蘋果欲購英超，科技巨頭爭奪賽事版權再升温_風聞

近日，Sportspro報道，蘋果正準備競標英超聯賽的版權。而在今年2月份，蘋果剛剛直播MLS。蘋果開始涉足體育賽事，是海外體育版權競爭加劇的信號。

曾經大多數海外流媒體並不想進軍體育賽事，Netflix曾直言，“不會將精力投入到體育直播上。”但近些年來，海外流媒體對體育直播的態度有了一個大轉彎，亞馬遜、迪士尼、谷歌、蘋果等巨頭都開始加大對體育賽事的投入，並且開始在頂級賽事爭奪上直接碰面。本次蘋果購買英超版權的最大流媒體對手正是亞馬遜。

競爭升級，版權價格水漲超高。如蘋果買下的MLS版權，年均版權費用與上一版權週期相比翻了一倍有餘。那麼，海外版權爭奪是如何升温的呢？

本文持有以下核心觀點：

1、**海外流媒體內卷，迫使平台加大體育版權投入。**奈飛在流媒體的統治地位開始鬆動，迪士尼旗下流媒體平台合計用户已超奈飛。流媒體競爭日趨激烈的情況下，平台需要體育版權進行拉新或留住用户。

2、美國主流賽事版權週期長達6-14年。如今，新週期的版權競購陸續開始。在新版權的利益分配中，流媒體拿到的賽事資源有所提升。賽事會進行版權權益的拆分，以往都是電視台獨家享有最佳賽事資源，如今流媒體也拿到了獨播優質賽事的權益。

3、版權的鉅額投入與不匹配的投入產出比，導致平台虧損的現象時有發生。但ESPN一直保持着穩定的盈利狀態。從ESPN的成功經驗看，極長的版權運營週期以及極強的運營能力是平台實現良性運營的基礎。

/ 01 / 北美體育版權一片紅海

與國內互聯網公司早在2015年前後就掀起了體育版權大戰不同。大部分海外流媒體此前對體育賽事版權介入保持着謹慎態度，流媒體在很長一段時間內也基本沒有美國本土的重大賽事版權。Netflix也曾經直接表態，不會將精力投入到體育直播上。

但近期以來，海外科技巨頭對體育版權的競爭開始變得激烈起來。

近一年以來，蘋果、奈飛都首次參與了體育版權的爭奪。如蘋果買下MLS版權，奈飛也“出爾反爾”在去年年底參與了F1版權的競購。而且從巨頭的業務舉措看，進軍體育版權不是試水，而是下定決心做持續投入，蘋果繼今年2月首次直播MLS後，陸續準備競購英超、NBA等頭部賽事版權。

不僅參與者增加，蘋果、亞馬遜、谷歌等在頭部賽事中直接競爭的情況越來越常見。在NBA下一週期版權的競購中，谷歌、蘋果和亞馬遜等科技巨頭都在競價隊伍中。蘋果被曝出參與英超版權競購後，最大的流媒體對手就是亞馬遜。

流媒體競爭加劇，導致海外體育版權價格大幅走高。《每日郵報》報道，許多英超利益相關者認為目前的轉播價格被低估，希望美國科技公司能推高版權價格。在已完成的交易中，版權價格也已經水漲船高，亞馬遜花了約130億美元買下了NFL未來11年“週四夜賽”的獨家轉播版權，與上一版權週期相比上漲約32%。另一邊，蘋果斥資25億美元買下MLS未來10年的轉播版權，年均轉播版權費用與上一版權週期相比翻了一倍有餘。

版權戰爭的激烈，甚至影響到了巨頭的盈利能力。2022年，亞馬遜出現淨利潤不達預期的情況，外界普遍認為成本高昂的體育版權投資是亞馬遜利潤不佳的主要原因之一。

那麼，為什麼海外互聯網公司出現了版權大戰呢？

/ 02 / 海外流媒體內卷的必然選擇

在此前相當長時間裏，海外流媒體一直保持着奈飛一家獨大的競爭格局。但隨着迪士尼、HBO等傳統內容商涉足流媒體行業以及蘋果、亞馬遜的持續投入，流媒體的競爭已經一片紅海。

就拿流媒體龍頭奈飛來説，其用户數據已經出現負增長。2022年二季度，奈飛訂閲用户為2.207億，相比第一季度的2.216億流失約97萬用户。而同期Disney+全球訂閲用户1.521億，同比增長31%。

如果加上Hulu等迪士尼旗下其它流媒體平台，迪士尼平台合計用户2.211億超過奈飛。在競爭不斷加劇的情況下，Netflix已在30多個國家下調訂閲價格，亞馬遜也開始計劃推出“低價版”Prime會員。

除了價格競爭，體育版權對各個流媒體參與者都有至關重要的作用。蘋果TV+自2019年推出後至今，訂閲用户數量僅在2500萬左右，與頭部平台差距較大。而體育版權能為處於追趕者位置的平台帶來很好的拉新效果。

