中國歷史上的鋼鐵冶煉技術_風聞

作為工業革命前提條件之一的鋼鐵生產，中國在歷史上也遠遠領先於西方。

考古發現證明，我國在春秋戰國時期，就已經掌握了" 生鐵冶鑄法" 的技術。這種方法是把鐵礦石放在爐內熔鍊，使鐵礦石熔化成液體，而後鑄造器物。而歐洲很長一段時間都是用" 塊煉法" 。即把鐵礦石放在爐中加熱，出爐時礦石呈海綿狀的固體塊，經反覆鍛打製成鐵器。用這種方法制成的鐵數量少、質量差。直到14世紀，歐洲才掌握了“生鐵冶鑄法"，比中國晚了整整一千九百年。同樣，中國在戰國早期已經創造出了鑄鐵柔化處理技術，將生鐵鑄件處理為可鍛鑄鐵（即韌性鑄鐵），沈括在《夢溪筆談》中詳細介紹了這種冶煉方法，歐洲則要到18世紀初才應用這項技術，比中國晚了兩千三百年時間。

公元前一世紀的西漢後期，中國人就創造了生鐵炒煉成熟鐵或鋼的技術，這項發明又比歐洲早2000多年，歐洲要到18世紀中葉才創造炒鋼技術。在公元5~6世紀的南北朝時代，我國又發明了“灌鋼”冶煉法，所謂灌鋼就是利用生鐵的溶液灌入未經鍛打的熟鐵，使碳較快而均勻地滲入熟鐵中再反覆鍛打成鋼。歐洲直到1863年，才由西門子公司才開始使用這種鍊鋼工藝。

在公元806~1078年之間，中國的人均鐵產量增長了6倍。從1.35萬噸鐵到1078年的12.5萬噸。宋朝在神宗元豐初，鐵產量達到15萬噸， 而英國到1788年時，鐵產量僅有7.6萬噸。

1080年，陝西鐵與稻米的價格比率是135:100，在中國的東北部則價格更低，直到1700年時，英國才達到160:100的價格比率，這可能比11世紀中國東北部市場上鐵的價格高出約1/3。從公元977年到1080年，在100年的時間裏，宋朝鐵的價格幾乎下降了4倍。而英國花費了從1600~1822年共200多年的時間，才實現了相應水平的價格下降。不僅比中國晚，還化費了更多的時間。到了19世紀初前後，英國的鋼鐵產品價格才降到了中國11世紀的水平。

然而也是天公不作美，北宋年間全球氣候進入小冰期。伴隨着氣温的急劇下降的是降雨量的驟減。宋太宗期間，氣候已明顯變冷，江淮一帶漫天冰雪的景象史不絕書，原先在長安、洛陽一帶可以種植的柑橘類等果樹全部絕跡，而長江下游乃至太湖竟有多次完全結冰的記載，乘載貨物的車馬竟可在結冰的河面上通過。

氣候變冷造成農耕社會糧食欠收的同時，北方遊牧民族南下尋求生存空間的壓力驟增。契丹、西夏、女真、蒙元……輪番衝擊，宋朝在內外交迫中終於沒能挺住，與工業革命失之交臂。這也是天意難違，否則就沒有700年之後的英國什麼事兒了。