一個會讓人心態失衡的思維習慣，很多人每天不知不覺都在做_風聞

策劃 / fufu

撰文 / fufu、Shirley

專業支持 / Shirley

編輯 / KY主創們

最近，朋友找我訴苦，説自己的生活彷彿“走錯了軌道”，這讓她悶悶不樂：

我啊，就是做錯了太多選擇了，自己弄丟了很多本來可以很好的生活……

我當時應該仔細研究課程再選擇學校的，我後來才發現錄取我的另一所學校可能更適合我……

也不應該因為害怕異地戀和他分開的。現在想想，周圍那麼多人異地戀都成功了，異地戀也沒什麼可怕的啊。如果當時撐過分離的時光，現在的感情可能會更好……

現在的事業也是。聰明人都知道第一份工作要找能力範圍內最好最出名的公司，以後發展更好。我畢業卻選擇了名不見經傳的小公司，還傻傻地“為了夢想”，太天真了。

以旁人的角度來看，我並沒有覺得朋友過得有她口中説得那麼糟糕。她畢業於不錯的學校，擁有穩定的收入，還有充足的休閒時光。

可是這些似乎並不足以讓她快樂，因為她“本可以過得更好”，而現在的生活，在她自己看來，彷彿一潭死水。

我想了很久終於明白，她為什麼經常不快樂。她有一種思維模式，因此註定常常陷入負面情緒。

這種思維模式就是——過度地思考“what if”。

“What if”，

一種以快樂為代價的思維模式

“what if”的思維模式，在心理學中屬於一種反事實思維（counterfactual thinking），字面意思，就是去思考和想象與實際發生的事情所不同的結果。

小到日常生活，大到人生選擇，what if無處不在：

如果今天早上再提早五分鐘出門，是不是就不會遲到了；

如果複習的時候多刷十道題，這次可能也不會考砸了；

如果入學時選擇了自己真正喜歡的專業，現在的大學生活也會輕鬆有趣得多了吧……

“what if”的思維方式常常會讓我們意識到，如果自己當初做出了另一種選擇，可能會獲得比現在更好的結果。

將不完美的現實與這些想象中的可能性進行對比，可能會對現在的生活逐漸產生懷疑和失望，後悔自己當初為什麼沒有做出更好的選擇。

也就是説，許多關於“what if”的想象，是以我們的快樂為代價的。

當然，並不是説這種思維毫無可取之處——

這種不太快樂的思維方式，

可以説每個人都需要擁有

雖然“what if”思維往往讓我們感到不快樂，但從個人成長的角度來看，有時候進行“what if”的思考，是非常重要的。

研究發現，考試失利之後，越善於思考“自己本可以怎麼做”的那些學生，制定的提高成績策略也越多。這樣的覆盤不僅提高了學生們對自己考試成績的主觀控制感，也能切實地提高ta們日後的成績（Nasco & Marsh, 1999）。

“what if”就像是我們大腦中的一種自我學習機制，通過回溯和反思，分析過去行為與決策的侷限，並利用收集到的信息對我們未來的行為進行調整。

而能夠促使這個機制順利運行的，就是我們對於各種未發生的可能的好奇心，即“反事實好奇心”（counterfactual curiosity）。

心理學家Lily FitsGibbon (2018) 在學齡前兒童中發現反事實好奇心的普遍存在。也就是説，“what if”的思考方式，不一定是後天習得的，而極有可能是自然而然發展出來的，屬於人類認知方式的一個部分。也正是因為有了這樣的認知方式，我們才能不斷從自己的不足中學習和成長。

從這個角度看，為了“what if”犧牲一些快樂也是值得的。

不過，如果讓反事實好奇心反客為主，“what if”思維反而會成為我們的阻礙——

對另一種可能性的過度執着，

會讓後悔戰勝成長

理想狀態下，反事實好奇心服務於我們自我成長的需要。但實際生活中，反事實好奇心卻成了“駕駛”我們“what if”思維的主人。

FitsGibbon等人（2021）設計的實驗中，邀請被試玩一個給氣球打氣的遊戲——打的氣越多，可以獲得越多獎勵，但如果氣球爆炸，則會什麼都沒有。

在遊戲結束後，研究人員問被試想不想看氣球的打氣上限——即什麼程度可以賺取最多獎勵。得知了這個信息，被試就會清楚“自己本可以怎樣做得更好”。

由於每輪遊戲設置了不同的打氣上限，查看上一輪的上限對之後的遊戲並無幫助，還得犧牲一部分ta們賺取的獎勵**，但大部分被試還是選擇付出代價來獲取這個對ta們並無幫助的信息。**

在得知了打氣上限後，被試們紛紛開始後悔——“如果當時多/少打一些，我能贏更多。”

