全世界都在轉向，Epic對元宇宙繼續“執念”_風聞

近期，元宇宙分析平台 WeMeta的 數據顯示，2017 年元宇宙每平方米土地成交價中位數為 20 美元，2021 年這一數字升至 6000 美元。

但到了現在，全球最大的元宇宙地產銷售平台 Decentraland 的成交價中位數已從 2022 年的 45 美元跌至 5 美元，下跌近 90%。

同時，著名歌手林俊杰也是此次的受害者。2022年11月，林俊杰花12.3萬美元在Decentraland購買的3塊虛擬地產，目前價值僅為約1萬美元，浮虧91%。除了價格暴跌外，林俊杰這三塊地人氣也跌無可跌。根據平台提供的一週訪問量，這三塊地幾乎無人問津。

可以説，無論是元宇宙地產還是元宇宙的概念，經過了多次的炒作，始終也能出現一個具體的內容，再加上2022年底AI技術的進一步發展，市場上的大部分互聯網以及科技公司都將目光集中到了新的領域，而在之前被看作是下一個時代的“元宇宙概念”卻已經不再是關注的焦點了。畢竟對於商業市場來説，能夠快速獲得反饋和回報的新故事，比編織一個新概念更加容易。

然而，Epic卻依然堅守在這個賽道，也不知道是因為《堡壘之夜》前期給他們帶來了太多良好的感覺，還是説他們真的希望堅守於此。在前不久的GDC上，Epic Games就展示了自己在元宇宙上新的突破和一些想法，手遊矩陣將該內容進行了編譯。

在近期的GDC（遊戲開發者大會）上，Epic Games展示了許多與他們構想的元宇宙有關的特性、工具和技術。Epic首席執行官 Tim Sweeney向大家保證，元宇宙終於要和大家見面了，而Epic在其中發揮重要作用。該公司的高管沒有過多透露他們與樂高合作的面向兒童的元宇宙項目，但在其他方面似乎取得了許多里程碑式的進展。

從Epic核心產品《堡壘之夜》而來的元宇宙概念不是什麼新鮮事,畢竟元宇宙演唱會這一場景以《堡壘之夜》籌辦的賈斯汀伯格演唱會為起點。在前不久的State of Unreal發佈會上，他們發佈了《堡壘之夜》的虛幻編輯器、用户生成內容的商業計劃、統一市場計劃、Metahuman Animator(新的面部動畫工具)等等，這像是朝着這個方向邁出了重要而具體的一步。

《堡壘之夜》UGC經濟，創作者能直接分錢？

在許多大型科技公司的注意力轉向人工智能的時候，Epic還在為元宇宙投入的大量精力。

“我們是最後一家仍不忘初心地使用元宇宙概念的公司了。”執行副總裁Saxs Persson笑着説。“我們沒有更好的術語來描述這一概念了，這確實是描述它的最佳方式。我們沒有看到規模化的元宇宙生態系統，但我保證每個人在內心中都和我們有同樣的覺察，即有大量用户以某種社交方式參與到創作者生成內容中，他們有足夠的選擇和足夠多的朋友，這是獨一無二的。”

Persson告訴我們，State of Unreal發佈會的主旨在於通過相關工具和經濟體系來"加倍努力"地實現這個想法。

Creator Economy 2.0（創作者經濟2.0）計劃將《堡壘之夜》淨收入的40%分配給“在《堡壘之夜》中發佈作品的符合條件的創作者”，這一描述也包括Epic自己。

“資金池的支付是基於島嶼的表現。我們會考慮島嶼的受歡迎程度、用户粘性、留存率以及吸引新玩家等數據。沒有必要設計狡猾的盈利模式。你創造了一個玩家喜愛的島嶼;這就是成為新經濟的一部分所需要的一切。”

“背後的理念非常簡單，那就是每個島嶼所帶來的價值獨立於我們和其他創作者，”Persson告訴我們，“第二個原則是，創作者在島嶼中是有價值的，新玩家加入這一生態也有價值。總體而言，這兩個重要的方面都是我們要獎勵的。”

