U2是如何一步步成為全球超級搖滾樂隊的？_風聞

毫無疑問，1984年的Live Aid在搖滾史上的地位宛如皇冠。

當年現場的7萬名觀眾、當年電視機前的19億觀眾，都被皇后樂隊的華麗演出所震撼。

後世的無數年輕人，也為此津津樂道。

然而由於年代久遠，有不少後世的年輕人無從得知，在電影《波西米亞狂想曲》開頭，從主唱弗萊迪身邊經過的幾個年輕人是誰。

事實上，在皇后登場之前，這支年輕的樂隊同樣貢獻了畢生最偉大的一次表演。

在往後，正是由他們接過了皇后的棒，成為了史上最成功的體育館演出樂隊。

他們就是U2。

Live Aid演出

和《The Joshua Tree》

1976年，14歲拉里·馬倫就讀於都柏林的**山廟綜合學校，**這間學校主張因材施教，開創性地接收任何宗教信仰的學生，將他們安排在一起一同學習、生活。

拉里喜歡打鼓和搖滾樂，於是他在學校的告示欄上貼了一張徵集樂隊成員的通知，沒過幾天，幾個同校的傢伙站在了他的面前，相聊甚歡之後，樂隊立馬就組起來了。

在想樂隊名的時候，發起人拉里還想着佔點便宜，提議給樂隊起名叫“拉里·馬倫樂隊”，但這時，又有一個外號“波諾（Bono）”的學生加入樂隊。

後來拉里回憶道：“‘拉里·馬倫樂隊’這個名字僅僅存在了10分鐘，然後波諾就走了進來，毀掉了我掌管一切的機會。”

在踢走了一個不會演奏樂器的團員後，“拉里·馬倫樂隊”變成了“回授（Feed Back）樂隊”，有五個人蔘加了樂隊的第一次排練。

他們分別是：主唱波諾，吉他手，Edge和他的哥哥迪克，貝斯手亞當，鼓手拉。

1978年，更為年長的迪克退隊，這支樂隊正式改名為“U2”，值得一提的是，在他們想出的六個隊名裏，這是他們最不喜歡的一個。

一開始，U2在校園表演，翻唱衝擊樂隊（The Clash）、果醬樂隊（The Jam）的歌曲。

在一次演出上，樂隊生龍活虎的模樣深深吸引了在台下觀看的經紀人保羅·麥吉尼斯，雖然他在業內已經赫赫有名，但他還是去了後台，主動請纓擔任U2的經紀人。

麥吉尼斯利用自己的人脈，將樂隊介紹到哥倫比亞唱片公司，樂隊也因此發行第一張EP《三》（Three），在國內大受歡迎，1000張黑膠被搶購一空。

這一成績吸引了另一個廠牌島嶼唱片（Island Records）的注意，他們與U2樂隊簽下了一份四年四專的合約。

《三》EP（1978）

簽下正式合約後，U2開始挑選首張專輯的製作人，他們最終選擇了對他們具有重大影響的製作人史蒂夫·莉莉懷特，他曾是後朋克先驅蘇克西和女妖的製作人

此後幾十年裏，他和U2形成了一段深遠而堅固的合作關係。

許多樂評家認為，史蒂夫·莉莉懷特塑造了U2根基性的特質：Edge的電吉他和深邃的空間感

莉莉懷特是以音色氛圍與空間為主的後朋克製作人，他帶拉里·馬倫到樓梯間錄製鼓聲，削減Edge的吉他演奏中花哨的部分，同時保留其突出的音色，來構建作品的整體氛圍。

對於貝斯和鼓手，他不斷對兩名團員灌輸減法思維，只保證基本的支撐即可，為的就是給歌曲創造空間，以容納波諾經潛意識輸出的縹緲詞曲。

將《失控》（Out Of Control）這首歌的EP版和專輯版做對比，就能看出莉莉懷特作為後朋克先驅製作人的功力，樂隊的力量和空間感獲得了極大的提升，Edge標誌性的如皇家軍刀一般閃亮鋒利的吉他音色和延遲效果已經初見雛形。

