習慣的重要性-準備考研之後_風聞

科學研究中習慣的重要性

龔明，中國科學技術大學

今天讀法國哲學家米歇爾·蒙田（1533年-1592年）隨筆之《論習慣》，收穫頗多 --- 倒不是因為他的文章怎麼好，蒙田特別喜歡掉書袋子，文章的內容囉裏八嗦，一來他喜歡讀書，尤其喜歡讀古書（即古希臘、古羅馬的書籍）, 二來又是一個哲學家； 儘管如此，他的文字卻很優美，有些句子充滿了哲人的智慧，給人啓發。有趣的是，英國哲學家弗蘭西斯·培根（1561年-1626年）也有一篇類似題目的文章《論習慣和教育》，內容相似，但更加簡略而清晰。這是一個重要的問題，柏拉圖説，“習慣可不是小事”。對此我深有同感： 做老師了，仔細觀察大學生和研究生的學生，發現習慣的重要性；有孩子了，仔細觀察小孩，也發現習慣的重要性；自己做研究，向所有優秀的人學習，讀他們的論文，聽他們的報告和講課，同樣發現了習慣的重要性。難怪蒙田説，“在所有事情上，習慣總是特別有效的主人”。培根也表達了類似觀點，他借用馬基雅維利的話説，“無論是天性的力量還是浮誇的大話，若沒有得到習慣的證實，都是靠不住的”。這句話比較拗口，有人翻譯為“人的性格和承諾是靠不住的，靠得住的只有習慣“，就容易懂一些。這是因為習慣在我們的思想上沒有任何阻攔，它會影響我們的見解、信仰、甚至行為。所以，大到一個民族、國家，小到個人，習慣幾乎無所不能 --- 蒙田就是這樣寫這篇文章的。就個人而言，好的習慣，讓人如乘東風，鵬程萬里；可是壞的習慣，卻讓人處處掣肘，寸步難行。這個話題展開説就很大了，本文主要討論科學研究中的習慣的重要性，所以，本文定位的讀者主要還是大學生和研究生。

那麼，什麼是科學研究的習慣呢？因為一旦我們思考這個問題，頭腦裏一定會把它和學習方法，聰明才智等聯繫在一起，並可能等同起來。比如，我們往往認為，一個人工作和學習做得比別人更好，是因為他們更加聰明、更善於學習、更加刻苦等等。在同樣的學習時間下，有的人的確比其它人掌握知識更快，學習更好，考試成績更高。但是，如果我們仔細觀察就會看到，他們之所以比別人做得更好，不完全是他們更加聰明，而是因為他們的某些做法更好，比如效率更好、實踐管理更好、做更多的筆記、更用心、更持之以恆、長期保持足夠的警覺等。即便是高考狀元，極少有不努力而獲得這份榮譽的。這就是我們講的習慣，它是導致一個人最終做得比別人更好的原因。並且，很多人可能更願意承認，聰明可能是一個結果，是一個好的習慣培養出來的果實，而不是一個原因。當然，我並不否認聰明，機遇等因素的影響，任何一件事，其原因都不是唯一的，更何況像這麼複雜的一個現象呢？

科學研究中的習慣，可能是很多人都不太重視的問題。有些人甚至認為，只要努力做實驗，努力看文獻，似乎就可以提高自己的科研水平。這是不對的，培養一個好的科研習慣，其實是更加重要的。類似的話，我聽一些小學老師説過，他們都經驗豐富，一路走來，他們發現走到最遠的學生，主要還是習慣最好的學生。我們對這個結論應該深信無疑，因為無論我們學習什麼新的知識，一定要培養相應的習慣，比如醫生有醫生的習慣，藝術家有藝術家的習慣，文學家有文學家的習慣，公務員有公務員的習慣，科學家有科學家的習慣。這個簡單的道理，可惜並沒有在實際工作中被很多人認真對待。下面列舉一些可能和科學研究相關的習慣，這些都是我平時的所見、所聞、所感，並在具體實踐中受益匪淺 --- 所以這些習慣有很大的普遍性。