“因此，我們確立了一些基本的因素進行衡量，但我們以前沒有這樣做過——我們找到了一些相關的模型，最終去找到廣泛的變量，以鼓勵良好行為並激勵玩家參與創作者的島嶼；當他們進入創作者的島嶼時，玩家能樂在其中，而創作者也能得到公平的補償，我們在背後所努力的內容就是為了能在某種程度上量化這一點，而不是隻做出一些虛假的承諾。”

“但重點是，這是優質的內容嗎？生態是由新玩家所驅動的。改變創作者經濟的一部分原因是，我們希望人們製作的不僅僅是射擊遊戲。而是創作我們今天沒有的類型，這對於想要加入其中的新羣體來説十分具有吸引力。”

Persson強調審核對於為所有參與者創建積極和愉快的遊戲體驗來説至關重要。每個發佈的島嶼都經過了審核，使用可重複的標準來確定哪些內容是適合玩家的，哪些是不適合的。在用户生成的內容中保證質量和一致性，同時促進良好行為並防止不需要的元素影響遊戲體驗。例如廣告或奇怪的關卡機制等這些都可能會干擾玩家的體驗的元素。

除了《堡壘之夜》的元宇宙外，不得不提Roblox這一遊戲，當然這更像一個元宇宙創作平台。用户可以在Roblox這一元宇宙空間上互動，探索和開發沉浸式、用户生成的3D體驗。在Roblox 2022年第四季度及全年財報中指出其日活躍量為5600萬，用户年齡段以年輕人為主。Roblox在構建元宇宙的過程中，曾被指控剝削用户，而Epic希望避免這種情況發生。他們的方法是：創作者無法直接賺取貨幣，而是根據他們創造內容的受歡迎程度獲得報酬。

Epic Games希望通過支付真實貨幣和提供更高的分成比例的方式來吸引更多的創作者加入其生態系統，並促進更好的內容創造。創作者們會以真實貨幣的方式獲得報酬，而不是Robux或V-bucks這樣的虛擬貨幣。Epic不會在這些交易中收取任何手續費，也沒有任何類似於匯率這樣的經濟機制。

“我們支付的報酬越高，他們就越傾向於投資下一個島嶼，提高下一個作品的質量。給予創作者儘可能多的回報符合我們的利益，因為他們會創作出更好的內容。這是我們的基本理念。”

人人都能編程做遊戲，虛幻引擎放大招

《堡壘之夜》的UGC工具"Unreal Editor for Fortnite"也正式公開。Persson談到了Epic公司將虛幻引擎用於《堡壘之夜》編輯器上的決定，他表示，虛幻引擎一直被視為專業工具，雖然《堡壘之夜》的玩家羣體年齡較小，但是他們完全有能力使用編輯器。“將其虛幻引擎延伸到我們的《堡壘之夜》創作者中，讓他們自己解決問題。”而為了讓更多人使用Unreal編輯器，資產市場是解決問題的一部分。“人們藉機此機會來接觸到虛幻引擎，不必瞭解所有內容就可以使用其強大的功能。因此，我們不會簡化它，而是提供完整的功能，讓用户可以深入到任何程度。”

支撐這一想法的是Verse編程語言的提出，Verse是去年底發佈的一種新編程語言，Epic將其作為“元宇宙編程語言”。

Verse是開發元宇宙的基礎，相比於現有的計算機語言，Verse的優勢在於可擴展性、互操作性、可交易性。Epic首席執行官Tim Sweeney指出，它可以擴展到我們運行的所有平台上，並抽象出編程時遇到的一些困難，預測並解決元宇宙中可能出現的問題。Verse非常容易上手，即使是第一次學習編程的人也可以掌握。“它的設計旨在讓每個人都能輕鬆上手，就像初學者學習Java或Python一樣。它在複雜性方面非常接近於這些編程語言。”

Sweeney認為，讓遊戲開發更加容易，尤其是讓小團隊也可以製作出優秀的遊戲，其中一個主要方式就是提供遊戲素材，如藝術、音樂和3D模型，讓他們可以直接在遊戲中使用，而不必從頭開始創作。

他繼續説道：“現在，這是面向獨立開發者與3A遊戲開發者的，但未來，除了商業領域和我們在技術領域的工作之外，數億人可能只想在元宇宙中建造自己的客廳。他們可能想要購買一些畫作或其他酷炫的雕塑來裝飾他們的空間，這可能也會成為一個未來的消費者資產市場。”

