陳根：細菌纖維素製作的包裝袋可以吃_風聞

文/陳根

塑料袋的使用，已經造成了嚴重的環境污染。作為一種由合成聚合物製成的材料，塑料具有輕便、堅固、耐用、耐腐蝕和低成本等特點。但是，它的降解能力非常差，需要50到200年甚至更長的時候；動物誤食塑料垃圾還會導致窒息、消化道阻塞或中毒，進入食物鏈的塑料顆粒，將影響整個生態系統。

為了解決“塑料威脅”，科研人員着力於開發更環保和可持續的包裝材料。據《化學工業協會》雜誌發表的研究成果顯示，香港中文大學的研究人員利用細菌纖維素（BC）創造了一種新型複合一次性包裝材料，該材料由細菌合成的超細纖維素納米纖維網絡，具有比植物纖維素更高的保水能力、更高的拉伸強度、質地明顯柔軟、纖維含量高等性能。

“人們對BC進行了廣泛的研究，包括其在智能包裝、智能薄膜以及通過混合、塗層和其他技術創建的功能化材料中的應用。”該研究的通訊作者To Ngai介紹，與植物纖維素不同，細菌分泌的纖維素是通過發酵過程生產的，這意味着不需要砍伐樹木或農作物，也不會破壞棲息地。

這種新型材料透明、耐油、對人體細胞無毒，甚至是可以食用的；並且在一到兩個月內可以完全生物降解。 研究人員發現，與低密度聚乙烯塑料相比，該材料作為一次性袋子來存放零食、糖果、街頭食品、麪包或類似食品的性能相當。不僅如此在，我們可能很快就會在吃完一盒麥片後，再吃掉它的袋子。而且，用這種材料製成的吸管的強度足以刺穿市售珍珠奶茶的塑料膜，並且在水中浸泡 24 小時後仍能保持其完整性。

目前，對細菌纖維素應用的主要挑戰在於它們不是熱塑性的，這也就限制了它們在某些應用中的使用潛力。Ngai表示，“通過解決這個問題，我們希望使細菌纖維素薄膜比傳統塑料更具競爭力，同時保持其生態友好性。 ”