第一、獨立思考問題的習慣。我在楊振寧先生的文章中看到，他平時研究問題，喜歡先自己做計算，實在做不出來，再看別人的論文。日本數學家廣中平祐在他的傳記中，也反覆強調獨立思考的重要性。可惜，現在的很多學生，碰到不懂的問題，就希望找別人的文章看，如果還有不懂的，再繼續找其它文章。於是，從一個問題，再到另外一個問題，再到其它的問題，越來越遠，越來越偏離主題。所以，很多學生調研了一段時間，最後會完全迷失在各種文獻和概念中，忘記自己要做什麼了。這些都是缺乏獨立思考的表現。相反，對於有獨立思考能力的人，他們面對不能理解的問題，會盯着問題看幾天，不停思索並試圖解決他們，就像戰士面對難以攻克的碉堡，即便是一次一次失敗，也會堅定的朝着碉堡的方向發起衝鋒一樣。我也曾經聽幾位教授做報告的時候提到，盯着一個問題看幾天，就可以解決困難了。這一點我自己深有同感，我喜歡把一些問題寫在黑板上，一有空就思考，每次都有新的體會。

第二、做記錄和總結的習慣。看文章，不要看了就扔掉了，應該做好記錄，並反覆回顧。我見過不少老師要求學生用PPT積累資料，比如我一個合作者的學生的PPT都有200多頁了，彙集了幾十篇論文。當然，大家的做法不一，比如有些做理論的，就喜歡寫筆記。我也是這樣要求自己的學生的，其目的有兩個，第一為積累資料，第二為未來畢業論文積累文字和素材。我的導師會讓我們準備一個筆記本，每次開會後總結開會內容，下次開會的時候要我們簡要回顧一下上次討論的內容。我在網上見到不少老師，他們會將自己的研究總結好，做成上課資料。在合適的時候，這些內容會成為他們的書的重要的組成部分。所以很多人寫的研究生教材和他們的研究內容幾乎是密切相關的。在開會的時候，很多老師會做筆記。比如，我見過幾位老師，無論誰的報告，哪怕是組會或者學生畢業答辯，他們也會做筆記。他們的辦公室堆了幾十本厚厚的筆記本。所以，他們往往都很博學，對各個領域都有所瞭解，這些都是平時積累的結果。

第三、培養反覆思考基礎概念的習慣。我們在工作中會碰到很多困難，但是細細想想看，有多少困難是真的困難呢？我自己的研究經驗表明，很多時候，我們對一些問題不理解我們面臨的困難，還是因為基本概念不夠清晰，對它們的本質瞭解不夠。越是基礎研究，對基本概念的理解就要求越高。基本概念清楚了，本質清楚了，就可以很容易將這些理論推廣到其它領域。所以我們在做研究的時候，可能不需要用到特別多的課本知識，但是平時也要多看看，多思考，多積累。積累多了，理論聯繫實踐，思路就開闊了。這一點並不奇怪，我們的很多重要的突破，其實其原理都不是特別複雜。如果做一個比喻，最頂尖級的運動員之間的競賽，其實歸結到底，還是基礎功的較量。所以，不要因為平時用不到書本知識，就忽略了對書本知識的理解和重新認識。歌唱家可能對這個體會最深刻，他們特別講究“冬練三九，夏練三伏”，每天都要早起練功。我們做科學研究的基本功，不就是教材的知識嗎？

第四、培養向所有人學習的習慣。我經常問一些學生，你知道你們辦公室每個人的工作嗎？ 很多人都説不知道，他們平時似乎溝通也不多。這是很不好的習慣。我們不僅要了解每個人的工作，同時要向每個人學習。無論是誰，他們在學習、工作的時候，都有自己的優點，都可能有自己的好的方法。所以謙虛謹慎地向別人學習，是提高自己能力的好方法。同樣，我們也要向我們見不到的人學習，從他們的報告、教學中學習做科學研究的方法。比如，學術報告的風格，就是一個很值得好好學習的事情。比如，有些人做報告，喜歡綜述很多的內容，提綱挈領，大氣磅礴；有些人做報告，喜歡重點講一個結果，但是對核心概念解釋清晰，淺顯易懂。這些都是非常好的做報告的方式，都可以學習。我有幾個合作者，他們喜歡將自己的推導寫在本子上，有一次我問一個問題，他很快從一個很舊的本子上找到了這個問題的答案。我立刻覺得應該向他學習。我們看一些偉大科學家的傳記，不僅可以看到很多優秀的品質，還可以看到他們如何克服困難的，換個角度看它們就都是一個一個成功的案例。

