美洲通吃小霸王，是怎麼走進美洲的？_風聞

有些動物的名字很有誤導性：例如電鰻不是鰻魚，它屬於電鰻目，會做燕窩的金絲燕也不是燕子，它是雨燕目的成員。

今天要介紹的主角，隸屬於貓科Felidae-貓亞科Felinae-貓族-美洲獅屬的美洲獅Puma concolor也不是獅子。獅子隸屬於豹族—豹屬，同家貓—豹貓所屬的支系在約800萬年前，走上了不同的演化道路，而美洲獅和獅子所在的分支更是在約1200萬年前就分家了。

貓族“獅王”的家族

美洲獅現存最近的親戚是水獺模樣的細腰貓，它們大約在370萬年前分家。但多數分類方法不把二者分為同一個屬，也有人認為兩者同屬於美洲獅屬。

上海動物園內飼養的美洲獅 ©呂澤龍

美洲獅和獵豹，以及其他一些貓科動物演化樹，來源：維基百科（本文作者翻譯）

如果你細看細腰貓和美洲獅的耳朵和臉龐，也有幾分相似。當然它倆的不同更多。細腰貓毛色是比較深的灰色或者褐色，美洲獅則是黃褐色或者灰褐色毛髮，細腰貓Herpailurus yagouaroundi體重一般不超過10公斤，而美洲獅體重可以達到25-70公斤，這個體重比起豹和雪豹，已經不遜色了。大個子的美洲獅體重能超過90公斤。

它們是美洲第二大的貓科動物（僅次於美洲豹），也是最大的貓族動物。以美洲獅的體型，獵殺像加拿大馬鹿，白尾鹿，黑尾鹿，加拿大盤羊Ovis canadensis這樣的大號獵物自然不在話下，雖然不是獅子，但和獅子一樣，都是生活範圍內的一方霸主。

Torres del Paine國家公園的美洲獅 ©Ferna.mf / Wikimedia

它們的生活範圍很廣，從加拿大一直到阿根廷和智利，無論低海拔還是5000多米的高原，還是濕潤雨林和沼澤，或是較乾旱的地區，都有美洲獅以此為家。南美洲南部有美洲獅在山上追獵原駝Lama guanicoe，靠北一些的地方，美洲獅和美洲豹在温暖濕潤的林中偶遇，而在更北側的美國西部，還有美洲獅在驅趕郊狼，躲避灰狼羣。

美洲獅雖然分佈領域廣大，但沒有和同樣分佈廣的灰狼，花豹一樣分成許多亞種，而是僅有兩大亞種（也有分類法把美洲獅分成6個亞種），一個是在南美洲除了安第斯山脈西北部一帶，均有分佈的指名亞種（南部美洲獅P. c. concolor），另一個則是分佈在美洲其他地方，範圍更靠北的北部亞種（北部美洲獅P. c. couguar）。

黃色是北部美洲獅分佈區域，綠色是南部美洲獅分佈區域，來源：A revised taxonomy of the Felidae. The final report of the Cat Classification Task Force of the IUCN/SSC Cat Specialist Group

食譜複雜堪比廣東人

不同分佈地的美洲獅能遇見不同的動物，它們的食譜也是“路子野”：包含了哺乳動物中的偶蹄目、齧齒目、兔形目、食蟻獸目、食肉目，大大小小的鳥類，以及爬行動物、甚至昆蟲等。不同地方美洲獅所吃掉的動物，可以繪製一本《美洲動物圖鑑》。

吃鹿肉的美洲獅 來源：維基百科

在北美洲很多地方，鹿科等有蹄動物在美洲獅食譜裏面佔比超過了60%，其他的部分則是棉尾兔、北美河狸、還有其他一些小動物。它們還會勇敢挑戰北美豪豬這樣渾身長刺的獵物，美國的內華達州和猶他州的美洲獅種羣，食物里豪豬的佔比較高。南美洲的巴塔哥尼亞一帶，美洲獅還能品嚐一下麥哲倫企鵝Spheniscus magellanicus。

東部棉尾兔Sylvilagus floridanus，是棉尾兔的一種 來源：維基百科

中南美洲的其它一些地方，美洲獅吃有蹄類相對較少，獵殺齧齒目較多，例如最大的齧齒目——水豚，還有海狸鼠什麼的。中南美洲的美洲獅們還有一些特色美食，例如美洲鴕，大食蟻獸以及和二師兄同屬於豬形亞目的西猯科（Tayassuidae）成員，西猯有鍘刀一樣的鋒利犬齒，雖然身材只比山羊大一點，卻是獸中小鋼炮，美洲獅獵殺的難度相對較高。

和灰狼的小個子親戚郊狼對峙的年輕美洲獅，來源：維基百科

乾飯時，美洲獅也要面臨來搶獵物或者把它驅逐出狩獵場的敵人，這種猛獸之上還有更強的霸王，比如美洲黑熊和更大一號的棕熊，灰狼羣更是美洲獅需要防範的敵手，帶娃的美洲獅往往會躲開狼羣，美洲獅也可以憑藉較為靈活又強有力的腿，以及爆發力去和孤狼一戰，還有殺死大公狼的“光榮”記錄。

