陳根：針對“拉肚子”的疫苗研發取得新進展_風聞

文/陳根

腹瀉，也就是我們通常講的“拉肚子”，很多人總覺得沒什麼大不了的。但在全世界範圍內，平均每年都有100多萬人死於因腹瀉導致的脱水和營養不良；而且，一直沒有疫苗可以對抗或預防這些由大腸桿菌等細菌引起的疾病。

直到日前，《科學進展》雜誌發表了索爾克大學的科學家們的研究成果。該結果顯示，將特定的飲食與致病細菌結合起來，可以在實驗小鼠體內產生持久的免疫力。這為一種新的潛在疫苗接種提供了參考策略，也為開發新的疫苗鋪平道路，而這些疫苗將可以提高腹瀉疾病和其他感染患者的免疫力。

在研發過程中，研究人員進行了飲食干預如何產生無症狀感染的小鼠試驗。首先，將感染後的齧齒類鼠分成兩組，一組投餵富含鐵的食物，另一組則正常飲食，以期找到飲食與無症狀感染之間的關係。所謂無症狀感染，是指某種病原體侵入人體後，人體不表現出某種病原體感染後特定的臨牀症狀。

實驗第一階段，研究人員在不同的飲食投餵過程中，發現餵食富含鐵的食物的老鼠在通常致命的細菌感染中存活下來，並沒有出現生病或疾病的跡象；而投餵正常食物的老鼠卻有症狀。針對該現象，研究人員表示，高鐵飲食增加了小鼠腸道中未吸收的糖，而細菌可以以此為食。過量的糖對細菌起到了“賄賂”的作用，使它們保持飽腹感，從而不攻擊宿主。

實驗第二階段，研究人員讓所有小鼠都進行正常飲食，以觀察無症狀感染是否會持續下去。結果發現，無論是否曾經吃過富含鐵的食物，在正常飲食的情況下，都不能繼續保持無症狀感染的狀態。但是，具有功能性適應性免疫系統——能夠“記住”先前感染的細胞和蛋白質的免疫系統——的小鼠沒有出現任何症狀，而且具有持久的免疫力，即便是在一個月後再次感染後也能存活。

通過該試驗，研究人員得出結論：富含鐵的飲食可以防止細菌在小鼠活躍感染期間產生致命症狀；但在缺乏膳食補充的情況下，則需要功能性適應性免疫系統來免疫未來的感染。而且，只有接受了致病的、未突變的細菌的老鼠才能在再次感染時維持免疫力。

“這一發現將促進疫苗的開發，從而減少症狀和死亡率，並防止未來的感染。”索爾克研究所Janelle Ayres教授表示，希望他們的研究成果為未來的人類研究，以及建立保護和預防腹瀉疾病的疫苗接種提供基礎。