《孔子家語》裏記載了一件子貢和孔子的故事，梗概如下_風聞

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這是春秋時期的一則故事，屬於孔門往事。子貢是孔子的學生，他出生在衞國，比孔子小三十一歲。子貢經商成功，所到之處與王侯分庭抗禮，是孔子弟子中最有錢的人。《孔子家語》裏記載了一件子貢和孔子的故事，梗概如下：

魯國鑑於國人很多人成為諸國各國的奴婢（當時稱作“臣妾”），所以制定了一個法律，凡是有人能夠從諸侯國把魯國人贖買回來，變奴婢身份為平民身份，那麼都可以從魯國的國庫裏獲得一筆不菲的獎金。子貢有很多機會到各國去，所以贖買了一些魯國人回來，但是當魯國按規定要給子貢發放獎金的時候，卻被子貢拒絕了。子貢是大商人，他幫助魯國人擺脱奴役，助人為樂，高風亮節，他才不在意魯國的獎金呢。但是，子貢拒絕獎金的事卻遭到孔子的批評。孔子説：子貢做了一件錯事。聖人做事，為的是移風易俗，要讓所有的人都能夠執行，而不是僅僅自己能夠做到。現在的魯國，富人少而窮人多，如果認為贖人而獲獎金則不廉潔，那麼哪裏還有贖人的金錢呢？今後，魯國人不會再去諸侯國贖買奴婢了。子貢是有錢人，他可以不要獎金，或者在他看來，做了好事而接受獎金，則動機顯得不純，為了獲得獎金而去做好事，有不廉潔的嫌疑。所以，子貢很瀟灑地拒絕了獎金。但是，孔子的看法與學生不同，他的眼光更遠。孔子認為，為了贖買奴婢這件大事，接受獎金是正常的，即使是有人贖買魯國奴婢的動機是為了獲得獎金，也應該獲得鼓勵，因為窮人很多的魯國，只有更多的人接受獎金，贖買魯國奴婢的事業才可能獲得更大的成功。