獵捕馬鹿的灰狼羣，美洲獅遇見這樣的羣體很可能會避開。來源：維基百科

中南美洲的美洲獅會遇見比它壯實的“肌肉猛貓”美洲豹。在一些地區，它們的獵物選擇存在差別，可能是美洲豹傾向於獵殺大獵物，或者美洲獅傾向於獵殺大獵物。飲食生態位重疊度不高，兩者不搶飯，所以矛盾也不激烈。

若是美洲豹遇見了美洲獅，有時也會產生肢體衝突，美洲豹的肢體和咬合力比起美洲獅更勝一籌，所以美洲獅面臨的危險還是不小的。

南美洲的美洲獅有時還會和綠水蚺這種美洲最大，世界上最粗的蛇對峙，極罕見的情況下，曾有綠水蚺和美洲獅同歸於盡。

“獅王”的前世今生

今天的美洲獅在美洲分佈較廣，且少有掠食者威脅（灰狼和美洲豹和人類除外），可以説是一方小霸主。但在冰河世紀的美洲，美洲獅就在大型的陸地掠食者面前排不上號了。

當時體型不亞於東北虎的兩種刃齒虎——致命刃齒虎Smilodon fatalis，以及毀滅刃齒虎Smilodon populator就在美洲大陸上盤踞，擅長團戰且體型不遜於美洲獅的恐狼Aenocyon dirus，還有真正的“美洲獅子”——隸屬於豹屬的殘暴獅Panthera atrox，也有人認為殘暴獅是為現代獅Panthera leo的亞種，這羣大型捕食者，都能獵殺那些體重不遜於牛的草食動物。

致命刃齒虎和殘暴獅的骨架 ©Jonathan Chen / Wikimedia

美洲獅和刃齒虎、殘暴獅這些傢伙是從歐亞大陸遷過來的，只不過來到美洲的時間有差。三者中殘暴獅到達美洲的時間是中晚更新世，是最晚的（30多萬年前）。

而美洲獅和細腰貓的老前輩，生活在歐亞大陸上，它可能類似於維氏豹Viretailurus，體型和現代美洲獅類似或略大。它們在三、四百萬年前抵達美洲。

美洲獅所在的分支定居美洲之後，產生出細腰，在300多萬年還出現了驚豹Miracinonyx。過去的觀點是，驚豹是類似於獵豹的速度王者，但近期根據肘關節形態，臂和爪子等身體結構的研究，我們發現驚豹並非和獵豹一樣技能點滿了速度，而是和美洲獅一樣，在擁有一定靈敏度的同時，力量也不算小。有人認為驚豹可能是今日美洲獅的祖先。

驚豹的顎骨和脊椎骨 ©John-Paul Michael Hodnett et al. / Late Cenozoic Vertebrate Paleontology: Tribute to Arthur H. Harris. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin (2022)

到了一兩百萬年前的早更新世，真正的美洲獅出現，並在20多萬年前擴散到了北美。

在美洲獅征服南北美洲的一路上，不僅要面臨被其他掠食者搶食和攻擊的風險，還要遭受可怕的寄生蟲的折磨。一塊1萬多年前的糞便化石，表明了美洲獅感染過獅弓蛔蟲Toxascaris leonina——這是可以寄生在犬，貓等動物小腸內的一種蛔蟲。

約1.2萬年前的氣候變化和人類進入美洲之後對動物的捕獵，使得美洲很多巨型的動物隕落，例如上文提到的刃齒虎、殘暴獅和恐狼，還有美洲乳齒象、哥倫比亞猛獁象等。美洲獅在當時的“天災”與“人禍”之下，一度在北美洲近乎滅絕。

哥倫比亞猛獁象化石 來源：維基百科

幸運的是，南美洲的一羣美洲獅在這場滅絕之後擴散到了北美洲，並奠定了今日美洲獅的分佈範圍，橫跨南北美兩大洲，以其他倖存者為食，成了新時代的小霸王，在印加帝國的文化中，美洲獅象徵着勇氣和人間世界。

如今，在智人改造得天翻地覆的地球上，美洲獅是比較幸運的一種貓，它們的受威脅程度是無危，種羣數量****和分佈也沒有損失太多。它們曾在北美洲東部遭遇人類的瘋狂屠殺，佛羅里達的美洲獅也曾遇見過近親繁殖的恐怖威脅，還有尚未平定的人獸衝突的壓力（關於棲息地破碎化的受害者，洛杉磯唯一的美洲獅P-22的故事，請看：《世界上最有名的美洲獅離去了》）。

指示“遇到美洲獅，應該如何應對”的標識牌 ©California Department of Fish and Wildlife

總體而言，美洲獅的數量還算穩定，來自其他地方的美洲獅的基因加入，也讓瀕臨滅絕的佛羅里達美洲獅得以續命。希望今日的美洲獅，不再受到車禍，人獸衝突等方面的威脅，同人一起共存。