元宇宙不像傳統的開發應用程序，開發人員創建併發布靜態產品。相反，它將是由數百萬個不同用户創建的不斷發展的一個動態環境。一種能夠擴展和適應這種複雜性的語言是至關重要的。Sweeney解釋，“Verse專門設計用於實時模擬和遊戲過程中時間流逝的場景。基於時間的編程是Verse的關鍵部分，這使其與其他語言有所區別，我們必須在未來大規模的模擬中進行擴展。”

元宇宙必然是開放的，蘋果或是最大威脅

Epic對於“元宇宙”的開放性和互聯互通性有所追求。Sweeney認為元宇宙需要是開放的，不應該是一個"封閉平台"（Wall Garden）。他指出，遊戲產業的現狀使得開放系統成為可能，因為沒有一個公司能夠獨攬大權，每個公司可以通過連接其服務來擴大自己的用户基礎，這關乎真實世界的朋友間的真實體驗，而互連是實現這一目標的方法。

Epic的商業戰略是在所有領域中成為領先的服務提供商，包括引擎空間、服務器託管、資產市場和永久儲存。通過收購公司和產品，Epic建造了數字資產交易平台Fab，這直接呼應了Sweeney所描述的開放環境概念。Fab將包括來自Unreal Engine Marketplace、Sketchfab、Quixel Bridge和ArtStation Marketplace的資產，針對多個引擎，包括Unreal的競爭對手。在平台上銷售內容的創作者將獲得88%的銷售分成。

Epic Games近年來收購了幾家公司，包括2019年的Quixel、2021年的ArtStation和Sketchfab，以統一其市場，並建立一個內容生態系統。

Epic公司正在解決一些問題，在這個過程中遇到了其他也在嘗試解決同樣問題的公司，他們發現一起合作比單打獨鬥能更好地解決這些問題。這也是每個加入Epic的公司的共同點。

Sweeney説“這不是一個大型企業集團的形成，Epic懶得像Adobe或Autodesk那樣弄大堆收益表格。他們把Epic視為一個正在不斷增長和構建內容生態系統的單一企業。加入Epic的公司都不是奇怪的風險投資企業，而是由有遠見卓識的創始人領導的公司，他們的願景基本上與Epic的願景相同，但在自己的專業領域更為專業。”

當被問及是否有任何障礙阻礙了Epic元宇宙的願景時，他們的回答毫不含糊：蘋果公司。

Sweeney説：“他們想要壟斷。他們要麼試圖粉碎元宇宙，要麼會從中提取所有利潤。他們可能會立即修改所有平台規則，摧毀所有人正在做的事情，這就是為什麼我們需要非常強大的反壟斷法。為什麼我們如此努力地與他們鬥爭的原因。如果蘋果利用他們的市場和硬件來做到這一點，我們認為他們會完全控制這個業務。而其他挑戰都可以克服。”

Sweeney還談到了跨平台遊戲的重要性，並提到索尼和微軟都已經支持跨平台遊戲，這將使得玩家更容易連接到一起，也擴大了市場和增加了用户。Persson則認為跨平台遊戲已經成為了一種自然而然的趨勢。下一層次的“開放”必然要連接生態系統。

Sweeney指出，市場正在不斷發展，從《第二人生》到《堡壘之夜》，再到遊戲主機加入了跨平台的行列，與現實世界的朋友一起玩耍成為一件大事，Roblox的崛起……“在七年前，你真的沒法指着任何遊戲説‘那是元宇宙的雛形’。”“現在每個月至少有6億用户在玩這些遊戲。而且，它似乎正在以指數形式增長，到這個十年末數量將達到幾十億。因此，這就像一個正在發生的真實趨勢，我們對此非常關心。”

這就是説，遊戲行業正在經歷的各種趨勢，如NFT、虛擬現實、人工智能、VR眼鏡等。Sweeney 表示，現有的Robux和V-Bucks已經足夠了……也許未來的硬件會使元宇宙變得更好，任何智能手機、任何遊戲機、任何電腦，都可以聯合起來。但這些沒必要的，Epic非常注重於用事實説話。