室温超導,來了嗎?_風聞
老和山下的小学僧-老和山下的小学僧官方账号-科学普渡众生,此谓“科普”03-26 21:48
美國羅切斯特大學的迪亞斯(Ranga Dias)團隊在美國物理學會三月會議上宣佈發現“近常壓室温超導材料”,在1萬個大氣壓下(1GPa)實現294 K(約21°C)的超導電性。
一時間,全球譁然。
本僧一大學同窗恰是箇中高手,遂連夜討教,生怕慢幾天就湊不上熱鬧了。因為鄙人判斷,這事兒大概率是扯淡,如果能第一時間打臉,而且打出有理有據的臉,也不失為一件善事。
可惜,那傢伙非要反覆驗證,這一耽誤,美國人的臉就被打腫了,已經無處下手,無奈只好另找個角度聊一聊其他細枝末節。
先從根上刨
首先得聲明一下,本僧歷來對美國科技水平的恭維都是不遺餘力的,不屬於那種動不動就吊打美帝的流派,但也不迷信美國,不認為美國會存在超過當前理論邊界的技術。大家都是智人,誰也別瞧不起誰。
那麼,問題來了,超導目前的理論邊界在哪裏?
這事兒在《革命老將:超導材料》一文裏提過,整個過程有點大跌眼鏡。超導的發展很詭異,技術一直領先於理論,每次都是技術已經實現了,再手忙腳亂去找理論,所以超導理論一直都不算成熟。
超導理論大致分兩大類:常規超導和非常規超導。你看這名字就知道咋回事了,所謂“常規超導”就是理論能解釋的,而“非常規超導”就是理論還無法解釋圓滿的。
那麼,哪些超導屬於常規超導呢?就是最簡單的那種情形:金屬材料在低温條件下實現的超導。至於其他的氧化物超導、鐵基超導,或者是高温條件下的超導都屬於“非常規”。也就是説,除了正常的超導,剩下的全是不正常的超導。
注意,這裏説的高温和低温,分界線是液氮温度,零下200度以上就算高温了,和我們日常説的高温天氣完全不是一回事。因為現在的液氮價格很低,和可樂差不多,所以只要能在液氮温區實現超導,就可以在一定範圍內規模化應用。
超導理論可以説是被一路打臉打出來的。第一次發現超導現象後,大家都很意外,誰也給不出一個靠譜的説法,折騰了四十年才折騰出一個像模像樣的理論——BCS理論。
簡單來説,就是要電子成對。電子都是負電,不應該是相互排斥嗎?為什麼會成對呢?舉個例子,一個帥哥吸引了一個美女,後來這個美女又吸引了另一個帥哥,於是,就相當於兩個帥哥牽手了。電子就是這麼成對的,學名:庫珀電子對。
只要導體內有庫珀電子對,就可以實現超導。當然,倆帥哥牽手是一種很微妙的作用力,稍有動靜就會分手,當時的理論認為,只要温度超過40K帥哥就會分手。
但是後來人們發現了40K以上的氧化物超導體,把BCS理論殺得片甲不留,於是大夥又給這理論打了補丁,認為帥哥在某種情況下臉皮會變厚(一種奇特的強關聯),温度高了也不會分手。再後來,找到的超導體越來越多,理論也就跟着越來越離奇,有人認為帥哥用腳也可以完成牽手,有人認為帥哥可能有三隻手……
在這堆打了很多補丁的理論中,只有一條共識:超導必須要有庫珀電子對。至於電子成對的機理,仍然和猜謎一樣。
理論就這麼個情況,你就別指望技術能走出多遠了!基本思路就是拿各種材料去嘗試,和古代煉丹差不多,被人諷刺為用元素週期表全湊一次的製備方法。實在試不出新花樣了,就改變實驗條件再試,比如,加高壓。
高壓與室温超導
每一輪打補丁,都會引起一輪超導熱,當年的某某銅氧超導,後來的鐵基超導,石墨烯超導,等等。
2014年吉林大學的科學家又給超導打了一個大大的補丁,基於理論計算預言了硫化氫在高壓下可以超導。2015年德國科學家證實,在150萬倍大氣壓強下,硫化氫在203K(零下70度)時就變成超導體。
從此“氫化物加壓”這條路就一發不可收拾,2019年證實LaH10在170萬倍大氣壓強下,超導臨界温度為250K(零下23度),再後來,我們就迎來了這輪室温超導狂潮的主角——美國羅切斯特大學的印度裔專家迪亞斯(Ranga Dias)。
關於這傢伙的奇葩往事現已人盡皆知。早在2020年,迪亞斯就聲稱創造出了一種碳質硫氫化合物,在約15攝氏度和約270萬倍大氣壓強下表現出了超導性。2023年這次更狠,在約20攝氏度和約1萬倍大氣壓強下實現了超導。還有2017年聲稱合成了金屬氫,這也是毀天滅地級別的大事件,相當於榨乾了化學能的所有潛力。
迪亞斯的這三件“大事”都無法重複,金屬氫樣品也丟了。不過咱們不評價個別事件,人家非説昨晚夜裏上天宰了一條龍,已經清燉吃完了,你也沒法證偽。咱還是繼續聊細枝末節。
沒有成熟理論做指導,技術是很難走出太遠的,我想,超導技術也不會例外。
超導歷史上的第一輪狂潮是1987年的某某銅氧超導,在沒有理論支撐的情況下一路狂飆,但到90年代就進了死衚衕。2008年由鐵基超導引領的狂潮也差不多,沒幾年就消停了。再後來的石墨烯超導甚至都算不上狂潮,只有媒體朋友在使勁蹦,而石墨烯超導的轉變温度一直蹦不起來。
這一輪的氫化物加壓的路子,和前幾輪沒本質區別,並沒有太多的新理論突破。在這種情況下,想要奔出超導的沖沖迷霧,似乎也不是那麼樂觀。按照規律,通常是超導理論獲得突破,然後按照理論設計出新的結構,才有可能再製備出室温超導。
還有其他超導材料嗎
目前看起來,似乎啥材料都可以超導,只要給予相應的條件就行,只是這“條件”有點讓人摸不着規律。有些看着容易超導,結果卻很難實現,比如銅、銀本身電阻就很低,按理説稍微降點温度就可以超導,但實際上,即使接近絕對零度,銅銀仍然有電阻值。有些原本是絕緣體陶瓷,卻能創下超導轉變温度的記錄,成為當前超導應用領域的主力。
這些無厘頭現象給理論工作者出了很大的難題,大夥始終找不到超導這種神奇現象背後藴藏的統一規律。以至於到了今天,預測一種材料是否超導仍然非常困難。
不過,還有路子。
既然三維材料這麼難搞,不如先降低一個維度,先折騰兩維超導材料。維度降一度,複雜性至少下降一個數量級,這當然是理論工作者的福音。但是……樣品太難做了!
超導是一種宏觀量子現象。理論上,你能製備出原子尺度精確控制的樣品,也就能製備出量子力學中的各類勢壘,有了可控的勢壘,那麼電子波就可控,這樣所謂的量子特性就可以體現出來,也就是全新性能的量子材料製備出來了。
順便説一句,在二維超導研究方面,咱們已經是最好的了。其實在整個超導領域,中國都是比較領先的,妥妥算第一梯隊,沒必要為了美國一則不知真假的室温超導新聞就妄自菲薄。
最後,不如操心一下人類科技的水平吧,超導只是電子層面的事情,居然這麼多年都沒拿下,其他幾百種粒子可都等急了。