Out Of control音樂：U2 - Children Of The Revolution

Out Of Control音樂：U2 - Boy (Remastered)

1980年10月，U2首張專輯《男孩》（Boy）正式發行，封面上的小男孩在後來的U2專輯中還會出現，他是波諾死黨的弟弟。

這張專輯打入了英美兩國的排行榜，但並沒有引發巨大的成功。

《男孩》，1980

在製作下一張專輯《十月》（October），U2遇到了不少麻煩。

其中兩件事差點導致樂隊解散：

波諾的專輯詞曲草稿公文包被盜竊，於是波諾只能在錄音室裏現寫，被折磨得死去活來。

另一件事則是他、Edge和鼓手拉里加入了一個基督教另類組織，對搖滾事業產生了巨大的懷疑，差點把樂隊解散當教士去了。

所幸，經過一番波折後，U2還是準時向唱片公司交了專輯，但這張匆忙趕製的專輯顯然難以掀起什麼風浪，導致唱片公司對樂隊的前途有了深深的擔憂。

這迫使他們的下一張專輯只能成功，不能失敗。

《十月》，1981

為此，U2的團員們摒棄雜念，將所有人關在一間租屋裏進行集體創作，在樂隊的再三請求下，一直秉持“不與同一支樂隊合作三次”的莉莉懷特破了戒，繼續擔綱製作人。

在波諾的提議下，樂隊決定將第三張專輯的主題定為“戰爭”，當時，全球都處於戰爭一觸即發的恐懼中：北愛爾蘭騷亂、馬島戰爭、第五次中東戰爭…波諾後來接受採訪時説：“戰爭似乎是1982年的主題。”

在開場曲《血腥星期天》（Sunday Bloody Sunday）中，馬倫先以軍樂式的鼓點登場，暗示了戰爭的到來，隨後是Bono略帶感傷的電吉他Riff和小提琴演奏家Steve Wickham在背景演奏的不安、緊張的樂句，然後波諾的聲音出現，他演唱的歌詞寫道：

我真不敢相信今天的新聞 I can’t believe the news today

我閉上眼睛也沒法讓它消失Oh, I can’t close my eyes and make it go away

多久?這首歌我們還要唱多久?How long? How long must we sing this song?

隨着歌曲的進行，貝斯、合唱團和聲逐漸加入，樂隊演奏的力度越來越強，波諾的怒火也愈發難以抑制，他嘶吼道：星期天，血腥星期天Sunday, Bloody Sunday，星期天，血腥星期天Sunday, Bloody Sunday.

雖然歌詞裏沒有明確指明，但許多人都知道，波諾唱的那個“血腥星期日”便是1972年1月30日發生在北愛爾蘭德里（Derry）的抗議事件，在那個星期天，英國士兵射殺了26名手無寸鐵的平民。

除了《血腥星期天》以外，暗示核恐慌的《秒》（Second）、關於波蘭團結運動的《元旦》（New Year’s Day ）也應和了專輯的“戰爭”主題，標誌着U2成員的一次重要蜕變，即他們將話題從自身轉向對於外部世界的觀察。

這張專輯最終就名為《戰爭》（War），專輯封面上的小男孩和《男孩》專輯是同一個人，只不過這一次他的神情變得不安且驚恐。專輯發行後，立即引起全球震動，在英國，這張專輯甚至擊敗了流行天王Michael Jackson的神專《顫慄》（Thriller），成功登上榜首。

《戰爭》（1983）

然而，《戰爭》的巨大成功卻讓團員們十分警惕，他們擔心自己會被外界看作一支“政治口號樂隊”，而非真正的“樂隊”。

他們想要尋求一種更讓人耳目一新的聲音，於是他們決定在下一張專輯與其他製作人合作，而這位製作人，便是著名的“非音樂家”、“氛圍音樂大師”——布萊恩·伊諾（Brian Eno）。

