人類會滅絕嗎？_風聞

人類會滅絕嗎？

這可能是我們人類何時以及如何遇到的問題，而不是是否會遇到我們的厄運。

斯蒂芬妮·帕帕斯

  2023年3月21

《科學美國人》

 智人物種在大約300萬年前進化而來，並且已經統治了地球，這與之前的任何物種都不同。但是人類能堅持多久呢？

最終人類將滅絕。根據最樂觀的估計，我們的物種可能還會持續10億年，但當太陽膨脹的外殼向外膨脹並將行星加熱到類似金星的狀態時，它就會結束。

但是十億年是很長的一段時間。10億年前，地球上的生命由微生物組成。直到大約6億年前，海綿大量繁殖，多細胞生命才首次出現。儘管2021發表在《自然地球科學》雜誌上的一項模型研究表明，屆時地球大氣層中的氧氣含量將非常低，因此，地球上僅存的生物可能是厭氧微生物，而非人類。

如果説活下來看到太陽炸燬地球是遙遙無期的，那麼人類什麼時候才能遭遇滅亡？在古生物學上，哺乳動物物種通常持續大約一百萬年，古生物學家和《自然》雜誌的高級編輯亨利·吉説，他正在寫一本關於人類滅絕的書。這將使人類物種處於年輕狀態。但吉認為這些規則不一定適用於智人。

“人類是一個特殊的物種，”他説。“我們可以持續數百萬年，或者我們都可能在下週被淘汰。

世界末日的機會比比皆是。人類可能會被災難性的小行星撞擊消滅，在世界範圍內的核戰爭中自我毀滅，或者屈服於氣候緊急情況造成的破壞。但人類是一羣堅強的人，所以最有可能的情況是一系列災難，這些災難可能會徹底消滅我們。

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有些物種殺手是我們無法控制的。例如，在《伊卡洛斯》雜誌2021年的一篇論文中，研究人員描述了與直徑10至15公里、導致非鳥類恐龍滅絕的小行星相當的小行星如何大約每2.5億至5億年撞擊地球一次。在arXiv.org服務器上發佈的一篇預打印論文中，物理學家菲利普·魯賓和亞歷山大·科恩計算出，人類有能力從一顆恐龍殺手大小的小行星面前拯救自己，前提是有六個月的預警時間，以及大量的核穿孔機把太空岩石炸成一團無害的鵝卵石。盧賓和科恩建議，如果預警減少，或者小行星變大，人類應該放棄，去“聚會”，或者“搬到火星或月球去聚會”。目前，科學家們所知道的有可能撞擊地球的最大小行星被稱為(29075)1950 DA。根據歐洲航天局2022年的風險分析，這顆小行星直徑只有1300米，在2880年3月撞擊地球的機率為五萬分之一。

撇開即將到來的太空岩石不談，人類面臨的許多威脅都是我們自己造成的：核戰爭、氣候緊急情況、生態崩潰。我們自己的技術可能會以有知覺的人工智能的形式幫助我們，它決定扼殺它的創造者，正如一些人工智能評論家所建議的那樣。

一場全面的核戰爭很容易摧毀人類，《原子科學家公報》核事務副主編弗朗索瓦·迪亞茲-莫林説。上一次人類互相投擲核彈時，只有一個國家，即美國，擁有核彈頭，因此沒有核報復的風險。今天的情況並非如此 - 炸彈要大得多。這些炸彈於1945年襲擊了日本廣島和長崎，分別裝了相當於15和21千噸TNT的炸彈。他們總共殺死了大約110，000至210，000人。迪亞茲-莫林説，例如，一枚現代的300萬噸級核武器投在紐約市，將在24小時內殺死一百萬人。他補充説，一場地區性核戰爭，例如印度和巴基斯坦之間的核戰爭，可能在短期內造成27萬人死亡，而美國和俄羅斯之間的全面核戰爭可能導致約3億6千萬人直接死亡。

對人類生存的威脅將在戰爭之後出現，屆時爆炸點燃的大火產生的煙塵將在被稱為核冬天的情況下迅速改變氣候。迪亞茲-莫林説，自冷戰結束以來，對核冬天的擔憂可能已經消退，但研究表明，環境後果將是嚴重的。即使是區域性核戰爭也會破壞臭氧層，遮擋陽光並減少全球降水。其結果將是一場全球饑荒，可能在短短兩年內造成超過50億人死亡，這取決於爆炸的規模和數量。

