環球郵報丨智商不差的美國人能修正他們功能失調的國家嗎？_風聞

5月10日，新罕布什爾州曼徹斯特市聖安塞姆學院（Saint Anselm College），前總統特朗普參加有線電視新聞網在這裏直播的一檔訪談節目，其間與主持人Kaitlan Collins爆發激烈交鋒。圖源：Will Lanzoni/CNN

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智商不差的美國人能修正他們功能失調的國家嗎？

邁克爾·恩萊特（Michael Enright）

2013年2月，約翰·克里(John Kerry)作為美國國務卿首次公開亮相，他告訴一羣歐洲人，在美國，人們有權愚蠢。

他的聽眾被他們的開胃小吃噎住了，他繼續解釋。就像這樣:“現在我認為那是一種美德，我認為那是值得奮鬥的事情。重要的是要寬容，比如説，你可以有不同的觀點。”

他的聽眾中註定有人洞若觀火般點頭稱許。歐洲人長期以來認為，他們的美國遠親並不是這個星球上最亮堂的電燈泡。而且每隔四年，隨着總統競選活動展開，他們就想知道，美國人是否會做出錯誤甚至是愚蠢的選擇。

一如既往，一個少人問津、令人困惑的問題就像一塊濕抹布那樣，糾纏着今年的政治生活: 這個國家功能失調的狀態是普遍無知造成的嗎？

民主黨候選人喬·拜登和被認為是共和黨旗手的唐納德·特朗普是否足智多謀，可以成為能成事的總統？

或者，足智多謀已經不再重要了？

隨着政治文明的敗壞和懷疑事實的風潮興起，美國人是在用他們的情緒而非智識投票。

最近一項對智商測試分數的分析表明，過去十三年間，美國人的智商測試分數下降了。

對研究人員來説，這是對所謂弗林效應(Flynn Effect)的令人不安的逆轉：弗林效應表明，在整個二十世紀，智商測試得分是持續上升的，而且還將繼續上升。但這並不意味着美國人是愚蠢的。[弗林效應，以生於美國的新西蘭學者James R. Flynn（1934—2020）的名字命名。——譯註]

在2006年一項對190個國家*（和地區——譯註）*的智商與全球不平等的研究中，美國人的智商水平與其他工業化國家民眾的平均水平非常持平。

從馬克斯兄弟（Marx Brothers）到喬治·卡林（George Carlin），蠢笨的美國人是美國文化中典型的喜劇核心。喜劇演員比爾·馬赫(Bill Maher)嚴斥這個國家的教育體系未能正確地教育年輕人: “他們什麼都不懂。”（馬克斯兄弟，或稱馬克斯五兄弟，是上世紀二十至四十年代活躍於美國的一個喜劇表演團體。喬治·卡林，生於1937年，卒於2008年，美國脱口秀表演者、演員、作家。——譯註）

脱口秀主持人傑·雷諾（Jay Leno）過去常常派出採訪者走上街頭，測試普通人的智力。一個年輕人被問道: “誰是第一個登上太陽的人?”回答: “蘭斯·阿姆斯特朗?”（蘭斯·阿姆斯特朗，生於1971年，美國前自行車運動員。——譯註）

在其1963年的重要著作《美國生活中的反智主義》（Anti-Intellectualism in American Life）中，著名歷史學家理查德·霍夫施塔特（Richard Hofstadter）探究了一種對智力的懷疑，這可以追溯到這個共和國創建時。早期的定居者對讚美任何不敬上帝的美德都感到不適。

霍夫施塔特將宗教和福音派原旨主義的歷史性崛起，與美國各行各業尤其是該國政治生活中的反智偏見聯繫了起來。

1950年代，也就是約瑟夫·麥卡錫（Joseph McCarthy）的十年，知識分子飽受嘲弄，被稱為書呆子。1952年的總統選舉中，德懷特·艾森豪威爾將軍擊敗了民主黨人、前伊利諾伊州州長阿德萊·史蒂文森(Adlai Stevenson)。據史蒂文森説，“汽車經銷商取代了新政推手”。（約瑟夫·麥卡錫，生於1908年，卒於1957年，1947至1957年擔任聯邦參議員。——譯註）

1957年，蘇聯發射了人造地球衞星，於是，一切都變了。正如霍夫斯塔德所寫: “一夜之間，對知識分子來講，這場全國性災難不只是成了一種恥辱，還成了生存威脅。”先前，許多美國人懷疑知識分子是一種顛覆性力量，眼下，足智多謀才至關重要。在艾森豪威爾時代的昏昏欲睡之後，美國人想要一個精力充沛、才智凸顯、讀過一兩本書的總統。他們選擇了哈佛畢業生約翰·肯尼迪。

但足智多謀之人也可能而且經常做愚蠢之事。“最優秀、最具才智”的肯尼迪將總統橢圓形辦公室的智力水平推升至天花板。但他們同樣一手操弄了美國曆史上最大的政治和軍事災難之一：越南戰爭。

因此，智力並不總是等同於足智多謀。譬如，我們都認識一些對時事一無所知的機智之人。智力是變幻莫測的，有許多形狀和大小。成為知識分子並不會讓任何人變得更有智慧。正如詩人艾略特所寫: “我們在知識中失掉的智慧在哪裏？我們在信息中失掉的知識在哪裏？”

能發明搖滾樂和爵士樂，能消滅小兒麻痹症，能在一年內研製出新冠疫苗，能把人類送上月球，能以合理價格向我們提供奧利奧餅乾：任何一個能這樣的國家都必定擁有龐大而深厚、尚待開發的腦力儲備。

這也許只是因為，博學睿智並不全是人們説的那麼好。這可能在即將到來的美國總統選舉中得到證明。

本月早些時候，有線電視新聞網和特朗普之間火爆對嗆的尷尬局面，是謊言、嘲笑、種族主義、厭女症和霸凌的教義問答。

我們無法指望即將到來的政治辯論會變得更好。

[作者是加拿大作家、加拿大廣播公司電台(CBC Radio)節目主持人。本文原題“America’s long embrace of stupidity”，由加拿大《環球郵報》網站發佈於2023年5月23日。主圖非原文所有。譯者聽橋，調整了原文的段落，且無法保證準確理解原文。]