陳根：生命必需的氨基酸在太空很常見_風聞

文/陳根

據《皇家天文學會月報》發表的信息顯示，加那利羣島天文研究所研究員——天體物理學家Susana Iglesias Groth，在星際介質中檢測到了色氨酸——地球生命發展的關鍵大分子蛋白質形成所必需的20種氨基酸之一。

色氨酸具有許多紅外光譜特徵，Iglesias Groth研究員利用斯皮策太空天文台的數據 ，識別出了該分子的10多個發射帶。“鑑於紅外光譜覆蓋範圍以及斯皮策望遠鏡的大型光譜數據庫，這種氨基酸就是在太空中尋找的候選氨基酸。” Iglesias Groth介紹説，這項研究考慮了來自許多恆星和行星形成區域的數據，但它是在最近和最著名的區域之一——英仙座的分子云複合體中，特別是在恆星系統IC348——一個特殊的恆星形成區域中，其中所有物質的組合來自衞星的光譜數據。

因為IC348靠近地球，所以可以對星際介質中的分子進行一些最靈敏的搜索，並識別實驗室中色氨酸產生的譜線。同時，Iglesias Groth還在研究中對同一區域色氨酸的丰度進行了估計，約為分子氫的100億倍。

雖然，“以前從未在星際介質中檢測到色氨酸。儘管進行了數十年的研究，也從未在任何其他恆星形成區域中證實檢測到其他氨基酸。” Iglesias Groth説。但是，通過該研究實驗提供的證據表明，與色氨酸相關的發射線可能存在於其他恆星形成區域，並表明它的存在以及可能存在的其他氨基酸在形成恆星和行星的氣體中很常見。

“氨基酸可能會豐富年輕的、新形成的系外行星的原行星盤和大氣中的氣體，並加速那裏生命的出現。” Iglesias Groth説。“眾所周知，氨基酸是隕石的一部分，可能早在太陽系形成時就存在了。色氨酸的發現，以及未來其他氨基酸的發現，可能表明蛋白質構建劑是生命有機體發展的關鍵，它自然存在於恆星和行星系統形成的區域，生命在我們的銀河系中可能比我們預測的更常見”。