雲集的日軍海航部隊中不得不説是無出其右。

為了讓這些精英充分發揮戰鬥力，源田選中了大名鼎鼎的紫電改戰鬥機作為部隊的主力機型。值得一説的是，紫電改雖然名聲很大，但真正將其作為主力機的也只有劍部隊這一支（這也説明了紫電改駕駛及操控的難度）。所以在今天，343海軍航空隊與紫電改基本上成為了一種共生物，彼此密不可分了。

紫電改

此外，中途島之戰的教訓，令源田十分重視部隊的偵察工作。他為此特意想辦法調來一批彩雲偵察機。這種高速偵察機在當時是同類機中的翹楚，它們被用於探明敵機的規模和動向，並傳遞給戰鬥機部隊，有些類似於今天的預警機。這説明源田雖然沒有戰鬥機部隊實際指揮經驗，但其戰術思維還是值得一讚。

並不亮眼的首秀

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很快，源田和他手中的劍迎來了第一次實戰檢驗。1945年3月18日，343空得到情報：美軍航母特混編隊接近日本近海，並派飛機攻擊九州沿岸目標。很快，彩雲機也傳來了消息：大批美軍正在飛往吳港的途中。鑑於吳港對日海軍的重要性，源田果斷下令戰機起飛。此役劍部隊幾乎全部可用的飛機都投入了行動，包括56架紫電改和7架紫電11，由鴛淵孝大尉擔任空戰指揮。

彩雲偵察機

與日機狹路相逢的是美海軍VBF17中隊（來自CV-12大黃蜂號）的20架F6F戰鬥機和海軍陸戰隊VMF123中隊的16架F4U戰鬥機（戰鬥末尾又有9架地獄貓加入戰局）。發現美機後，鴛淵孝大尉立即率機搶佔高度，揹着太陽向美軍進攻。由於背光，美軍在判斷上出現了錯誤，將這羣日機判斷為老對手3式飛燕，故而在開始有些輕敵大意。

鴛淵孝抓住機會，以一個乾脆利落的俯衝攻擊擊落一架動作慢了一拍的地獄貓，並擊傷一架。可很快，美軍領隊坎特南上尉便揪住了鴛淵孝的僚機，以一個長點射將其擊落，飛行員跳傘失敗墜地身亡。這也是劍部隊的第一個戰損及陣亡記錄。

F4U海盜戰鬥機

這場高手與高手的廝殺中，雙方都頗有劍客格鬥的精神，所時常在極近的距離上扭打在一起。在一片火光和爆炸中，很難分清誰擊中了誰。像菅野直跳傘落地後，都不知道自己是被誰擊落了。空戰結束後，日機共損失紫電改14架，紫電及彩雲各1架，宣稱擊落美機52架。源田興奮不已，當即給上級發去“大捷”的電報。

但核對美軍戰報，美機的損失是10架地獄貓及4架海盜，另有2架魚雷機和11架俯衝轟炸機在攻擊軍港時被防空炮火擊落。單論空戰，雙方實際上打成平手。就戰損比而言，被源田給予厚望的劍部隊的首秀並沒有驚豔的表現。不過在美機動輒以1:10的戰損比屠戮日機的1944、45年，打出這樣的成績算是十分不易了。

紫電改與海盜激戰

不可抗拒的結局

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進入4月，343空開始承擔起為特攻機進行護航的重任。到了這時，美日之間的海空廝殺也變得越發殘酷。4、5兩月的激戰中，劍部隊雖然擊落美機47架（實際戰果可能在25架左右），但自身也接連損失了擁有70架擊墜記錄的杉田莊一和飛行隊長林喜重，士氣受到很大打擊。

在6月2日，利用美機艦載機空襲結束後返航時麻痹大意，343空出動21架紫電改迎擊70架美機，自身損失4架，宣稱擊落34架——不管怎麼説，這確實是劍部隊的一場勝利。

7月24日，美機再度空襲吳港。這一次，劍部隊遭到了VF49和VFB1兩個中隊的地獄貓與海盜的猛烈攻擊。在飛機數量和高度都不佔優勢的情況下，儘管343空進行了頑強作戰，但還是沒能阻止美機的空襲，並付出了巨大代價：領隊的飛行隊長鴛淵孝大尉陣亡，擁有11個擊墜記錄的王牌武藤金義凌空爆炸屍骨無存。

優秀飛行員駕駛的紫電改確實是盟軍的勁敵

343空的三個飛行隊長中的最後一位菅野直，在率隊迎擊轟炸日本本土的美陸航B-24轟炸機與P-51戰鬥機時，因機炮炸膛返航，隨後再無消息。就這樣，劍部隊很快就在殘酷的消耗戰中損失了全部三位飛行隊長。

到8月8日，劍部隊完成了最後一次空戰。然而空戰結果讓向來習慣誇大戰績、瞞報損失的日軍也有些不好意思：他們宣稱擊落6架、自損9架。這説明劍部隊到此時已經是元氣大傷了。

8月9日，無奈之下的源田實命令部隊轉入休整。就在這一天，他們得知了長崎被原子彈夷為平地的消息。

為防止美軍宣稱的下一次原子彈空襲（後來被證實沒有發生），劍部隊派出了最後4架可用的紫電改，由宮崎勇率領前往唐津上空巡邏。誰想陸軍的高炮兄弟們在高度緊張的情況下，將他們的紫電改認作了F6F-5，一陣猛烈的彈雨過後，4架飛機中的兩架當即報銷——343空就這樣在一場令人啼笑皆非的誤傷事件中走完了其參戰的全部歷程。

左為廣島，右為長崎

從1945年3月到8月，在近半年的時間裏，劍部隊以損失85名飛行員和100架飛機的代價，宣稱擊落美機170架，實際戰果可能在60架左右。可見，即便是源田鼓吹的質量優勢彌補數量差距的做法，對當時資源幾乎見底、已成強弩之末的日軍來説根本無法實現，企圖指望劍部隊這一支獨秀來抗衡反法西斯大軍遮天蔽日的蒼穹鐵翼也毫無可能。

退一步説，即便日軍在戰爭伊始資源相對充裕時就開始集中力量打造這樣一樣頂尖部隊，恐怕也無法挽救其軍國主義覆沒的必然命運。