Prime首次獨家轉播NFL“週四夜賽”後，平台體育負責人傑伊·瑪琳（Jay Marine）在內部通信中透露，這場比賽帶來的會員增長勝過以往任何活動，而且實際觀賽人數“超出預期”。

而迪士尼+、奈飛等用户數量領先的平台，也需要通過體育版權留住用户。一旦在版權爭奪戰中失利，頭部平台很有可能出現用户流失的情況。2022年，迪士尼在印度板球超級聯賽版權的競標中失利。研究公司Media Partners Asia的執行董事Vivek Couto對此表示，競標失利意味着，迪士尼會失去多達2000萬名Disney+用户，到2024年Disney+全球用户數量很難達到2.6億的目標。

此時也是流媒體搶奪體育版權的最佳窗口。縱觀北美體育的版權市場，電視台與賽事聯盟為了版權變現商業化的可持續性，兩者簽訂長期合作，NFL、NBA、NHL、MLB、NCAA等在美國本土的版權週期長達6-14年。

2021年之後，上述頭部賽事的版權陸續到期，流媒體也開始競購本土頭部賽事版權。在新一輪賽事版權競購中，流媒體購買的版權價值也在提升。

為了版權收益價值最大化，北美賽事會將版權分割成諸多權益。在上一輪版權週期中，重點賽事以及更佳的觀賽時間賽事，會優先出售給有線電視，流媒體拿到直播賽事資源的質量不高。

以NFL為例，NFL共有五個時段比賽。按日期（美國時間）可以分為週一、週四、週日進行，按時間可以分為「日賽」和「夜賽」，週一、週四和週日各有一場夜賽。美國三大公共電視台CBS、NBC和FOX基本壟斷了週末直播。而剩下的週四夜賽，亞馬遜也只能與FOX和共同持有。但新版權週期中，流媒體的地位正在提升。在最新的NFL版權權益中，亞馬遜成為了週四夜賽的壟斷者，將為用户獨家直播相關場次。

流媒體拿到的賽事資源變高，除了平台開始加大投入力度，也與有線電視式微有關。2022年，尼爾森公司統計了7月的美國電視頻道和流媒體頻道的總收視率，流媒體頻道佔比達34.8%，首度超越有線電視（34.4%）。在此背景下，賽事必須要注重流媒體的影響力，使流媒體能拿到較好的賽事資源。

隨着海外流媒體在版權上的競爭升級，它們會遇到天價版權的虧損難題嗎？

/ 03 / 流媒體可以偷師ESPN

回顧體育版權的競爭，鉅額投入與不匹配的投入產出比，導致平台鉅額虧損的現象屢見不鮮。臉書體育媒體和聯盟合作總監羅布·肖就直言，賽事內容對社交媒體平台來説是賠錢賺吆喝。

那麼，海外流媒體巨頭應該如何避免重蹈覆轍嗎？ESPN的發展路徑值得參考。ESPN曾經歷6年虧損，在1985年首次盈利後，公司保持盈利至今，併成長為美國最大的體育平台。

從ESPN的成功看，極長的版權運營週期以及極強的運營能力，是平台實現良性盈利的基礎。

從過去看，ESPN版權一般以長期合同為主，跨度一般為5-10年。較長的版權週期，一方面可以讓版權方有足夠的時間培育市場，以實現流量、廣告、會員等收入的最大化，使平台形成較為穩定的變現模式。另一方面，ESPN通過長期合約鎖定主要賽事，儘管版權整體價格增長較多，但是實際年化漲幅較為温和，成本可控。

在長版權期限的基礎上，版權運營能力也是平台實現盈利的關鍵要素。ESPN版權運營的特點是精細化，在競購頂級版權之外，ESPN會以市場為導向購買投入產出比更大的賽事版權，其在進行交易前，會通過調研部以及聯合尼爾森等諮詢公司，對賽事進行調研，在觀眾數量和各種分類調查信息的基礎上，預測哪些賽事交易會帶來更大回報，從而選到最具市場價值的賽事版權資源。

為進一步擴大影響力，ESPN還自辦體育賽事，其開闢了自行車特技、滑雪板競速等眾多體育節目。自有賽事不僅形成了獨有的賽事版權，還可在體育賽事稀缺時作為補充資源。而這些賽事、自制內容也開闢了更多廣告位，並且哪怕不是世界盃級別的頭部賽事，廣告主仍然願意為平台的體育氛圍和精準的受眾而買單。

回顧當下海外流媒體的發展，蘋果、亞馬遜、谷歌均已長約鎖定版權。如蘋果與MLS簽訂了10年版權，亞馬遜敲定了NFL的11年版權。長約鎖定版權構成了良性發展的基礎，但海外流媒體現在仍處於發力競購全球頂級版權的階段上，其版權運營能力仍需要後續觀察。

固然，流媒體與ESPN在競爭強度以及平台定位上都存在或多或少的區別。但以往ESPN的成功經驗仍值得海外流媒體躬身參考。