陳根：科學家發現血液免疫細胞的增殖功能_風聞

文/陳根

細胞分裂或增殖是生命的關鍵，它促進了從單個細胞進化出複雜的生物體——從有限的原生細胞中產生數十億個細胞，及從少量的“幹”細胞增殖與專業化分化中更新消耗的細胞；然後在組裝成組織和器官時獲得特定的形態和功能；隨後，這些細胞停止增殖，進行專業化分化，形成肌肉、大腦、骨骼、免疫細胞等。

據《自然免疫學》雜誌最新發表的由列日大學的科學家領導的研究表明，健康人身體中被稱為單核細胞的特定血液免疫細胞也擁有增殖能力，它通過分化、增殖並在組織中產生一個單核細胞池，以便產生巨噬細胞。作為重要的免疫細胞，巨噬細胞對維持身體平衡和健康起重要的作用；同時，它們還將保護我們免受微生物的侵害，支持我們器官的正常運作。

“這是一項重大的基礎性發現，它改變了我們對細胞增殖在免疫系統的構成和維持中的作用的看法。”研究項目負責人托馬斯·馬裏查爾解釋説，“我們的發現還表明，可以從血液單核細胞的計數中獲得的信息，典型地在血液測試中進行，將反映出在組織水平上發生的很少情況，例如在感染或炎症期間，因為單核細胞在進入組織時可以增殖。而幸運的是，這種增殖得到了很好的控制，不會導致腫瘤化。”。若在癌症的背景下，細胞增殖將失去控制，變得混亂不堪。當細胞增殖受不到適當的調節，又會導致各種疾病的發生與發展，尤其以癌症為甚。

“這項研究是技術進步如何推動突破性科學發現的一個典型例子。若在10年前，想要以這樣的分辨率研究這個增殖的單核細胞羣是非常困難的。”據托馬斯·馬裏查爾介紹，該技術的研發需要使用最近在GIGA研究所獲得的最先進的設備，生成複雜的基因組數據和非常複雜的生物信息學分析。而這些發現則得益於新工具的開發和創新技術的使用。而且，這項研究為未來的調查鋪平了道路，同時，將評估為治療目的操縱或控制單核細胞增殖的可能性，以利於增強健康。