第五、管理好自己的時間，安排好自己的節奏。做研究需要花時間，有時候還會陷入困境，所以往往有負重前行的感覺。所以，管理好自己的時間，安排好自己的節奏，就很重要。既不能太累了，總是加班到凌晨是不能持久的；但也不能太鬆散，三天打魚兩天曬網，也肯定不行。現在的很多研究生，早上9點半到辦公室，11點去吃飯，午休一下，下午2點到實驗室，5點去吃飯，又休息一會，7點到實驗室，9點半回去。看起來每天7點起牀，9點半才回去，11點睡覺，非常辛苦。可是一算工作時間，才7個半小時，扣除玩手機時間，看電腦時間，最終一天有效工作實踐才幾個小時。這裏還不考慮他們的工作效率問題，大凡這樣工作的，效率都不高。這是很典型的狀況，我聽很多老師報怨過學生的不積極。但是一些刻苦的學生，每天至少工作14個小時以上，而且效率很高。所以刻苦的人工作一天，抵得上不刻苦的人兩三天的工作量。我們學校有幾位院士每天11點多回家，以前讀書的時候我經常在回家路上見到他們。他們既有很高的效率，又能管控好自己的時間。對於企業家來講，我們會經常聽説他們是“時間管理大師”，的確，有名的企業家都非常忙，每天要處理很多的事情，所以他們都是時間管理的佼佼者。

我們如果仔細反思，為什麼有些人工作做得好，有些人做得不好？除了機遇、聰明、刻苦以外，可能最重要的還是習慣。每個行業可能都是如此，科學研究當然也是如此。我這裏列出其中一些我認為的重要的習慣，如果讓導師自己提，或者讓其它行業的人提，我估計還有更多習慣。比如網上有文章一下提了21個習慣。而且，不同領域，對這些習慣的要求也不同。本文不可能一一總結，一些很重要的習慣，比如自率、自我激勵、交流、表達、寫作、數據整理、做實驗記錄、具有批判精神、有計劃和安排等，我都沒有在此討論。但歸結到底，我們要重視習慣，培養好的習慣，將它當作學習和工作中的重要事情來抓。所以小到讀書，做科學研究，大而廣之，做任何事情，習慣都是至關重要的。從這一點，我們估計可以理解蒙田的話“在所有事情上，習慣總是特別有效的主人”，以及柏拉圖的話“習慣可不是小事”。中國古代文化講“行有不足，反求諸己”，可能也是要我們從自身，或者自身習慣上找原因。

注： 2023年4月2日讀蒙田隨筆，看到《論習慣》，忽然想到培根的類似話題，並聯想到自己做研究生和帶研究生遇到的一些問題，故做此文。最近讀蒙田的書，有頗多新的理解。他和培根都用哲學的觀點討論了日常生活的一些常見的問題，認識到這一點，我立刻佩服蒙田的偉大。文學家也喜歡寫類似的文章，我們稱它們為散文，但是他們有本質區別。哲學家的視角，往往充滿的更多的是理性，對結論是論證性的；而文學家充滿的更多的是感性，並不強調背後的邏輯。一個最直接的區別是，哲學家不喜歡用虛無縹緲的比喻和擬人，他們的文章不以自己為中心。哲學家周國平也喜歡寫這樣的文章，有些書叫它們散文，有些書叫它們哲理散文。朱光潛是美學大家，有哲學功底，他的《十二封信》，就比文學家冰心的書信體集《小桔燈》更理性。--- 2023年4月7號。

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