 “毀滅人類的可能性仍然存在，而且是真實的，”迪亞茲-莫林説。生態污染或氣候緊急情況造成的死亡會更慢，但仍在可能的範圍內。匹茲堡大學公共衞生學院院長莫林利奇特費爾説，人類已經面臨着慢性污染的健康壓力，氣候變化帶來的額外熱量加劇了這種壓力。更熱的温度迫使人們呼吸更快以驅散温暖，這會將更多的污染帶入肺部。氣候緊急情況還加深了圍繞糧食安全和傳染病的現有問題（例如，持續的乾旱可以摧毀農田）。“氣候變化與衞生不公平和不公平的相互關聯性正在影響我們的全球人口，” 利奇特費爾説。完美風暴

這些不平等最終會導致全物種的垮台嗎？要計算氣候緊急情況殺死我們所有人的可能性並不容易，劍橋大學存在風險研究中心的研究助理盧克肯普説。但無論如何，單獨考慮風險可能是不現實的，肯普説。

“當我們回顧大規模滅絕和社會崩潰等事情的歷史時，它永遠不會只發生一件事，”坎普説。“如果你想依靠一顆銀彈在一次事件中殺死所有人，你必須寫科幻小説。

坎普説，人類的終結更有可能是由多種因素造成的——一堆災難。雖然世界末日的電影經常轉向病毒，細菌和真菌來消滅大量人口，但僅憑大流行不太可能僅僅因為免疫系統是一種廣泛而有效的防禦而使人類滅絕，約翰霍普金斯健康安全中心的傳染病醫生阿米什·阿達爾賈説，大流行可能是毀滅性的，並導致嚴重的動盪 - 黑死病殺死了歐洲30%至50%的人口 - 但病原體不太可能殺死全人類。“是的，傳染病可能會殺死很多人，”他説，“但這樣你就會有一羣對它有彈性並生存下來的人。

阿達爾賈説，人類也有反擊病原體的工具，從醫療到疫苗，再到COVID大流行期間全球熟悉的社會疏遠措施。他説，有一種哺乳動物物種可能已被傳染病完全消滅：聖誕島鼠，也稱為麥克利爾鼠，這是一種特有島嶼物種，可能由於寄生蟲的引入而滅絕。

“我們不像聖誕島的老鼠那樣無助，他們無法離開那個島，”阿達利亞説。“我們有能力改變自己的命運。”

如果傳染病導致人類的墮落，那麼它可能只是一個更大的拼圖的一部分。想象一下，一個因海平面上升和氣候變化對農業的破壞而陷入動盪的世界。這個飽受氣候蹂躪的世界的人類試圖採取一種出錯的地球工程解決方案。情況惡化了。資源稀缺，一堆國家擁有核武器。哦，順便説一下，在這種情況下，攜帶黃熱病的蚊子現在最北到加拿大。根據肯普的説法，不難看出，面對一系列挑戰，人口將如何下降和消失。

肯普説，最壞的情況研究不足。例如，在氣候科學中，有很多研究研究在比工業化前平均水平高兩到三攝氏度的情況下世界會是什麼樣子，但很少關注五到六攝氏度的上升可能是什麼樣子。坎普説，這部分是因為科學家很難預測如此多的變暖的影響，部分原因是氣候科學家感受到了來自政客的壓力，要求他們不要顯得危言聳聽。未來最壞情況的模型在預測災難的級聯效應方面也往往做得不夠充分。“存在風險的一般領域相對較新，處於新生階段，研究不足，”他説。

關於人類應該在多大程度上擔心像滅絕這樣大的事情，存在疑問。雖然有些人認為這個問題很緊迫——埃隆·馬斯克和彼得·泰爾等有爭議的科技億萬富翁已經資助了致力於研究變革性技術風險的組織——但其他人則認為，今天的問題已經足夠緊迫了。斯德哥爾摩大學斯德哥爾摩復原力中心研究全球可持續性的莎拉·康奈爾説，人類已經在加熱地球，過度開發和破壞自然，不可持續地使用土地和水，並製造對所有生命有害的化學物質，通常為全球富裕的人服務。

“今天的現實是，有些人正在破壞甚至毀滅許多其他人的生活條件，”康奈爾説。“從人類的角度來看，這已經是一場生存危機，而不是未來某個地方的風險。

 斯蒂芬妮·帕帕斯是一名自由科學記者。她常駐科羅拉多州丹佛市。

原文標題是：Will Humans Ever Go Extinct?