1984年，U2推出了他們的第四張專輯《難忘的火焰》（The Unforgettable Fire ）。

《難忘的火焰》（1984）

專輯封面所呈現的巨大的城堡建築，是位於愛爾蘭的，你可以把它理解成U2新聲音的外化表現，因為這張專輯的大部分素材，正是在一座租賃的城堡中創作、錄製完成的。

在伊諾和他的工程師，後來將成為和U2緊密合作的另一位製作人丹尼爾·拉諾伊斯（Daniel Lanois）的帶領下，U2對樂隊的聲音進行了一次大刀闊斧的改革。

伊諾拿手的氛圍音樂手法被大量使用，Edge的電吉他音色更加鋒利敞亮，演奏也更加寫意，有時甚至構不成一段完整的樂句（比如《獨立日》（4th Of July）這首歌），波諾則被鼓勵採用更富細節的聲線演唱，鼓手馬倫和貝斯手則從前兩張專輯機械的節奏中解放出來，以更加鬆散的方式演奏。

布萊恩·伊諾和丹尼爾·拉諾伊斯

值得一提的是，當時正是合成器大規模使用的時期，U2也將當時最流行的Yamaha-Dx7、Fairlight CMI等神器引入（比如專輯的同名曲），大部分由Edge演奏，令U2的聲音層次更加豐富。

這張專輯誕生了如《驕傲（以愛之名）》（Pride (In the Name of Love)）、《壞》（Bad）等U2後來演唱會上必唱的代表作，這裏要特別介紹的是《壞》。

《壞》由Edge在一次樂隊彩排中偶然彈奏的吉他Riff演化而成，波諾為這首歌貢獻了大氣磅礴、震天撼地的演唱，歌詞所寫的是他的一個童年好友，在街頭經歷一次愛爾蘭極端組織引起的恐怖襲擊後，他的人生從此發生劇變，後來淪落為一名孤獨的癮君子。

Bad音樂：U2 - The Best Of 1980-1990 & B-Sides

《難忘的火焰》推出後，U2全新的聲音受到了樂迷和評論界的一致好評。1985年3月，U2登上了《滾石》雜誌的封面，《滾石》是這麼讚美U2的：“對越來越多的搖滾樂迷來説，U2已經成為最重要的樂隊，甚至可能是唯一重要的樂隊。”

1985年7月13日，為埃塞俄比亞大饑荒募款的“Live Aid”演唱會在英國温布利大球場舉行，風頭正盛的U2也受邀參與此次盛會，排在他們前面的是英國流行歌手保羅·楊（Paul Young），在他們後面登場的則是恐怖海峽（Dire Straits）和皇后樂隊。

17點19分，U2登場，那時的波諾留着最流行的鯔魚頭髮型，還沒戴上標誌性的黑色墨鏡；Edge也不是如今“絕命毒師”般的造型，樂隊無論是演出能力、心氣、激情都處於巔峯狀態。開場他們演唱的是第三張專輯的名曲《血腥星期天》。

隨後，他們演唱了最新專輯裏的《壞》，當歌曲進行到5分51秒的時候，波諾突然放下了自己的麥克風，走近觀眾席，他做着讓觀眾上來的手勢，令工作人員將兩名前排的女孩翻過觀眾席，隨後又指着另一名黑皮膚的女孩，但因為現場過於嘈雜，工作人員聽不清波諾的指示，於是波諾直接跳下舞台，將這名黑人女孩帶上來，在觀眾席前的空地，伴着Edge光芒四射的電吉他Riff，兩人閉着眼睛跳起了華爾茲，彷彿在撫慰非洲受傷的心靈。

波諾這一即興“互動”，使得整首歌的長度愣是延長到了11分鐘，原本U2能演唱三首歌，在唱完《Bad》之後只能下台。

一開始，波諾對此十分自責，但沿途許多人都告訴他們：“這是一場偉大的表演”，果不其然，無論是電視機前觀看直播還是身在現場的觀眾，都被這一表演深深打動，他們主動去唱片店購買U2的專輯，造成了難得一遇的現象：那就是U2此前的專輯都再次登上了排行榜。

