中國歷史上的鋼鐵冶煉技術_風聞
陶永谊-经济学家,独立投资人-04-15 10:23
作為工業革命前提條件之一的鋼鐵生產,中國在歷史上也遠遠領先於西方。
考古發現證明,我國在春秋戰國時期,就已經掌握了" 生鐵冶鑄法" 的技術。這種方法是把鐵礦石放在爐內熔鍊,使鐵礦石熔化成液體,而後鑄造器物。而歐洲很長一段時間都是用" 塊煉法" 。即把鐵礦石放在爐中加熱,出爐時礦石呈海綿狀的固體塊,經反覆鍛打製成鐵器。用這種方法制成的鐵數量少、質量差。直到14世紀,歐洲才掌握了“生鐵冶鑄法",比中國晚了整整一千九百年。同樣,中國在戰國早期已經創造出了鑄鐵柔化處理技術,將生鐵鑄件處理為可鍛鑄鐵(即韌性鑄鐵),沈括在《夢溪筆談》中詳細介紹了這種冶煉方法,歐洲則要到18世紀初才應用這項技術,比中國晚了兩千三百年時間。
公元前一世紀的西漢後期,中國人就創造了生鐵炒煉成熟鐵或鋼的技術,這項發明又比歐洲早2000多年,歐洲要到18世紀中葉才創造炒鋼技術。在公元5~6世紀的南北朝時代,我國又發明了“灌鋼”冶煉法,所謂灌鋼就是利用生鐵的溶液灌入未經鍛打的熟鐵,使碳較快而均勻地滲入熟鐵中再反覆鍛打成鋼。歐洲直到1863年,才由西門子公司才開始使用這種鍊鋼工藝。
在公元806~1078年之間,中國的人均鐵產量增長了6倍。從1.35萬噸鐵到1078年的12.5萬噸。宋朝在神宗元豐初,鐵產量達到15萬噸, 而英國到1788年時,鐵產量僅有7.6萬噸。
1080年,陝西鐵與稻米的價格比率是135:100,在中國的東北部則價格更低,直到1700年時,英國才達到160:100的價格比率,這可能比11世紀中國東北部市場上鐵的價格高出約1/3。從公元977年到1080年,在100年的時間裏,宋朝鐵的價格幾乎下降了4倍。而英國花費了從1600~1822年共200多年的時間,才實現了相應水平的價格下降。不僅比中國晚,還化費了更多的時間。到了19世紀初前後,英國的鋼鐵產品價格才降到了中國11世紀的水平。
然而也是天公不作美,北宋年間全球氣候進入小冰期。伴隨着氣温的急劇下降的是降雨量的驟減。宋太宗期間,氣候已明顯變冷,江淮一帶漫天冰雪的景象史不絕書,原先在長安、洛陽一帶可以種植的柑橘類等果樹全部絕跡,而長江下游乃至太湖竟有多次完全結冰的記載,乘載貨物的車馬竟可在結冰的河面上通過。
氣候變冷造成農耕社會糧食欠收的同時,北方遊牧民族南下尋求生存空間的壓力驟增。契丹、西夏、女真、蒙元……輪番衝擊,宋朝在內外交迫中終於沒能挺住,與工業革命失之交臂。這也是天意難違,否則就沒有700年之後的英國什麼事兒了。