陳根：SpaceX籌謀已久的液氧甲烷運載火箭入軌被中國搶先了一步_風聞

文/陳根

浩瀚宇宙令人嚮往，但探索宇宙之路卻坎坷多舛。經歷了失敗後的經驗總結，全球首枚成功入軌的液氧甲烷火箭終於在7月12日9時0分誕生了。

該火箭既不是出自馬斯克旗下的SpaceX，也不是美國的相對論空間公司造，而是由中國的藍箭航天空間科技股份有限公司自主研製的朱雀二號遙二液氧甲烷運載火箭（代號“ZQ-2-Y2”）。這標誌着我國運載火箭在新型低成本液體推進劑應用方面取得了重大突破，並助推了可回收火箭技術的進一步成熟。

據藍箭航天CEO張昌武介紹，朱雀二號遙二液氧甲烷運載火箭箭體直徑3.35米，全箭高度49.5米，起飛重量219噸，起飛推力268噸。火箭採用兩級構型：一級採用4台天鵲80噸級液氧甲烷發動機並聯，二級採用1台天鵲80噸級液氧甲烷發動機和1台天鵲10噸級遊動液氧甲烷發動機組合而成。

所謂液氧甲烷，是一種火箭燃料，由液態氧氣和甲烷混合而成。作為天然氣的主要成分，甲烷隨着天然氣的普及，已然成為火箭發動機研究者無法忽視的燃料選項。而液氧甲烷火箭，則是以液氧甲烷為推進劑的火箭。同樣是液體燃料，相比液氧煤油或液氫液氧等火箭燃料，液氧甲烷推進效率高、來源廣泛且價格便宜，更重要的是，該推進劑燃燒無積碳，點火機構設計更容易，便於發動機回收複用，非常有利於火箭或飛行器的複用。

據測算，一枚火箭造價高昂，其中燃料只佔1%，佔總價值99%的部位用一次就會被扔掉。以SpaceX為例，公開信息顯示，SpaceX讓獵鷹9號將5.5噸的載荷送入地球靜止軌道（GTO）的單次發射價格6700萬美元，獵鷹重型火箭將8噸載荷送入同一軌道的發射價格為9700萬美元。若按每公斤計算，獵鷹9號和獵鷹重型火箭的收費都超過了1.2萬美元。所以，如果火箭可以回收利用，即便後續需要大量檢修，也能大大降低成本，加速航天產業的商業化進程。

作為可回收火箭技術研究的先驅，馬斯克旗下SpaceX開發的“星艦”火箭和美國相對論空間公司的人族1號火箭，均計劃採用液氧甲烷發動機。但是，早在今年4月的無人試飛中，SpaceX使用液氧甲烷的是最新研製的新型超重型火箭“星艦”在空中爆炸解體，發射失敗，目前Space X還在計劃下一次的試飛。相對論空間公司在今年早些時候的液氧甲烷火箭發射入軌也以失敗告終。

如今，ZQ-2-Y2的成功入軌，不僅是國內民營商業航天領域的液氧甲烷運載火箭首次成功發射，更是有望推動商業航天時代的加速到來。“如果近一年內，藍箭能夠取得朱雀二號火箭的飛行成功，明年開始將面向市場做小批量的交付。” 張昌武表示，“公司規劃明年交付3-4發，後年翻一倍，連續三年爭取每年增長一倍。”與此同時，藍箭航天已經啓動了可重複使用火箭的項目，期望在2025年取得大的進展。