在電影《波西米亞狂想曲》中，特別出現了皇后與U2擦肩而過的鏡頭

結束Live Aid的表演後，U2和製作人伊諾、拉諾伊斯準備着手錄製下一張專輯，但此時樂隊卻陷入了身份危機：樂隊沒有“根”，沒有“傳統”，他們過去的聆聽經驗全部來自朋克音樂。

為了找到這個“根”，波諾前往了紐約，在這裏，他和幾個搖滾界的大佬結下深厚的友誼：鮑勃·迪倫（Bob Dylan）、滾石樂隊的基斯·理查茲（Keith Richard）、愛爾蘭老鄉範·莫里森（Van Morrison)，他們為波諾科普了愛爾蘭傳統音樂與美國根源音樂的關係。

波諾大受啓發，就此對美國的根源音樂產生了濃厚的興趣。

當時，U2經常前往美國巡演，他們一邊遊覽名山大川，一邊聆聽豐富的舊唱片。

布魯斯、靈歌、鄉村音樂的音律自然也就刻在他們的腦海中了，在這期間，波諾也與愛爾蘭民謠樂隊克蘭娜德（Clannad）合作了歌曲。

In A Lifetime音樂：Clannad;Bono - Perfect Années 80 (Tout Les Titres Indispensables)

待到專輯正式開錄時，Edge對於是否走向根源音樂仍然抱有些許懷疑，但樂隊一致認同：這張專輯要與當時流行的合成器流行樂和新浪潮音樂做出區別。

經過一年的錄製，這張名為《約書亞樹》（The Joshua Tree）的專輯，在1987年3月正式推出。

《約書亞樹》（1987）

“約書亞樹”是一種學名為短葉絲蘭（Yucca brevifolia）的植物，這種植物生長於美國西南部的沙漠中，生性耐幹耐寒，能活上百年至上千年的時間。

其伸展的樹枝看起來就像一對手掌，像是聖經裏的先知約書亞引導着人們前行，因此來到美國的移民稱為“約書亞樹”。

波諾十分喜歡這一意象，不僅將其定為專輯名，還專門前往沙漠拍攝了專輯封面。

音樂上，U2也踏入了美國根源音樂的領地，名曲《我仍未發現我想找到的》（I Still Haven’t Found What I’m Looking For），是一首明顯具有福音氣質的歌曲；《停滯不前》（Running to Stand Still）裏，Edge演奏了布魯斯風格的滑弦吉他；在《絆倒你的電線》（Trip Through Your Wires）中，波諾吹奏了一段鮑勃·迪倫式的銷魂口琴。

Trip Through Your Wires音樂：U2 - The Joshua Tree (Super Deluxe)

評價《約書亞樹》，就不能繞過Edge那已臻化境的吉他演奏技巧。

他延續了上一張專輯極簡主義式的、寫意式的演奏方法，在極少的音符內，製造出攝人心魄的效果。

比如開場曲《在無名的街頭》(Where the Streets Have No Name)，前奏那波光粼粼的電吉他那無數人為之着迷，但實際上Edge只用了重複的六音符琶音加上延遲效果器；

Where The Streets Have No Name音樂：U2 - The Best Of 1980-1990 & B-Sides

在描繪戰爭之苦的《子彈佈滿藍天》（Bullet the Blue Sky），Edge的演奏又像戰鬥機一樣充滿破壞力。

可以説，沒有Edge，《約書亞樹》就失去了靈魂。

Bullet The Blue Sky音樂：U2 - The Joshua Tree (Super Deluxe)

如果説Edge帶來了魂，那麼波諾就豐滿了這些歌曲的骨肉，作為整張專輯的詞作人，波諾將生命體驗和內心湧動的社會意識傾注其中。

雖然已是萬人之上的搖滾巨星，但來自生活的打擊總會提醒你是凡身肉胎，在無盡的出專輯——巡演的循環中，波諾越來越難平衡搖滾明星與丈夫的角色，跟妻子艾莉森·休森產生矛盾後，他寫下了《有你或沒有你》；