在這個實驗中，被試們的後悔就像是“自找”的一般——明明是知道了無益的信息，ta們還是出於好奇付出代價，而在得知之後，真正“收穫”的，只有那些後悔情緒。

有些人在生活中的狀態，也與這些被試相似。

雖然在現實生活中，人們很難確切地知道未發生的結果會更好還是更壞，但在反事實好奇心的不斷驅使下，我們反覆進行“what if”思考，並逐漸填充出了看似很明確的答案——

如果當初選擇了一線城市，現在的事業會更成功；

如果當初兩個人不分手，現在的感情就會更堅固；

如果早點開始努力奮鬥，自己的人生會比現在更豐富……

將現實與這些可能性對比，不僅無法改變現實，還會“收穫”自我折磨般的後悔情緒。

我們必須接受一個事實，

那就是"what if"並不存在

“what if”的思維中，常常隱含着一種對現實的自以為的掌控。

我們會以為自己的選擇是自由的，如果回到當初那個時刻，有能力做出更正確的決定。

然而，心理學家Leon F Seltzer（2016）指出，一個人的決策往往並不如人們所想的那麼自由。我們的決策，由一整套“內在機制”決定，這套機制在我們的成長過程中逐漸形成，其中包含了我們的風險厭惡程度、價值排序等各種因素。

我們在某個時刻做出的選擇，其實存在着受限於我們這套內在機制的必然性。

即便時間重來一次，如果你還是那個時刻的你，你很可能還是隻能做出一個同樣的選擇。

換句話説，**所謂的“what if”其實並不存在，也沒有“本可能發生卻沒有發生”的未來。**發生的即是必然。

而那些此刻我們看來不夠正確的選擇，促使我們意識到自己內在機制的侷限，從而有了成長和改變的機會。

也可以説，我們能夠意識到自己曾經的不足，本身就是自我發展的證明。

那麼，如何才能停止

為無價值的"what if"犧牲快樂？

很多時候，“what if”的思考方式被我們的大腦自動化了。因此即便我們意識到這種思維不好，大腦也常常會習慣性地將我們拽入那些並不存在的可能性中。

想要改變自動化的“what if”模式，我們可以通過一些小練習來改變我們大腦的這種“壞習慣”：

寫寫“what are”日記

我們可以記錄下發生在生活當中那些不在我們預期中，但我們很喜歡的一些事物和細節。

比如，在一所不是很滿意的學校裏結交了有趣的朋友、在不太喜歡的城市中找到了街頭無與倫比的美食，又或者是因為一次錯誤的轉彎而在路邊遇見剛開的花。

生活會不斷地讓我們經歷失望，也會讓我們獲得驚喜——關鍵在於我們是不是真的能找到它。

捕捉生活帶給我們的驚喜，是一種珍貴的能力，需要我們能夠回到當下，打開感官，去捕捉此刻美好。

而正念冥想，可以幫助我們學習如何控制念頭和注意力，將注意力安放在當下，把握和享受發生在此時此刻的時光。這裏，我為你準備了「發現此刻的美好」的冥想練習，點擊左側文字，在冥想中放下過去，擁有發現此刻美好的能力吧～

出現what if想法的時候，可以“叛逆”一些

如果我們察覺到自己陷入了“what if”的思考方式，卻很難從中逃離出來，不妨試試養成反駁“what if”的習慣。

換句話説，每當我們出現“要是當初……就好了”，我們都可以用一句“幸好當初……不然”，來進行對抗。

“要是當初更努力一點，能夠進大廠拿高薪工作就好了。”

“幸好當初沒進大廠，不然我可能會自願犧牲自己的健康和時間去換金錢，而忽視了享受生活才是最重要的。”

學會“駕駛”我們的好奇心

在我們每一次感到自己被好奇心驅使時，需要警惕好奇心會帶我們走向何處，並且練習有意識地給我們的好奇心下指令，無論是停止還是繼續。

比如，我們可以問問自己這個問題：“我去思考的這個問題對我未來有什麼參考價值嗎？如果有，都是哪些呢？”

只有當這些問題得到了肯定且清晰的答案，才去允許好奇心繼續發揮自己的作用。（這裏説的“讓好奇心發揮作用”也可以理解為“發展良性好奇，抑制惡性好奇”。想要了解更多二者的區別，可以參考舊文：為什麼明知會後悔，還是忍不住好奇心？丨研究：知道越多，就想知道更多）

這一步的練習會比前兩種稍微有一些難度，不過它起到的作用也是更深層的：握有對好奇心的主動權，能夠在摒棄那些無價值的“what if”思考的同時，讓有價值的“what if”思考更好地服務於我們的成長。

很多時候，那些無價值的“what if”非常吸引人，因為它展現給我們一個未曾發生過的美好幻想。

但選擇另一個選項後是否真的能變得更好，我們永遠無從得知。

未知並不比已知有更多的確定性，不要以快樂為代價，去構想那個不會發生的“本應該”。

把那些平行世界中的可能性，留給平行世界的你去面對吧～