趨勢漫談⑤:下一次工業革命如何誕生,也許我們都想錯了_風聞
华尔街前哨-07-17 00:11

翻看中學歷史課本,會發現一個有趣的事情——第一次工業革命於18世紀60年代從英國發起,第二次工業革命於19世紀60年代從歐美國家開啓,然後就沒有然後了。
出現在教科書上的,是一個叫“第三次科技革命”的名詞。
為什麼這個意義深遠的歷史進程只配叫“科技革命”,而不是“工業革命”?弄明白這個問題,我們才有資格找到打開第三次工業革命的鑰匙。
一
首先我們必須要知道,過去發生了什麼?
眾所周知,第一次工業革命以工作機的誕生為開端,並以蒸汽機作為動力被廣泛使用為標誌;而第二次工業革命與“電氣時代”相互成就,重要標誌就是各類電器以及內燃機的發明。
我們看到,第一、第二次工業革命都有引領時代的能源出現。高效的能源帶動了高效的生產方式,推動着人類工業水平的向前發展。
而第三次科技革命的以原子能、電子計算機、空間技術和生物工程的發明和應用為主要標誌,由於原子能暫時沒有給工業領域帶來更多的變化,而其他如電子計算機等技術更多是應用方面的變革,因此這個時代無奈與“工業革命”一詞失之交臂。
二
下一次工業革命,需要滿足什麼條件?
回顧歷史發現,第一次工業革命,人力被簡單的機器所取代;第二次工業革命,簡單的機器被複雜的機器所取代。背後的改變,是人類勞動的改變,生產關係的變遷。因此下一場貨真價實的工業革命,必須是能進一步解放人類勞動的變革。
也就是説,人類的技術水平已經將“燒開水”玩到了極致,推動生產力的發展,目前還是只能在蒸汽機、內燃機、電機三個技術領域縫縫補補。
類似的,今天新能源汽車一哥比亞迪,依靠的還是132年前尼古拉·特斯拉的成果;誇下未來幾年殖民火星海口的埃隆·馬斯克,仍嚴重依賴70多年來積累的航天成果。
我們能擺脱對“燒開水”的依賴,正是進入第三次工業革命的入場券。
三
什麼技術,能讓人類擺脱“燒開水”?
今天我們已經找到了多種實現方式。如太陽能、風能,能直接將其他形式的能量轉化為電能,再通過電進行驅動。問題在於,這種技術革新距離革命性的突破相差甚遠。
另外,也有不少人將目光投向了可控核聚變。在一定條件下,控制核聚變的速度和規模,以實現安全、持續、平穩的能量輸出的核聚變反應。但這一技術的問題在於難度太大、風險過高,也將帶來巨大的使用成本,想要形成工業革命級別的突破,仍是天方夜譚。
也許我們可以換一種思路。與其絞盡腦汁去玩危險的動作,還不如利用好我們身邊的事物。
學過化學的都知道,化學元素是具有相同的核電荷數(核內質子數)的一類原子的總稱,這也意味着不同種元素的本質區別是質子數不同或者核電荷數不同。
原子彈利用鈾235及鈈239等重原子核的裂變鏈式反應原理製成,氫彈利用氘及氚等輕原子核的熱核反應原理製成。如果這個世界真的有造物主,那氫彈、原子彈跟一個雞蛋有什麼區別?
這給我們的啓示是,其實我們身邊的事物其實都藴藏着巨大的能量,從雞蛋到白糖,從煤炭到河水,都可以是我們可以利用的能量來源。
四
至此讓我們打開想象空間。
如果未來我們給機器人餵飽米飯,就能實現長時間的運動;給大型機器投入大量沙子,就能獲得充沛的動力;給船舶吸入足量海水,就能實現永久的續航……那麼,未來將是機器人遍地走的時代,是生產力極大提升的時代,是人類勞動力充分解放的時代。
這一變革,儘管沒有石破天驚的新能源類型出現,但我們的原料不再高度依賴採礦,而是能就地取材,一切事物皆可“燃燒”。
有了這一變革,貨真價實的第三次工業革命就在路上。
五
今天人類社會充斥着矛盾,也許只有不斷提高的生產力,才能在發展中解決各種問題。
能源革命前景令人心潮澎湃,那誰將引領這個偉大的變革?
回溯人類科技發展史,重大發現高度依賴旺盛的需求、和平的環境、安定的社會。
可以説,未來哪一塊大陸、哪一個國家擁有這些條件,就能吸引到全球最頂尖的人才,並從中誕生出最出類拔萃的思想和靈感,推動人類科學進步的進步。
時代呼喚第三次工業革命,它會誕生在中國還是美國?
值得我們期待。