1986年，樂隊的巡演助理格雷格在騎着波諾的機車回家時，不幸發生了與汽車相撞的事故，當場身亡，波諾在他的故鄉新西蘭參加他的葬禮時，寫下了以新西蘭山峯命名的《獨樹山》(One Tree Hill)紀念亡友；對於宗教信仰中“愛”的迷思，促使他寫下了《出口》（Exit）。

One Tree Hill音樂：U2 - The Joshua Tree (Super Deluxe)

在社會意識上，波諾一貫延續了對於平民和弱者的關懷和體恤，在《約書亞樹》中，他一面讚歎美國草根文化和對於外來移民的接納，一面批評他們在全球實行霸權統治，以代理人戰爭造成無辜平民的傷亡。

1986年，波諾和妻子前往中南美洲旅行，在尼加拉瓜和薩爾瓦多，他看到平民在美國的軍事幹預下並沒有過得更好，而是無家可歸、喪失生命。內心的憤怒化作《子彈佈滿藍天》的歌詞，在歌中，波諾咬牙切齒地唱到：

他開始剝落那些美元賬單And he’s peelin’ off those dollar bills

賬單飛瀉而下Slappin’ ’em down

一百，兩百One hundred, two hundred

然後我看見了那些戰鬥機And I can see those fighter planes

在薩爾瓦多，波諾見了一個名叫“同志們”（COMADRES）的組織，這個組織由薩爾瓦多獨裁政府下的囚犯、失蹤者、異見人士的母親所組成，她們團結一心，奔走呼籲，希望早日與兒女團聚，波諾為此深深感動，為他們創作了《失蹤者的母親》（Mothers of the Disappeared）。

在《停滯不前》中，波諾將視角對準他所成長的社區，隨着時間的發展，周邊的其他社區逐漸破敗，人們形容這裏的生活“停滯不前”，許多人、包括波諾的同年好友都染上了毒品的惡習，波諾在歌裏對他們的家庭表達了同情。

《紅山礦業城》（Red Hill Mining Town）則是對於勞工階級的關懷，1980年代，英國的撒切爾政府大片關閉“無利可圖”的礦山，致使勞動者們罷工遊行，撒切爾政府出動警察和軍隊進行鎮壓。

在歌詞裏，波諾以一句“聯結已失A link is lost/鏈條已斷The chain undone”暗示了這些工人家庭將來的命運：工人階級的傳統將會出現斷裂，年輕人將成羣結隊地離開家鄉，前往大城市工作。

為了讓自己唱出草根的感覺，波諾和錄音師通宵達旦調整唱法和人聲的混響。

宏大複雜的主題、精妙的樂器演奏、與合成器流行時代截然不同的氣質，使得《約書亞樹》甫一發行便受到樂迷的追捧，正式發行前夜，英國和愛爾蘭的唱片店門口紛紛排起了長隊，最終，這張唱片取得了歷史性的成績：在包括英美在內的20多個國家的排行榜登頂，全球銷量達到2500萬張，是歷史上最暢銷的唱片之一，2014年，專輯因“重大的歷史、文化、美學價值”，被美國國會圖書館永久收藏。

轉型另類搖滾

和超級巡演樂隊

1988年，U2推出了第六張專輯《神采飛揚》（Rattle and Hum），雖然商業上仍然成功，但口碑上卻遭到諸多質疑。

《神采飛揚》，1988

這張專輯中，U2進一步探索了布魯斯、鄉村音樂等美國根源音樂，雖然不乏動人的曲子，但許多樂迷和評論家還是認為這個概念太陳舊了，畢竟，誰想聽一支以後朋克出道的愛爾蘭樂隊為你科普根源音樂的重要性？

事實上，就連U2，也覺得他們活成了自己討厭的樣子，嚴肅、古板、一開口就是宏大的主題，要知道，當時樂隊的團員都還沒過30歲，他們迫切希望重新塑造一個更現代、更時髦的U2。

推出《神采飛揚》時期的U2

1990年10月，東西德剛剛統一不久，U2和製作人伊諾、拉諾伊斯前往柏林的漢森錄音室，這間漢森錄音室曾經誕生過許多牛逼的作品，最有名的當屬大衞·鮑伊的“柏林三部曲”，這三張專輯被認為對於搖滾專輯具有革命性的意義。

堅信“家庭生活是搖滾樂敵人”的U2，將吃喝睡都安排在錄音室，大有不搞出理想的音樂不回家的勁頭。然而，創作過程卻異常艱辛，甚至一度威脅到了樂隊的存續：

當時，樂隊主要面臨兩個問題：一是樂隊的思想不統一，波諾和Edge的興趣在於工業音樂、嘻哈、電子舞曲，主張對U2的音樂全面重構，而鼓手馬倫、貝斯手克萊頓、製作人拉諾伊斯則認為，樂隊應該繼續《約書亞樹》的成功模式。

1990年，U2在柏林

這就造成第二個問題：排練無效，U2的許多歌曲都是在錄音室排練過程中慢慢形成的，然而此時樂隊內部分歧嚴重，不僅磨合不出像樣的樂句，還會徒生爭端。

有一次，貝斯手克萊頓直接將貝斯甩給了波諾，撂下一句：“你行你上，別比比”就走出了錄音室。

後來，憑藉波諾的三寸不爛之舌，樂隊全員才又聚在了錄音室，他們先開始創作一首名為《神秘之路》（Mysterious Ways）的歌曲，錄製過程仍然緩慢且爭吵不斷，或許是上帝決定給予他們啓示，在Edge即興演奏一些吉他樂段時，偶然出現了一段極為動聽的Riff，令製作人拉諾伊斯趕緊叫停了錄音。

“就這個！再彈一次！”

Edge又彈了起來，其他團員陸續加入即興，不到10分鐘，這首歌就完成了，它就是《一》(One)。

這次極為快速的創作，給了U2所有團員莫大的信心，對於樂隊實驗的方向，團員們也漸漸形成一致。1991年11月，這張製作期長達一年的專輯《注意點兒！寶貝》（Achtung Baby）終於面世。

《注意點兒！寶貝》,1991

與過去U2具有恢弘感的封面不同，這張專輯的封面以色彩明豔的拼貼畫組成，既吻合90年代五光十色的時代景象，又應和了樂隊對於自身嚴肅形象的消解。

貝斯手克萊頓甚至想把自己下半身的裸照放到封面，嚇得唱片公司連忙制止。（照片最終被放在了專輯的封底）。

在回顧這張專輯時，波諾常常用這句話來形容它的革命性：“砍倒約書亞樹”，換言之，這是一張與《約書亞樹》大相徑庭、甚至互相矛盾的專輯。

在音樂上，Edge摒棄了《約書亞樹》裏如刀鋒般閃亮的吉他音色和寫意的彈奏方法，轉向大段的Solo，更多的不和諧音，以及更工業、更硬、更渾濁的吉他音色。

比如專輯的結尾曲《愛是盲目》（Love Is Blindness）裏的電吉他，就被《娛樂週刊》的樂評人比作“牙醫的鑽頭”。

Love Is Blindness音樂：U2 - The Eye Of The Fly

在歌曲的主題上，U2跳脱出宏大敍事和社會議題的桎梏，轉而更加關注自我和人際關係，波諾的歌詞具有憂鬱、糾結、孤獨的色彩，影響或許來自Edge當時瀕臨破裂的婚姻以及樂隊緊張的關係：比如專輯裏的大名曲《一》裏寫道：

Did I disappoint you我讓你失望了嗎

Or leave a bad taste in your mouth?還是在你嘴裏留下了難聞的怪味

You act like you never had love你對我彷彿從未愛過

And you want me to go without你希望我離開

以及表達了對於愛情的渴望與失落的《誰能駕馭你心中的野馬》（Who’s gonna ride your wild horses）：

你如此危險，因為你太誠實You’re dangerous ‘cause you’re honest

你如此危險，因為你的無知You’re dangerous, you don’t know what you want

當你離我而去，我的心就像一塊廢棄的空地Well, you left my heart empty as a vacant lot

以今天的角度看，這樣的處理本身就十分具有90年代搖滾音樂的底色，值得一提的是，深刻影響了90年代音樂的專輯——涅槃（Nirvana）的《Nevermind》也在同一年問世，但鑑於它直到第二年銷量才開始暴漲，U2的《注意點兒！寶貝》具有驚人的“前瞻性”。

《注意點兒！寶貝》推出後，U2刻意避開了任何採訪和宣傳，目的是讓公眾和樂評人給出更為客觀的評價，最終，這張專輯獲得商業和口碑上的巨大成功，專輯登上了包括美國等多個國家專輯排行榜榜首，英國雜誌《Q》將其稱為“U2迄今為止最沉重、也是最好的專輯”。

這張專輯對於樂隊的重要性堪稱一次器官置換，為樂隊注入了全新的活力，否則，他們很有可能在另類搖滾橫行的90年代成為又一支老掉牙的樂隊。波諾曾在採訪中表示：“《注意點兒！寶貝》是我們現在還在這裏的原因。”

專輯推出後，U2開啓了全球的主題巡演《動物園電視巡演》（Zoo TV Tour），這一巡演同樣具有顛覆過去U2經典形象的意義，波諾更是像大衞·鮑伊一樣，在演唱會上扮演了多個虛擬角色。

這個戴着墨鏡和身着黑色皮衣的角色，也是波諾的打扮開始逐漸“汪峯化”（開個玩笑）的開始。

《動物園電視巡演》一共舉辦了157場演出，是1992年全球巡演票房最高的演唱會之一，它將觀眾的視聽感受拉至頂點，堪稱將萬人體育場和舞台藝術完美結合的範例，也為U2在21世紀成為全球最賺錢的巡演樂隊奠定了基礎。

在90年代，U2又接連推出《動物園》（Zooropa）和《流行》（Pop）兩張更“電”的專輯，但許多一路跟隨U2成長的樂迷和樂評人卻不願意了，他們抱怨U2的音樂越來越聽不懂了，且失去了流行性，因此這兩張專輯的銷量遭遇了滑鐵盧。

2014年，他們的新專輯《純真之歌》（Songs of Innocence）與蘋果合作 ，被免費發送到每一個蘋果用户的Itunes上，結果受到了鋪天蓋地的抵制和羣嘲：“難不成他們認為全世界都喜歡聽U2的歌？”

但過去累積下的無數經典作品，使得他們成為全球吸金能力最強的樂隊之一。

2000年之後，U2接連舉辦了多輪超大規模的巡演，其中2009年開始至2011年結束的“360度”巡演，是歷史上最成功的巡演之一，一共吸引了760萬名觀眾進場，總收入超過7.3億美元。

2017年，U2還舉辦了《約書亞樹》30週年的紀念巡演，按曲序演繹了整張專輯。

《約書亞樹》30週年紀念巡演

今天所謂的“體育場搖滾樂隊”，有大部分都受到了U2的影響，其中最為明顯的是酷玩（Coldplay），同樣熱愛華麗的舞台設計，宏大的歌曲主題，都有一個在公眾視野存在感極強的主唱，都跟布萊恩·伊諾有過緊密的合作。

2005年，酷玩的主唱克里斯曾經在《滾石》雜誌裏評價U2：

“U2是唯一一個能讓我感覺像14歲、隨時準備好一切的樂隊。他們是真正的現象級樂隊，而且寫歌總是像剛開始一樣，這很啓發人。我們不想成為U2第二，但是他們對我們來説是一個很好的基準。”

2023年3月17日，U2發佈了新專《投降之歌》（Songs of Surrender ），雖是新專，但其實裏面收錄的是40首過往經典曲目的重編、重錄、重混版本，表面上看，這又是U2樂隊近些年“老調重彈”和“追憶往昔”的又一延續。

《投降之歌》，2023

然而，我們也不能否認這張新專輯的獨特之處和意義，有些被改編的曲目在大眾心中早已是無可撼動的經典，但U2仍然努力為其注入新的活力，力求與新一代聽眾進行聯結，只不過，在這個快速變換的時代，他們的努力確實顯得有點力不從心了。